“也不是，您这说的什么话，”莱德说，“我看过灰树厅的遗迹了，如果敬爱的杰弗瑞能一拳把整座城市砸得无影无踪，我大可以向他屈膝效忠，但是，既然有红刀游侠在，我为什么不去找更猛的呢？”

　　“如果红刀游侠是个恶棍该怎么办，”夏尔问，“说不定他是个暴力犯罪团伙的头领，像百子团。”

　　“那只能说明诸神不佑洛曼，”莱德说，“而我也只能遵循天神的意志，卖命给一个恶棍了。”

　　“你很虔诚。”

　　“春夏秋冬的祭典我全家都参加的，”莱德说，“可惜父亲不走运。”

　　“他怎么了？”

　　莱德望了一眼东方，有些闷闷不乐。

　　“有些人得把那些沼泽来的巫师赶走。”他说。

　　“我猜他们造成了很大的麻烦。”

　　“你知道巫师能做到的事情，诅咒，破坏城堡和军队，污染井水，把人的蛋蛋变到之前十倍大，让牛羊神秘暴毙，让婴儿在母亲的肚子里死掉，甚至隐形地溜进来杀人，最终杀了我的父亲来恐吓我们，我战战兢兢地继承权位，一边在城堡里坐以待毙。”

　　“很抱歉听到这些。”

　　“我多怀念以前，那时候我们还有国王，有伯爵，有瑞威家族给我们撑腰。我又想起476年谕令，如果谕令真的实施，把所有巫师都轰出洛曼，那不就好多了。”莱德说。

　　“就是因为洛曼人和沼泽巫师相互攻击，情况才会这么恶劣。”

　　“那还真是一厢情愿的说法，”莱德叹气，“我父亲常说，野心随力量而增长。巫师们掌握着那么强大的法术，怎么会安于居住在又湿又恶心的大沼泽里。如果他们想支配洛曼，我们唯一要做的就是反抗，也只能是反抗。在这件事上，我们一步也不能退让。这也是为什么我特别想找红刀游侠帮忙，也许他可以将巫师们统统赶走，我也能告慰父亲的灵魂，从恐慌中解脱出来。”

　　“巫师……”夏尔沉思。

　　我们和巫师之间的关系从来都是个难题，两个文化是竞争关系，为了生存空间互相攻击。况且大沼泽自己也是一派混乱，分裂成不同团体，各个学派的巫师互相攻击，以邻为壑。

　　“我遇到个冒牌货。”莱德说，“来的路上，遇到一个自称是‘红刀游侠’的雇佣兵，看上去有模有样，一把血红大刀，在那里招揽人手，我看他没有气度，连停都没停下。”

　　“气度？”

　　“像您这样的气度，”莱德说，“第一眼就让我印象深刻，背两把长刀，骑一匹顶级良马，这马真是太他妈的神气了。”

　　震怒得到夸赞，速度加快，将他们抛在身后，在它两边的鸭子恐慌地嘎嘎起来，莱德一行需快马加鞭才能赶上。

　　他们最终抵达碧盏庄园，已经是下午了。

　　夏尔从马背上下来，把一路颠得头昏脑涨的鸭子们解下来，它们在地上走了几步就摔倒了，薇拉娜看得哈哈大笑。

　　“大人，他们是谁？”守门的罗格兰问。

　　“黑松堡的莱德。”夏尔说，“罗彻怎么样了？”

　　“挺好的，能走路。”罗格兰说。

　　“罗彻？”莱德一惊，“谁？阴郁堡的罗彻·德瑞斯特？”

　　“是。”夏尔说，“如假包换。”

　　“天神保佑啊，我还以为她死了。”莱德快步朝庄园内走去。

　　骑手下马，兵士紧随，他们陆续进入。

　　不久夏尔就看到罗彻，她上身披了件长斗篷，坐在喷泉边上，神情恍惚，她随脚步声抬头，看到莱德，皱起眉头。

　　“……瓦尔斯潘恩家的长子？你怎么在这？”她问。

　　“我还想问您呢，女爵。”莱德向罗彻致意，“很荣幸见到您。”

　　“瓦尔斯潘恩男爵最近还好吗？”

　　“我只能说他就站在你面前。”莱德叹气，“家父已经过世。”

　　“谁干的？”

　　“一群巫师，我们慢慢谈吧，您受伤了？”莱德问。

　　“嗯。”罗彻慢慢起身。

　　“德瑞斯特女爵在此，我就没什么好怕的了。”莱德心情愉快。

　　“有夏尔在，才是没什么好怕的。”罗彻望了夏尔一眼。

　　“等会……”莱德转向夏尔，仔细端详，“我……我有失敬意？……噢……格拉尼？……碧盏庄园……黑斗篷和刀……我怎么会想不到？”

　　他脸色骤变，半是尊敬半是紧张。

　　“你从没见过夏尔的脸？”罗彻走路一瘸一拐，人们自觉配合她的步调，不敢走的太快。

　　“边境战争是我父亲带兵参加。”莱德敬畏地看着夏尔，“……原来猎人大师是无法被杀死的吗？天神保佑……”

　　“从死后世界回来确实很难让人接受。”夏尔平静地说，“走吧，我们去讨论未来的事情。”