所以时光荏苒，少年成长。夏尔心中默念。他凝视眼前伯爵大人，对方目光冷淡，好似往日情谊一去不复返，脾性也变得喜怒无常。

　　房间里没有其他人，静悄悄的，装饰有新的挂画、丝绸和大理石胸像，陈设精美，比雷内在的时候要漂亮得多，显然加尼尔不像他父亲一样苛于敛财。

　　“我能有坐的地方吗。”夏尔将手放在身后。

　　“把刀挂在那边。”加尼尔向门边的挂刀架示意，这是针对我的吗？之前没有这种东西存在。

　　“你知道我的，猎人大师素来刀不离身。”我亲爱的朋友，想让我低头还有点早，我希望缔结盟友关系，而非主仆顺序。

　　不等加尼尔继续发号施令，夏尔随意拉来一张厚绒靠背椅，舒舒爽爽地躺了下去。

　　“所以，”加尼尔脸色阴沉，“收获如何？”

　　“我们追查到了真凶，一群希忒利斯之印的黑巫师，还有他们纠集的散乱暴徒。”夏尔说，“他们罪大恶极，袭击拉奎村，我们只要将所有罪责都推到他们头上即可。”

　　“嗯？”加尼尔皱眉。

　　那椅子是不是太硬了？竟让你变得如此严肃阴霾。夏尔看向伯爵宝座，整张椅子用钢铁与顽石打造，造价低廉。

　　雷内心宽体胖，素不在乎，他可以在那石椅上坐一辈子，至少它放得下雷内的大屁股。但加尼尔显然要挑剔得多，座椅对他来说太过宽大，他在椅子上添了数层毛皮，它们从新猎到的雄鹿身上剥下，柔软且完整。

　　“我们要伪造情报，雷内大人生前借出许多钱给他们，而他们无法偿还，索性铤而走险，于林中制造陷阱，试图谋害伯爵。”夏尔说。

　　“伪造借条吗？嗯……”加尼尔沉吟，“可行。”

　　“吉娜在哪？我一直没看到她。”

　　“她有自己的生活。”加尼尔语气淡漠，“不要再打听我们家族的私事，这是我对你的忠告。”

　　“你该习惯统治，对你的朋友冷眼相待可不是维系权威的手段。”夏尔说。

　　“够了，我不能像孩子那样天真。”

　　“现在的你比以前更天真。”

　　“……”加尼尔脸色变化，低下头，长久没有说话，他走向酒柜，拿出一瓶葡萄酒，给自己倒了满满一杯，然后悉数喝下，接着又是一杯。

　　夏尔看瓶子净空，加尼尔脸色通红，他情绪越来越不稳定，好像随时都要崩溃。

　　我得救他，这已经不是帮不帮他的问题了，我得救他。

　　于是夏尔站起来，走向加尼尔。

　　“别靠近我。”他警惕地说。

　　“我隔着多远都能杀了你，但我为什么要这样做？”夏尔觉得好笑。

　　加尼尔脸色越来越难看，想来酒精正在他头脑中泛滥，柔软他的手脚，舒张他的血管，麻痹他的神经。

　　“你唯一需要的就是泪水和女人。”夏尔搂住加尼尔的肩膀，“我知道哪里能让你充分释放。”

　　“哪？”加尼尔不解。

　　“跟我来。”

　　他和加尼尔进入卧室，让他穿上一件带兜帽的斗篷，脱掉所有带绿底风信子图案的饰品。

　　“你该戴上巨盔，穿武装衣。”夏尔打量他。

　　“衣柜里没有盔甲。”加尼尔看着里面琳琅满目的外衣，随意拿了一件装饰简单的蓝色天鹅绒外套，“你想要我做什么？”

　　“不做什么，我们去一个地方。”

　　“哪？”

　　“保密。”夏尔说。如果你知道的话，你肯定不会去的。

　　“……”加尼尔动作停下。

　　“别担心，我知道最好的办法，我知道你现在最需要的是什么。”夏尔友善地说，“我们是朋友。”

　　“我是灰树厅伯爵。”他生硬地说，“强大的领主不会有真正的朋友，他们也不需要。”

　　“谁教你这么多歪理。”夏尔不解。

　　“皮埃尔·吉斯。”加尼尔解释，“我的家庭教师，他是个智者。”

　　“听上去更像一个致力于传播不良价值观的变态。”

　　“……那依你说，什么价值观才是好的？我需要尽快学习，当一名合格的领主。”

　　“最好的价值观是让你按你自己最舒适的方法去行动，你天性开朗乐观，理应广交朋友，如果和你那老师说的一样，封闭内心、故作冷酷，只会让你看起来滑稽又愚蠢——因为你根本不适合做那种事。”夏尔解释。

　　“啊？”加尼尔有些讶异，“我……我从来没这样想过。”

　　“有你最好、最聪明的朋友在这里，你以后还会知道许多新想法。”夏尔说。

　　“我明白了。”加尼尔跟在夏尔身后。

　　老实说，我真不想在幕后操纵他，但问题是他很轻信，轻信那个交给他神射手护符的黑巫师，轻信他的家庭教师，轻信那些在他耳边鼓吹的贵族，与其让他落入这些人手里，还不如让我来指导他。夏尔暗想。

　　格拉迪乌在笑，刀锋恶魔现在又觉得什么东西好笑了？

　　马厩总管对加尼尔的大驾光临表示讶异。

　　“给他一匹普通的杂色马，让人根本看不出来的。”夏尔说，“如果任何人通过这匹马联想到加尼尔大人乃至阿尔伯塔家族，整座城市都会有灭顶之灾。”

　　“啊——呃——”马厩总管被夏尔的语气吓到了，“我不会搞砸的。”他从凉棚里牵出一匹懒洋洋的驽马，它看起来疲惫不堪，弱不禁风。

　　“这是我奶妈的丈夫留下的马，他们几年前搬走了。”加尼尔认出这匹劣马，“不会有人知道它的。”

　　“挺好，我们出发。”