筹建昆明湖水师学堂这种冠冕堂皇的名义之下正式开始。

1887年1月，昆明湖水师学堂举行开学典礼，同日，排云殿举行上梁典礼。

1888年，水师学堂的内、外学堂先后竣工。同年，朝廷下诏明确，改清漪园为颐和园，建设的名义还是准备太后临幸。

1889年，朝廷命令李鸿章将部分北洋水师官兵和水师学堂新毕业的学员共计三千多人调来昆明湖，将昆明湖当成“汪洋大海”，用小火轮作“战舰”，进行了“演练”。

史记：光绪十五年，三月戊辰，上奉皇太后幸颐和园，阅水陆操。

彩旗飘飘，人山人海。

慈禧高坐于南面的湖岛岚翠间“阅兵台”上，进行检阅，检验了水师建设成果，体现了对海军的关心和作为全国军队最高统帅的绝对权威。

活动取得了空前的成功。

此后，颐和园水师学堂又先后进行完善，并安装电灯机器等现代化设备，还是李鸿章亲自操办，直接向德国购买。李鸿章还特意报告太后：全是“德厂订购，格外精工，是西洋最新之式，前此中国所未有”，“鸿章逐加披视，实属美备异常”，“机括巧密，料件繁多”，“惟此系新式，与寻常不同”。

这份报告，可算是“明为建校，实为修园”的直接证据。

身为北洋大臣，李鸿章如此殷勤，连一个电灯泡都亲自操持，为谁，很明显。

为何？李鸿章在写给朋友的信中交了底：不把太后的事办好，海军还想要银子，难。

水师建设，经费自然从海军出。1886年奕譞从340万的海军经费中拨出67万8千两作为“昆明湖水师学堂”的开办费。关于那些昆明湖、大学堂、电灯机器，我相信，没有人能在其他地方找见任何拨款记录。

昆明湖水师学堂终于完全建成了，它作为学堂的使命也告完成。

不过三年多时间，估计连一批“大专生”都培养不出来，水师学堂迁出，回到天津。

这种以建水师学堂和水上操演为遮障，掩盖修建享乐工程之实的把戏，其实玩得并不高明，只是上下无人说而已。翁同龢日记中记下了：“盖以昆明湖易渤海，万寿山换滦阳也。”很容易让人联想到，这就是指向以北洋海军建设经费投入昆明湖，并修建类似避暑山庄一样的行宫别馆的行为。

李鸿章每每叹息：“如果海军经费如数拨给，不过10年，北洋军舰甲地球矣”。

此时，已是北洋舰沉人息，上下左右相互指责、共推责任之时。鸿章大人所言，当是真话。

怨谁呢？

这其中，都是谁参与了这场巧言令色、巧立名目、巧取豪夺、巧为无米之炊的盛宴呢？倒是说明，李大人不仅会“裱糊”，还会“挖补”吧。

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由以上证人证言，事实清楚，证据确凿，在颐和园一案中，奕譞挪用海军经费正款修园一案罪名成立。

之前的“三海”工程，也是奕譞在鼓捣，据陈先松先生在《也谈三海工程与海军衙门经费》一文中详细计算，比较客观、分类清晰：光三海工程，光绪十六年（1890）年以前，就挪用海军衙门80万两，此后，又借拨、垫付“三海”工程续修银共147万余两。即使证明有记载的账目中借拨、垫付银后来已经归还，但挪用确实存在，数额至少在80万两。

关于海防费、紧急征收的海军购舰费、暂停购买外洋军舰、枪炮的费用，都去哪儿了，包括当时的官方记录、后来的研究者，没有人能说清。至于“海防费不仅包括海军费，当然也就不仅包括购舰费”之言，逻辑上成立，不过，“海防费没了，海军费当然也没了”，却完全证明挪用行为对海军造成损失，不过是情节上轻重的问题。

关于“军舰枪炮费用充饷，不算挪到园子工程上了”的意见，我认为，停购军舰枪炮，已经对海军造成直接损失。至于饷银哪去了，为何需要补，不能证明是挪到园子上了，也不能证明不是。我们只能另外开一个课题，来进行查究。

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我们可以认定：部分海军军费已经被扣到户部，进了国库，并已经从国库流向园子建设，还有部分是海军衙门直接拨付工程使用了。

事实就是这样，虽然不可能将全部海军军费用来修园子，单靠那个也不够。但取一部分补贴了老太太的家用，倒是十分可信。

这还不包括，后来为太后盛大的庆典，接二连三地涉及到海军衙门的费用。

至于慈禧到底挪用了多少海军经费，众说不一。研究者们反复对此进行研究论证，统计的数据也不尽相同，有说从1888年开始至1894年七年间，每年挪用30万两，共210万两的。有人推断，其中从海军衙门经费中挪用436.5万两（叶志和