发生冲突（这件事，后面我们还会说到，这里有必要提一下），琅威理竟然要直接发动攻击，趁日本实力不足，当头给日本一个重大打击。

现在无法评判可行与否、结果会怎样，历史又会发生怎样的改变，但他根本未获得足够实权打出这一炮。

这种建议，只能说是一个职业军人的思路，海上霸主英国海军职业军人“遇敌必战”的思路。

一定程度上也是作为大清舰队一员，乃至领导者的思路。

至于替英国争取控制权，则可能性不大。英国可能期望通过逐渐影响北洋、获取有利地位，但直接控制是行不通的，前边已经试过，对琅威理来说，离完成这个任务还有差距。就算他想，就他一个人，再加几个其他的英国雇员，想也办不成。

洋雇员也不止英国一个国家的，李鸿章的顾问还有德国人，雇员也有德国将领。

合理的解释，或许还应从琅威理职业军人的思路上去思考：

以前的日子，不管自己这个提督衔管不管用、好不好使，大家心照不宣，面上总还是过得去，至少从朝廷和李鸿章那里，还是尊重的，所以，号令至少畅通，没有人公开挑战。

现在，刘步蟾与自己相争，升起总兵旗，分明是对自己赤祼祼的羞辱，更是直接的挑战。

那么，也许可以认为：事情的是非曲直已不重要，琅威理所争的，无非就是一个面子，一个权威。

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李鸿章的“暗示”，颇为值得玩味。

其实刚开始，李鸿章是想和稀泥的。

教科书上所谓“暗示”，是指事情发生的第二天，即3月7日，李鸿章致电北洋海军第二号人物——左翼总兵林泰曾，讲：“琅威理昨电请示应升何旗，《章程》内未载，似可酌制四色长方旗，与海军提督有别。”制四色旗自然是调和折衷之语，李鸿章的电报——无异，已经明确表明了北洋海军只有一个提督。

可以这样理解。