么？是因为我们无法击败某种东西吗？还是因为我们不了解它？

　　如果确实存在一种特别值得恐惧的事物，性质特殊，我们既无法击败，也无法了解，那么人类是否应该对其屈膝投降，宣告失败？夏尔深思。

　　“哎……哎……”达尔顿不住叹气。

　　“傻瓜。”瓦伦冷笑。

　　“着魔的混蛋，给我闭嘴！”达尔顿忽然猛转头，对瓦伦怒斥。

　　“……”瓦伦眯起眼睛，整支队伍停下脚步。

　　“啊？被我戳中痛处了？我从加入队伍的第一天就发现了，你和其他恶魔猎人不一样，你特别残忍、粗鲁，想要拿走一切，你的秉性不正常。”达尔顿断断续续地指责，“你已经被恶魔侵占了思想。”

　　“疯子。”瓦伦不屑于对这种话题争吵。

　　“我要告诉其他人，等我们到宿营石，我要把这个发现告诉所有人。”达尔顿固执地说，而瓦伦的脸色阴晴不定。

　　难道无需刀锋恶魔动手，大家自己就要分崩离析了吗？夏尔暗想。话说回来，到底是什么把达尔顿变得这么焦虑紧张？难道他目击了刀锋恶魔的真身？

　　对夏尔来说，光是看刀锋恶魔所制造的堕落砍刀，他就会感受到强烈的精神干扰，必须动用亚芬火焰才能保持清醒，而对于其他没有掌握类似护身咒的猎人来说，一旦看到刀锋恶魔的本体……

　　但转念一想，如果与刀锋恶魔正面相遇，凭借达尔顿的实力，怎么可能全身而退？连朱利斯那样娴熟的猎人，加上他的助手丹佛，都会轻易地被刀锋恶魔击杀，还被倒挂在大树上。

　　或者，是不是达尔顿已经被刀锋恶魔谋杀，眼前的达尔顿是一具行走的幻象？

　　有达尔顿一直在旁边神神叨叨，夏尔忍不住胡思乱想起来。他觉得达尔顿比瓦伦还要讨厌，瓦伦虽然贪婪，好几次威胁他们，但起码意志坚强。

　　争吵以后，午后时分，他们终于抵达了露营石遗迹。

　　传言是假的，露营石周围早已长出郁郁苍苍的森林，并没有被龙火彻底断绝生机。所谓露营石确实巨大，伫立在地面上，高若巨卵，轮廓浑圆，不知要多少人合抱，有一整座房屋那般宽阔，斜斜投下骇人阴影，背阳一面长满青苔。

　　石上刻有一行字，很远的地方就能看清，仿佛由巨爪扣挖而出，横平竖直，笔划锋利刚劲，并非人类文字。

　　在露营石周围，两圈石墙高高筑起，用于抵御冲锋，还有圆石堆砌建造的简陋塔楼，古洛曼人就利用这些朴素的工事来抵抗进攻，每一块石头都相当程度磨损了，似乎曾被某种高温熔化，之后又随时间自然冷却一样，使这片遗迹呈现出极度破败和受损的外形。

　　在其中一座石头塔楼上，一个女恶魔猎人正在眺望周围，远远看到靠近的一行人，挥手打招呼。

　　“艾蒂安！夏尔！”她吆喝，“瓦伦！达尔顿！你们终于到了。”

　　太好了，其他人活下来赶到了露营石遗迹。夏尔认识对方，一个性格友善的女猎人，名叫杰芙妮，三十来岁，技艺娴熟，她和费德瑞克大师保持着某种亲密关系。

　　“杰芙妮！感谢洛曼天神，我们到了。”艾蒂安点头，“不过你大概能猜到，情况很不好。”

　　“你们看到其他人了吗？”杰芙妮问，“朱利斯？丹佛？”

　　“这就是不好的部分了——他们死了。”艾蒂安声音沙哑，“最好我们能杀了刀锋恶魔，来告慰他们的灵魂。”

　　“一定。那这样一来，‘活着的’就全都到齐了，进来吧。”杰芙妮从塔楼上走下来，“费德瑞克大师在露营石旁边等我们。”

　　费德瑞克是整片地区最强大的恶魔猎人，圣堂秘钥的掌管者，也是一名贵族。资历虽然比艾蒂安浅，但实力和天赋都极强，可以说是这支猎人队伍的主心骨和领袖。

　　夏尔相当尊敬他，能成为费德瑞克那样的猎人大师，就是他最大的理想。

　　永远训练有素、永远整装待发、永远有实力和任何可怕恶魔匹敌，闯过世界上所有阻碍，夏尔渴望变得和费德瑞克大师一样。一想到马上就能与大师见面，夏尔就感到期待。

　　杰芙妮引路在前。

　　“你们遭遇刀锋恶魔了吗？我是没有。”杰芙妮叹气，“如果我遇上它的话，我至少能削弱它五成，这样它也不会杀掉朱利斯兄弟和可怜的丹佛。”

　　“刀锋恶魔是个噩梦。”达尔顿沮丧地说。

　　“专门吓唬懦夫。”瓦伦嘲笑达尔顿的怯懦。

　　达尔顿恨恨地盯了瓦伦一眼。

　　杰芙妮因这短暂的争吵转过头来，正好看到艾蒂安腰间被砍到的地方，亚麻布遮盖伤口的地方沁出血，染出暗红。

　　“您受伤了。”杰芙妮说。

　　“我们有理由尊重刀锋恶魔，一个强力的对手。”艾蒂安说。

　　“是的……”杰芙妮点头，没有过多追问。

　　只有落在最后的夏尔看到，老猎人裹了裹斗篷，遮住受伤的部位。这让夏尔感到一阵难过，他虽然只有十七岁，但也能模糊地理解“力不从心”的概念了。