李秉衡的“悲惨”遭遇，从山东地面上的兵马数量消长上，可以一目了然。

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到12月28日，李秉衡在致总理衙门的电报中，也陈述了这种难为的情形：

“现有先后调募共十六营，内只泰靖、精健两营系属旧营，余仅新募成军，未经训练，前订购外洋炮械亦急切未到。”

“近已调扎酒馆三营、上庄三营，分布百八十里之间均系威海西面，后路兵力仍不能厚。又因荣成沿海地方空阔，不得巳抽拨泰靖、精健两营并马队一哨驰扎荣成，以顾威海东面后路。”

“惟荣至威百余里之遥，实不敷分布，能得威海拔出两营，联络扼扎，声势稍旺。现合计备策应者竟无几营。其奏调之将领，并添募之营，年内未能到东。倘倭以大股来扑，力实不敌。惟有尽此兵力，勉为支撑。据实复陈。”[《山东巡抚来电》，《清光绪朝中日交涉史料》]

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这种局面，直到山东作战打响，仍未有实质性的改变。

随后我们会看到，即使李鸿章、刘坤一、张之洞这些大员纷纷出面呼吁，驻扎在京津地区的清兵也无一兵一卒支援山东。

而费尽周折才得到同意，从其他地区赴援的军队中转拨至山东的兵马，也因路途遥远，还有我们都知道的大清的交通状况和清军机动能力水平所限，未及时赶在威海陷落前到达山东战场。

李秉衡无奈，只能依靠现有的力量，勉强弥缝了。

因为陆防，就归他这个山东巡抚兼提督负责。而他也不能不背负起威海后路防御这个几乎难以完成的重任了。

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第四节北洋内部的战守争执

山东地区防务上分两块——北洋，山东。

而北洋负责的威海防御上又分成两块——舰队，岸炮。

威海岸防部队为威海港而存在。他们参与了威海港的建设，修建了炮台，又留驻成为岸炮队和卫队。

1887年（光绪十二年），直隶总督、北洋大臣、海军衙门会办李鸿章，奏准派绥军、巩军各四营到威海卫，以道员戴宗骞为统领，总兵刘树德、刘超佩任分统。

绥、巩军本是吴大澂在吉林帮助吉林将军练军时编成，后来调至山东，成为北洋系列。

1888年又调派护军两营驻刘公岛，总兵张文宣为统领。这支队伍，原是李鸿章的亲兵营，嫡系中的嫡系。

甲午战争爆发以后，北岸的绥军，南岸巩军，刘公岛护军各增募两营。

驻威陆军达到了16营，一万多人。

这一万多人具体任务，还是全部围绕炮台。

而炮台，是护卫海港。与他们当初来到威海建设和守卫炮台时，是同样的任务。

可是，现在最大的威胁来自己陆上，也就是来自炮队和卫队的背后。

炮台守军的行动，应该最围绕舰队，同时考虑自己的具体处境，面临的实际难题。

而舰队呢？

舰队也面临着一个至关重要的问题，无法及时给炮台一个明确的答案——他们将何去何从。

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战争的实质，就是“保存自己，消灭敌人”。

“唯有保存自己，才能消灭敌人。”

“消灭敌人，是为了更好地保存自己。”

这些相互矛盾的原则，哪句对，哪句错？其实都是对的。在这一对辩证的矛盾当中，需要根据情势来判断，选择自己的行动。

是打过去呢，还是防守呢，还是……转身就走（当然不是单纯地跑了不回来了）。而且，我曾说过，进攻中有防守、防御中有进攻这个道理。

现在，大清、北洋，都面临这个问题。

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从清廷到内外臣工意见倒是一致了——保船为要。但是，如何才能保全铁甲舰呢？

大家的认识并不一致，彼此的意见分歧还相当明显。

光绪皇帝自己一度还主张主动出击。

这样考虑的理由嘛，非常符合军事原理：既然倭寇逼近，敌舰队必然会进犯威海军港。不如主动出击，联合海陆击退敌人。海军呢，既断敌退路，这样敌人也就无法靠近威海军港了。

用他在电寄李秉衡的谕旨中所说的，“现在贼踪逼近南岸，其兵船多只，难保不闯入口内，冀逞水陆夹击之诡谋。我海舰虽少，而铁甲坚利，则为彼所无，与其坐守待敌，莫若乘间出击，断贼归路。威海一口，关系海军甚重。”

光绪还激励大家，“在事将弁兵勇，倘能奋力保全，将登岸之贼迅速击退，朝廷破格酬功，即丁汝昌身婴重罪