夏尔还记得他们出发时的情景，那会儿真是意气风发。

　　八个恶魔猎人集结在一个叫豌豆磨坊的地方，人们见夏尔和丹佛年轻，使唤他俩去清理桌子，到处去找蜡烛和酒肉，随后夏尔满怀敬畏地侍立在桌子旁，看人们庄严地向洛曼天神宣誓，要把降临现实世界的刀锋恶魔逐回地狱。情形肃穆，令人心潮澎湃，他觉得世界上没有比狩猎恶魔更伟大的事业了。

　　“我受不了了。”瓦伦的叫骂打破夏尔的回忆，“我们连张椅子都没有，要站着制定计划吗？”

　　“这里是露营石，不是酒店。”唯有费德瑞克大师的话语能够稍微制住瓦伦，他一袭黑衣，装束干练，身背长剑，面容瘦削，红发整齐地往后梳，胡须整齐，似乎在狩猎的这几天他还有空整理仪表，与狼狈的其他人形成鲜明对比。

　　幸存的六名恶魔猎人在露营石前站立，各自表情不同，满怀心事。

　　夏尔觉得凉飕飕的，森林中冷风萧瑟，而他衣衫单薄，没有穿护甲，短衣上沾着泥点和草叶。

　　“所以朱利斯死了。“费德瑞克看了看空位，“……真懊恼。”他注意到夏尔脖子上的绿宝石金项链，“你拿走了他的项链？”

　　“是。”夏尔向费德瑞克大师点头。

　　“很好，继承他的精神。”费德瑞克叹了口气，“朱利斯说过一句话我还记忆犹新，‘务必行事周密，使他人依靠你’。”

　　夏尔牢记于心，脖子上的项链似乎也变得更加沉重。

　　“这样一来，你就是上洛曼地区唯一的猎人新兵了。”费德瑞克很关注夏尔，目光移到他身上，尤为凝重，“你要知道这意味着什么……”

　　夏尔觉得有些可怕，听起来像是某种莫大的责任，一种他现在还不清楚，但肯定十分重要的责任。

　　“我会……”他觉得自己的语气听起来不太自信，于是他又重复了一遍，这次更加坚决，“——我会努力的。”

　　“我们都需要努力，尤其在这个黑暗的时日，我们的国家承受着前所未有的纷乱，正如我们所知道的，国王长期不理朝政，只派那些作风古怪的特使监察各地。于是精灵、野蛮人、飞龙、远古威胁……诸多混乱邪祟快速滋长。我们早点摧毁刀锋恶魔，就能早点返回文明世界，继续清理可能存在的其他危机，这是我们作为恶魔猎人的使命，天神见证。”费德瑞克语调平稳。

　　“我们离失败只有一步之遥。”出乎夏尔的意料，艾蒂安开始说话，夏尔还以为老猎人要观望情势，最后发言。

　　“你说得对，我们很危险，很容易失败。但难道我们已经输了吗？即便胜算只有万分之一，我们也要拿出所有斗志去追逐这渺茫的概率。你不知道猎人圣堂面临着多深的危机，如果我们不能赶紧做出点成绩，我们马上就会被自己的债务拖垮。”费德瑞克说话总是带着一种不容置疑的意味，夏尔很想学习这种说话方式，似乎能增强自己的说服力。

　　“我们已经输了，因为恶魔就在我们当中。”达尔顿脸色苍白地开口。

　　“罕见的指控，你是什么意思？”费德瑞克皱眉。

　　“就是他。”达尔顿伸出颤抖的手指指向瓦伦，“你们难道如此迟钝，察觉不到他身上的邪恶气息吗？”

　　瓦伦失控地爆发出一阵粗鲁的大笑，然后踏步朝达尔顿走去。

　　费德瑞克伸手拦在他们之中，以免瓦伦抓到达尔顿，面容冷酷：“最好不要胡闹，你们两个都是。”

　　夏尔确实觉得瓦伦给人一种不太愉快的感觉，他为人凶狠、声名狼藉。夏尔不止一次怀疑这样的人为什么能跻身于恶魔猎人的行列，但瓦伦确实在猎人名册上有一个位置。若是圣堂以后修记历史，书吏们还会历数瓦伦狩猎恶魔的功绩。

　　“瓦伦是恶魔吗？”夏尔问艾蒂安。

　　“肃静。“艾蒂安嘴唇翕动，声音很小。

　　“你会相信这种蠢话？”瓦伦死死盯着费德瑞克，表情狰狞。

　　“坦白说，我确实接到许多有关你的控告，人们说你……”费德瑞克转向夏尔，“夏尔，离开这。”

　　“为什么？”夏尔既震惊又讶异，有什么理由要让自己离开猎人会议吗？

　　“我们接下来要谈的东西需要高度保密。”艾蒂安催促，“快走。如果你听到你不该听的，将来你落到巫师或者恶魔手中，他们就会拷打你来窃取机密。”

　　夏尔沮丧地走到外面去，他们就这么不相信我，认为我仍然不属于猎人的一员？还是觉得我实在太过脆弱，一旦遭到问询，就会将所有秘密和盘托出？

　　不过，夏尔知道他们是认真的，要是自己真的落入敌人手中，无知就会变成最好的保护。

　　他远离露营石，忍不住又开始猜测猎人们会谈论什么东西，对瓦伦的控告吗？听说瓦伦有昼伏夜出的习性，而且能和动物沟通，人们确实很容易就这些阴暗的习惯来指责瓦伦，合情合理地认为他与某些黑暗巫术有染。

　　事实上，他想到瓦伦那刻薄的面容就觉得他可疑。

　　人类是被欲望驱动的野兽。瓦伦说过这样的话。但这句话能解释一切吗？人们不是也会无私奉献、做出崇高牺牲吗，这些事情总不可能也来自于人类的原始冲动。

　　夏尔爬到一处石墙上，这些石头都有被烧过和融化过的痕迹。他相信这些长石墙曾平直坚固，只是现在表面布满水流般的纹路，表面粗糙，起伏不定，岩石形成了浪涛。

　　从露营石的方向传出激烈的争吵声