他们来到一间方便商量事情的客厅，罗彻虚弱地倚在桌旁，莱德和他手下一名苍老的书记官站在一边。

　　不久，西琳和艾利希娅也走进来。

　　“从哪说起呢？”莱德挠挠自己的头发，“我们是来寻求格拉尼大人的帮助的，没有您我们就完了。”

　　“我很乐意提供帮助，”夏尔说，“但你们能给我什么？”

　　“忠诚。”莱德说，“无可挑剔的忠诚，大人，我们决定加入您的统治。”

　　“夏尔可不是贵族。”西琳说。

　　“贵族算什么，”莱德苦笑，“贵族身份救了我父亲一命吗？力量才是永恒的，而且我记得格拉尼大人是阿尔伯塔伯爵册封的合法骑士。嗯……冒昧问下，您是？”

　　“西琳。”她冷淡地回应。

　　“西琳·奈文斯？”莱德露出崇敬的表情，“我听说灰树厅的奈文斯大人是个手眼通天的人。”

　　“那样的话他也不会失踪了，”西琳眯起眼睛，“够了，别再聊‘我们’的事情了。”

　　“我很抱歉。”莱德自觉缄口。

　　罗彻瞟了莱德身边的书记官一眼，那老人大概明白罗彻想要什么。他颤巍巍地从长袖里拿出几捆羊皮纸，解掉红绳，将它们在桌上展开，一些是空白的，有一张则是地图，灰树厅境内标注的尤为详尽。

　　“我们需要梳理一下目前的情况。”罗彻说。

　　“让我看看。”莱德端详整张地图，“太妙了，我不识字，这地图怎么看？”

　　“这里是灰树厅，”书记官低声指明，“灰树厅北面是三尾湾，东面是黑松堡和箭雨堡，东南是冷水堡。”

　　夏尔仔细观察地形，黑松堡位于灰树厅、林边堡和大沼泽的交界处，可谓是首当其冲。林边堡已经被巫师占领，若是他们再拿下莱德的黑松堡，就能毫无阻拦地进入灰树厅地区。

　　箭雨堡位于薄暮森林东边，位置偏僻隐秘。冷水堡则位于洛曼王国和山内帝国的边界处，穿过城堡，再翻过峭岭，就可以抵达山内帝国。

　　“这是杜伦村，这是乔拉斯堡，”书记官手往下划，指向薄暮森林外围，乔拉斯男爵的采邑就是大森林本身，城堡也为重重森林所掩盖。

　　“……老乔拉斯男爵境况如何？薄暮森林的路易。”罗彻问，“……四境中少有的正派人士，像你父亲那样。”

　　“‘像我父亲’在这年代已经不是好词了。这么说吧，他和他儿子伯纳德领军去响应红木山的帕克特，帮他抵挡恶魔入侵，然后他的管家，那个叫查斯坦的，把老路易在襁褓里的孙子宰了，漂亮儿媳也奸了个通透，老路易听到消息，还想优先去帮助帕克特解围，伯纳德气不过，带着一小支军队回去整肃家族矛盾，然后在乔拉斯堡下被几箭射死，老路易顾不上难过，一头扎向红木山，之后再没回来。我听说的就是这样。”莱德说。

　　“……”罗彻深深皱眉。

　　“往西，就是我们和雨湾厅的边境地区，”书记官继续描述地图，“这是德瑞斯特女爵的阴郁堡。”

　　“毁了。”罗彻说。

　　“然后这是晴露森林和罗普路斯神官的领地，再往西是拉尼奥尔。”书记官的手指回到灰树厅郊外，“灰树厅西面是阿尔伯塔家的猎场，南面是碧盏庄园，然后就是我们熟悉的十几个村子……贝罗尔、肖尔、赛格、奥马伦……”

　　“这下我就明白了。”莱德点头，“三尾湾被杰弗瑞那批人守着，黑松堡我在勉强维持秩序，我附近则是哭脸兄弟会，他们是帮杀人不眨眼的杂碎，时而和巫师勾结，时而又杀巫师，也许是被这个学派雇去杀那个学派的吧，总之很暴躁。然后箭雨堡被伊内丝圣堂所控制。”

　　“伊内丝圣堂。”夏尔望向薄暮森林东边那小小的地名，箭雨堡……

　　“啊，您不太了解吗？”莱德问，“从您手下还分裂出另一批人，断袍兄弟们，他们藏在薄暮森林附近，两帮人互不对付，我听说是这样。”

　　“我要把分裂的圣堂重新弥合。”夏尔说。

　　“您肯定能做到的，”莱德连忙说，“谁敢忤逆您的意志？”

　　“这附近还有雷格兰德的人。”西琳就是听不惯有人吹捧夏尔，出声打断。

　　“对，雷格兰德，那个无赖骑士，纠集了一大群自甘堕落的白痴，我们经过的路上他们还试图打劫我们，我们对射了几箭就过去了。”莱德说，“然后再往西，就轮到百子团的人逞凶做威，他们真是巨有钱，又有巨多人，他们的老大莱斯利手段实在太强了，谁都在倒霉，就他们在捞钱。”

　　“我看过西边，不是已经变成地狱乐土了吗？”夏尔说。

　　“是，但百子团和希忒利斯之印的邪教徒搭上联系，有办法在那种地方过日子，甚至能和恶魔掰掰腕子。希忒利斯之印自己则霸占了雨湾厅，还搞过规模极大的献祭……美门殿诸神饶恕我吧，我光是描述这种勾当都感到罪恶。”莱德叹气。

　　“一团乱麻。”夏尔总结。

　　“但有什么力量能阻止您呢？既然您有能力让一座城市消失，当然也能直接移除这些奸邪乱党。”莱德说。

　　“……”夏尔点头，“我想我需要一个名头。”

　　“我已经做好向至高无上的格拉尼陛下效忠的准备了，您忠诚的黑松堡随时等待您的光临。”莱德愉快地说。

　　国王？这名字何时距我如此之近，夏尔觉得好笑。

　　“哇……那我岂不是要当王后了。”艾利希娅对此感到兴奋。

　　“你正该如此。”西琳