碧盏庄园有四层高，一楼右侧有间小客厅，夏尔引马克西米安朝那走，四名训练有素的帝国士兵紧随其后。

　　“如果你能保证大人们说话的时候乖乖坐着，你就可以跟我们进去。”夏尔说。

　　“好吧。”薇拉娜不舍得离开夏尔。

　　“您的女儿有一双非常漂亮的眼睛。”马克西米安适时吹捧。

　　“谢谢夸奖。”夏尔一手抱薇拉娜，一手把门推开，里面相当寂静，地毯和壁饰要么被偷走，要么因为破损而被移除，显得光秃秃的，只留有两张高背木椅，中间摆有褐木矮桌，青铜火盆里堆着未点燃的木炭，风吹过破窗，叫人感觉凉飕飕。

　　房子还没仔细修缮，只能提供这样窘迫的待客房间，换我我会生气的，夏尔望了一眼马克西米安，后者却露出轻松惊喜的神情，就像来到一间豪华大厅那样兴奋。这倒让夏尔感到提防，只觉得对方城府更深。

　　“庄园中间有好几年没人住过。”夏尔说。

　　“能得到您的接待，我深感荣幸。”马克西米安等夏尔坐下才跟着坐到他对面。

　　士兵们点燃火盆，将它搬到矮桌旁边，热度渐渐从中散逸出来，驱散寒冷。

　　“你的伤好了？”

　　“托您挂念，已经恢复。”马克西米安之前被恩佐斩伤，现在没有大碍，“那时多谢您的援助。”

　　“没什么。”这事回想起来，也是一团乱麻。

　　“只是，肩负着皇帝陛下的意志，接下来，我不得不采取办理公事的态度。”

　　“你是皇帝的使者，很正常。”

　　薇拉娜好奇地打量帝国士兵的着装，他们装备统一，头盔非常特别，最顶上装有一簇赤色长缨，朝后方垂下，穿帝国式鱼鳞甲，甲片彼此串联，护住胸腹，皮制战裙覆盖膝盖，护胫和靴子都用铁造，为了御寒，又披着皮质斗篷。

　　她对士兵头盔上的红毛很感兴趣，大概她第一次看到人头上也会长那么漂亮的鬃毛，舔着手指头，露出渴望的目光。

　　两个士兵交换了下眼神，其中一个士兵摘下自己的头盔，借给薇拉娜玩，她一到手就用力揪头盔上的冠缨，试图将它拔出来。

　　“小公主真是精力旺盛。”马克西米安说。

　　薇拉娜久取不出，眼中杂色神光微闪，一把将那长缨从盔顶的竖筒中揪了出来。

　　在场所有人都听到刺耳的撕裂声响。

　　“……”马克西米安看着因得到玩具而兴奋蹦跳的薇拉娜，愣了半晌，“……与生俱来的力量。”

　　“我会赔偿。”夏尔说。

　　“一缕冠缨，不足格拉尼殿下劳心。”马克西米安赶紧说，“只是，我听说过类似的情景，小公主的未来无可限量。”

　　“怎么说？”

　　“也许是错觉，但那个瞬间，似乎有霞光的力量寓居在小公主体内。”

　　“那是货真价实的。”

　　“而格拉尼殿下的力量绝对只高不低，啊，我对殿下的伟力又有了更深的认识。这更加深了我们与殿下亲善的决心。”

　　“要如何展示？”

　　“我们带来了成吨的谷物、衣服、工具和木材，它们堆积在边境线之外，只要我们达成协议，就会迅速被运入洛曼。”

　　如果没有帝国提供的物资援助，人们在春耕之前就会被凛冬杀死，没有粮食就没有未来。

　　“你们想要什么？”

　　“对您这样的人物来说，任何礼物都显得微不足道，您一丝一毫的帮助都可以改变一片地区乃至一个国家的未来，我们那几十车货物固然意义重大，但您的善意才是真正的无价之宝。我们希望，能用它换取您的一个人情。”

　　原来如此。

　　需要我的“服务”。

　　答应下来的话，这段时间最要紧的吃穿用度都可以解决了，可以极大缓解物资短缺的燃眉之急。

　　但这也意味着将自己卷入山内帝国的事务了，谁知道他们要我的人情做什么？

　　我现在是半神，一个半神的人情，难怪他这么认真。

　　我也不能贸然答应，必得慎之又慎。

　　马克西米安微笑，不知心里在想什么好事，他胡子剃的干干净净，头发也精心打理过，朝后梳理平整，还抹了油，显得柔顺，之前能打扮成雇佣兵的样子，现在则穿着华贵的锦衣，在胸口上装饰着橄榄叶形纽扣。

　　他在造访庄园之前就做好十足准备，对我的人情志在必得吧。

　　“等。”夏尔说

　　“什么？”马克西米安不太清楚。

　　“失礼了。”罗彻走进客厅，“欢迎，远道而来的帝国使者，阴郁堡的罗彻向你致以问候。”

　　“我是帝国的马克西米安。”他站起来和罗彻握手。

　　“对一个帝国人来说，您的洛曼语相当流利。”

　　“欲交其人，先学其语。”马克西米安说。

　　“辞有所达，愿有所成。”罗彻同样以谚文回应。

　　“即便还未加冕，她也是上洛曼的女王。”夏尔向罗彻转告马克西米安的条款。

　　“我的领地急切需要这样的物资。”罗彻说，“但夏尔阁下不会贸然前往国境之外，更不会随意插手他国事务。您还是考虑其他的条件吧。”

　　“除这个外，上洛曼还有什么可以满足我们呢？”

　　“黄金。”罗彻说。

　　马克西米安笑了，竭力将他的轻蔑掩藏在长年累月的微表情训练之下，但还是被夏尔捕捉到。

　　“我们不缺金子，帝国是一个非常富有的强盛国家，唯一能打动我们的就只有夏尔阁下的力量。”马克西米安强调。

　　“我们愿意用正