只有天朝皇帝才能享有这个高贵称呼。而且你称我们的通商大臣为“公”，是不对的，应该称“大人”。

实际上朝鲜人比谁都知道日本人太坏，突然上门必定没安好心。不仅是历史的教训值得朝鲜警惕，而且现在有充分的资料说明，日本人当时小动作不断，正在朝鲜国内从王族到士人一直到民间，培植亲日的政治势力，分化朝鲜。

看来，不管选哪条路，首先要面对的，是朝鲜与中国的宗属关系。

绕不开，跳不过。

那，就在中朝关系上撬开一条缝。

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日本正式向大清探问朝鲜自主权问题，是先看看中国的态度。

日本人想得到什么答案？如果我们循着后来的历史发展去思索，就能发现此时日本的盘算：

如果回答，朝鲜是独立国家，有权决定自己的国政――那么就简单了，不用考虑大清肯不肯，朝鲜也就没法拿这条理由推托了。

这就能跳出最初的思路，顺理成章，绕过大清，直接与朝鲜接头了。

我想日本人最想听到的就是这个答案。

如果回答，朝鲜是大清属国，朝鲜的事大清说了算――那么今后日本是不是就可以直接与华定约，要求一并开放朝鲜的某些地方给日本做点买卖、办个厂？

如果这样，就回到最初的思路上去了。

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不管日本出于何种目的，要打朝鲜的主意，那是不行的。所以，对这个问题，应该回答：朝鲜是我的属国，我支持朝鲜发展，但是未经大清同意，任何人都不能改变朝鲜的现状，大清也绝不允许将朝鲜问题“国际化”。

这就是划出“红线”。

但是，大清官员只说了前半句：“朝鲜虽我藩属，而内政外交，听其自主，我朝向不与闻”。

实际上，这个回答并没有对日朝关系调整给予任何的肯定或否定。说它是重申一下大清对藩属国的政策也可，对日本人几乎没有什么意义。

通商是小事情，如果朝鲜闹乱子，你中国管不管？这才是核心的关键。

这无法使大清与朝鲜的藩属关系有什么实质性改变。

今后，日本人的征途还很漫长。还要找出各种理由，辩明或“说服”大清认清事实，自己放弃。当然这是最好的了。再不行，就必须运用各种理由、各种手段，包括军事手段，割断清国与朝鲜的藩属关系。

后来的甲午战争，日本恰恰是采取了这一完整的实际步骤――朝鲜“有事”，派兵干涉，逼清国退步，废除清对朝鲜的宗主国地位，纳入日本保护之下，而后占领之，最后纳入日本版图。

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第三件，琉球――台湾。

这是第三问的两个关键词。

首先，琉球是大清属国，五百年往来不绝。

琉球在大明朝时称“琉虬”，这个名字大明洪武皇帝朱元璋册封琉球国王，一并给定的，意思是指琉球群岛风光秀美，象琉璃蛛串、又象一条小龙，跃动在东海之上。

琉球与中国的感情很深，不是以“上邦”为称的一般礼遇程度，而是称为“父母之邦”。

但1609年，琉球遭到日本萨摩藩的军事侵扰，不得已，遂岁岁向萨摩藩纳贡。柳原提出来之前，日本明治政府也已经逼迫琉球政府签了字，答应也要做日本的属国。

有人为此讥讽琉球人耍了个“两面讨好”，这纯粹是清谈之流站着说话不腰疼，自己是弱者却不对更弱者抱同情心。要知道，萨摩藩入侵琉球这事上，大清只是借有些场合责问了日本几句，然后就没了动静，没采取丁点的武力措施（也没有民间反日游行或抵制日货什么的）。虽然算是暂时保全了琉球的独立一国地位，但琉球门前的狼却没有赶走。一个小国面对如此境况，无奈之下，出此策以自保，有何可笑？

且琉球也曾派人进北京“上访”，恳求“父母之国”作主，干涉此事，以至面对有关部门的一再拖延，焦虑悲愤以及绝望之下，还出现了琉球使节在总理衙门前留书，挥剑自杀，以死相谏的悲剧。那是一个面临国破家亡者忧国爱国之情的最惨烈的表达方式。

他叫林世功。他留下的，是写给大清政府的《以死乞师以全臣节折》，奏折中的一字一句都饱含血泪，读来绝对令人震撼，也令人热血上涌。

再后来，琉球也一直把国家独立、复国的希望寄托在大清上，这才有即使是被日本实质霸占之后，还克服困难、冲破阻拦，咬牙坚持向大清进贡，以示藩属关系不断绝。

这一切，在大清的历史上，仍只洋洋自得地简单记录一句，什么“咸丰某年，琉球来贡”，“光绪某年，琉球来贡”，却不见有任何实质性的回馈，几乎不曾有任何担负道义的