到底，要北上攻取奉天，还是绕着大圈子经山海关去北京（当然那确实是非常遥远的事情），都不能不通过海城。就是这个道理，也是目前很令大本营吃惊和没底的道理。

山县虽然被“生病”罢职了，但山县愿望迫切，进攻海城的第三师团已经在行进途中，而且听说是第一军的将领们对此都甚是热切盼望，所以，大本营也就没有再坚决阻止。

把这个摊子交给野津道贯，先打打看看吧。

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这一段辽阳南路的海城战斗，是几乎和辽阳东路反攻凤凰城同步展开。这里是主战场，那边是牵制作战。

现在，我们再把叙述的主线，转到这个方向上来。

经岫岩北上，至海城，中间须经析木城。

当时，驻守析木城和海城的清军，首要一拨就是两个老搭档：聂桂林的奉军，有步队八营，马队四营，炮队一营；侍卫丰升阿的盛字练军四营。这俩难兄难弟哪儿也守不住，从岫岩一路跑到了海城。

盛字练军不说了，在朝鲜时，淮军盛军没准就是受他们牵连，弄了个“军纪涣散”的名声。实际证明，人家很能打。

奉军没法说了，跟着左宝贵，血洒平壤北城防线。主帅牺牲，换上这个聂桂林，从此……实际证明了那句话，“兵孬孬一个，将熊熊一窝”。只是无法理解，聂桂林经历几乎跟左宝贵一样，在淮军、奉军任职，参加过平壤大战，还有个“杰勇巴图鲁”的荣誉称号，怎么表现又跟叶志超一样，忽然就不行了。

第二拨，就是原牙山仁字军步队二营，现由总兵马金叙统带。这是个勇将，守虎山证明了的。

第三拨，就是希字军(大同军)步队七营，马队一营，由总兵蒋希夷统带。

大同军？这个番号不怎么的，一仗还没打，大同镇总兵程之伟就被革职拿问。换了蒋希夷，“双枪兵”能不能打，还有蒋希夷，到底如何？下边再看了。

就是这样，守在此地的清军共有二十八营，兵力不能算少。如果不看前边，肯定是觉得兵力不少，如能部署得当，指挥得力，是可以一战的。

但是，只是如果。

还是老问题：清军四统领不相系属，缺乏统一的指挥。协同作战，全靠高度的思想觉悟和自觉性。

这四支清军中，聂桂林、丰升阿二军战场发挥一直很稳定，战斗力已很让兄弟部队看不上，而且军纪也很让人侧目。

据说，蒋希夷和马金叙都赞扬他们：这样的军队……有还不如没有（称“此军有不如无”。[《北洋大臣来电》，《清光绪朝中日交涉史料》]）

至于具体防御准备情况怎么样，看看日本间谍的报告就清楚了。“清军连战连败，士气沮丧，无复决战之勇。虎山大败以后，兵备未整，大孤山、岫岩弃而不守，海城之守备不甚坚。”[桥本海关《清日战争实记》]

为保海城，清军将前面析木城也作为重要据点。但清军并未认真构筑防御工事，只不过是每日远远派出马队，加强警戒。直到探悉日军由岫岩北进时，这才仓促在析木城以南和以东布置阵地。

然后，清军作了以下分工：

奉军，负责正面和左翼。主要兵力分驻于析木城南的龙凤峪、嘎大峪、樱树沟等处及山城子西方高地，并派出马队一哨在二道河子附近担任警戒；另有两营驻析木城东的东大岭和潘家堡子，为全军之左翼。

盛字练军，扎于奉军背后的姑嫂峪、朱家堡子一带，以备接应。

希字军，驻守下八岔沟，并派一部至小井子西方高地防守，为全军之右翼。

仁字军，驻守析木城。

布置上是看不出太大的问题，关键看接战能不能抵挡了。

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日军第三师团决定先经岫岩取析木城，然后攻占海城。

日军从安东出发时，正值严寒天气，只能踏冰雪行进。估计这支部队的遭遇比前边说的，在辽阳东路进行牵制作战的立见尚文第十旅团，也好不到哪里去。

同样，沿途河流甚多，一概没有桥梁。遇到河汊，步兵便踩着石头过河，而炮兵需要用铁棒打碎河面冰层，才能把炮车拖过河，所以行军非常缓慢。

12月4日，前锋抵大洋河岸。这是条大河，河水宽60多米，日军先用三四只小船横排联在一起，一次渡30人，运送600人足足花了五个小时。感觉不行，又改架桥梁。整整用了三天时间，才渡过河来。

同样，日军土兵雪中行军，有的鞋子磨破，双脚鲜血淋漓。由于补给困难，冬服没有。岂曰无衣？就是无棉衣，只能穿上白色的夏服裙，在寒风中瑟缩着身子行军，用冻成冰坨的米饭团和梅干（日本人用梅子腌的咸菜）果腹。

还有同样的，岫岩以南群山重叠，道路