少在外观上，不管从哪个方面讲，他也简直称得上是兢兢业业为皇家的典范。

这就是他和一大批晚清重臣的共同特征：对清廷忠心不二，胸怀富国强军的抱负，与命运奋起抗争——对外与战斗，对内还要与政敌回旋——最后，大厦将倾，独木难支，不得不承受大清一败再败的结局，并承担身后的滚滚骂名。

这是一代名臣们改变不了、抗争不过的悲剧命运。

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北洋海军在权力网的“结点”上，被相互拉扯。又在平衡的需要下，受到挤压。

他的实际的统帅有时也无能为力。

恰如李鸿章自己对翁同龢说的：朝廷怀疑我有异心，朝中官员参我贪污，我再喋喋不休要银子，今日还有我李鸿章吗？（“政府疑我跋扈，台谏参我贪婪，我再哓哓不已，今日尚有李鸿章乎？”）

大清朝廷不给银子了，在这样的情况下，李鸿章也不再投钱给海军（是怕）。北洋有一大把银子，却没有再添到海军中去。

有人讲北洋海军境况是：不差钱的大清，差钱的海军。

这是可以认定的结论。

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让我们回过头来再看看日本。

前边我们讨论过在中国开始建水师的时候，日本干了些什么，两国都想强国，强军。这段时间他们又干了什么？

现在可以两相对比：

起始——中国搞洋务，日本搞维新。

目前——中国在造园子，日本在造船。

大清倾全国之力，不惜挪用海军经费造园子；天皇带头节省宫内用度，全国勒紧裤腰带造船。

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第十章日本人所干的一件事——造船，造船

日本政府不仅把船当成事业，当成强国的法宝，甚至当成国家的“生命线”，已经到了痴狂的地步。从1884年至1894年，这10年之间，日本人一直在造船，造船，拼命地造船。