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夏尔来到被毁灭的圣堂,街道和建筑的残骸互相掩盖,废墟轮廓相当清晰,他能借此回忆起灰树厅的一草一木。
很少一部分人愿意跟随阿尔伯塔家族重建灰树厅,大多数人都寻求工作机会、围墙和军队,聚集到女爵厅那里去。所以加尼尔很多事情需要自己努力,他亲自往返城市和远郊森林之间,收集木板,在家族城堡的残垣断壁上搭盖庇护所。
“为什么不在郊外重修。”夏尔问,“外面的空地更大。”
“因为我姓阿尔伯塔,就这么简单。”加尼尔理干净胡须,挺起胸膛。
“这真是个混乱的年代,”夏尔说,“历史上从没有过这么多疯子济济一堂。”
“你感觉如何?”
“好像可以大干一场了。”
“林边堡、雨湾厅、西海岸、南方……洛曼其他角落全都坍塌,唯有这里像个美梦。”加尼尔说。
“如果我们有足够的力量,它就不是梦,而是牢不可破的现实。”
“我之前很是嫉妒,”加尼尔说,“现在却由衷希望罗彻统一全国,等她支配洛曼全境,也许她会把上洛曼重新封给我。”
“那会是一条很长的路,也许要花几代人的时间。另外这里叫希塔尼亚。”
“别急着和我们的传统分道扬镳嘛。几代人……你不帮她吗?”
“前提是她需要我。”
“她得学着求其他人帮忙,我是说,变通。”
“那样她就不再是她了。”
加尼尔坐在一块倒塌的小恶魔雕像上,从废墟中捡起一面被撕碎的圣堂旗帜,上面绣着黑底金纹的剑弩图案。
“这是恶魔猎人的徽记。”他说,“你该革新它。”
“符号只是简单图案,重要的是它承载的东西。”
“怎么?”
“如果赢下来的话,恶魔猎人会威震世界。”
“哈……你觉得怎么才叫赢?”
“我的目标从来都只有一个,那就是驱逐所有恶魔。”
“之后呢?”
“要是完成这个目标,意味着我对师傅和前辈们的承诺都已兑现,更战胜了自己的噩梦。我不知道那之后该做点什么,也许终于可以休息。问题在于,我能活下来吗?”
“你担心死?你明明复活过,说明死后世界对你很宽容。”
“对,我是接受过帮助。但那个助我一臂之力的人,她说不会给我第二次机会。”
“所以你要善用这条生命。”
“没有错误的机会,”夏尔说,“我不能失误,必须确保胜利。”
“你有些紧张。”
夏尔又看到自己被格拉迪乌一分为二,滚烫内脏洒在雪地上的样子。
“没有。”夏尔说。
现在的我和格拉迪乌交战,会有多少胜算?
他将红刀拔出,抚摸刀上纹路,其材质绝美,映照日光如青白飞虹。
“这是用什么东西打造的?”加尼尔第一次看到辛达瑞尔全貌,相当吃惊。
“山铜。”
“整把的、这么多的山铜!”加尼尔反复打量辛达瑞尔,目光移不开,“只用一点山铜就可以打造一把无与伦比的精绝兵刃。”
“所以它是一把不世神器,胜过万千凡铁。”夏尔说。
“你比我想象的还强非常多啊……了不起,真的非常了不起。”加尼尔感慨。
“没什么,个人的力量是有限的。”夏尔说,“我也离不开大家的支持。我们的社会以后会演化得更加先进,恶魔猎人也会更加团结,规模更大。”
“再多人也需要一个领袖,一个英雄,不然就会茫然。”
“那就由我来吧。”夏尔眺望远处。
猎人们正在向这里集结。
在伊莱贾的带领下,五十一名恶魔猎人队列整齐,前来和夏尔订立猎人誓约。
他们把这一天当做新生命的开始,仔细梳理头发,清洁皮肤,把自己打理得比刚出生还要干净,衣装整齐,斗篷披肩。当他们远远看到夏尔站在旧圣堂废墟上的身影时,皆遥遥向他致意。
他们情绪非常激动,不得不按捺喜色,以免失态。
“噢噢!”
“格拉尼大师!”
“师傅!”伊莱贾来到夏尔面前,“我们已经准备好了。”
“我也相信你们都准备好了。”夏尔点头。
他走到原先是圣堂大厅的地方,这里曾经富丽堂皇,如今只留下破败露天的石质地板。
夏尔已预先备好火堆,现在将它点燃。
火焰熊熊燃烧,焚烧柴木,劈啪作响。
“我们都很清楚自己的身份和职责,”夏尔说,“这是风雨飘摇的黑暗年代,有人必须挺身而出。而你们便是人中翘楚,亲自为自己选择了一条充满荣誉的伟大道路,并渴望克敌制胜,想制服最可怕的恶魔。现在,我和你们订立誓约,如此你们便可从中汲取力量,成为英雄,能人所不能。”
夏尔将辛达瑞尔刺入火堆之中,烈火缠绕刀刃,焚烧不绝,令刀身赤红滚烫。
在伊莱贾的领导下,人们追随夏尔,复述他的言语,向燃烧的火焰立下誓言。
“我已决意成为一名恶魔猎人,致力于扫荡世间邪恶,为猎杀恶魔献出一切。”
“我将不惧死亡,回应召唤;尽忠职守,绝不退让。”
“在诱惑面前,我承诺恪守本心;在恐惧面前,我承诺意志刚强。”
“誓约如此,长守于心,永不遗忘!”
订立誓约之后,夏尔顿觉金色的誓约力量发生变化,从中亮起足数五十一个光点。在这种状况下,他能感受到他们的心境
