力图保威，以待援应”，告以“外省必有援兵大队前来”。[见《李秉衡致刘坤一电》，《李秉衡致田镇台电》（《山东巡抚衙门档》）及《复李鉴帅》、《复刘镇》，（《李文忠公全集电稿》）]

23日，李秉衡也将援兵情况致电戴宗骞，告知戴、张统领“旨调丁镇(槐)二千五百人速救援威海”，及“皖南镇李占椿等止队十五营，徐州镇陈凤楼马队五营，现至清江，亦令改道由沂、莒一带赴威海救援”。

从1月22日奉旨算起，过20日，就是2月11日，即阴历正月十七。

这就丁汝昌许诺以“十七日”为期的原因。

也是丁汝昌判断威海能支撑的最后期限。

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威海海陆军已经基本完成了任务，坚持了下来。

然而，说好的援军呢？却在各种情形（主观以及客观原因）之下已经成空。

李秉衡坚不实行先以东省军队援威的策略，此后的行动，明显看出他始终将守住莱州一线，保证不把鬼子放进直隶作为重中之重。

他把增援这个重任推给其他援军。

李秉衡恳请刘坤一电饬那二十营增援部队“迅速兼程来威，俾得协力堵剿”。[《李秉衡致刘坤一电》，《山东巡抚衙门档》]

为迎接援军东来，李秉衡筹备粮械，调拨车马，不能不说是竭尽全力。

可是，在赴援的过程，清军各路兵马又出现了一连串莫名其妙的行动。

陈凤楼五营是马队（骑兵），近在徐州，按说能够很快地东来。但他迟不启程，到1月26日（正月初一）过完了大年，才令两营先行。李秉衡致电陈凤楼，话语十分恳切，用词卑谦到都已不符合一般的官场规矩了，“威待援甚急，盼公来如望云霓，恳公迅赐起行。”

2月9日，陈凤楼的人刚到潍县，10日，朝廷又来了命令，据说还是李鸿章的主意，莫名其妙地又将陈部马队调往天津。理由呢？近畿