“原来‘探索频道’上的东西，你都记住了，霍洛维先生。”

“不是，我——”

“既然你懂得这么多，干脆到书写板前把这些数字换算给大家看。上台来，快！”

“我没必要写出来。八进制的05726换算成十进制是3030。第二个数字你弄错了，12438不是八进制数字，八进制里面才没有8这个数字，只有0到7而已。”

“我才没有弄错。这是我故意设置的，看看同学们是否能识别出来。”

“随你怎么说吧。”

“好了，霍洛维先生，该送你去见院长了。”

飞特坐在洛斯拉图斯家中原本是餐厅的办公室里，一边欣赏着詹姆斯·厄尔·琼斯演出《奥赛罗》的CD，一边翻看着年轻的杰米·特纳的资料，并盘算着今晚如何前往圣弗兰西斯学院的事。

想到杰米这个中学生，飞特不禁回想起自己的就学历程，就像上面这段不堪回首的中学一年级数学课的回忆。飞特的早期学校教育呈现出普通的规律。第一学期，他每科都得A，但到了第二学期，成绩直线滑落到D或F，原因是最初的三四个月，他还能够忍受枯燥无味的上课内容，之后他连上学都觉得乏味透顶，第二学期的大部分课他都没上。

接着他的父母将他转到另一个学校，整个过程又重演一遍。

霍洛维先生，你在听课吗？

一直以来，那就是飞特的问题所在。不，他基本上不听任何人说话，他的知识远远超前于其他同学。

老师和辅导人员尽量辅导他，让他改上优生班，然后又上高级优生培训班，但他对这些也没有兴趣。而且，每次他一开始感觉无聊，就变得凶残、恶毒。他的老师，就像教八进制的数学老师卡明斯，上课不再叫他回答问题，因为担心被他嘲笑，或被他点出自己的不足之处。

这样过了几年后，他父母几乎放弃了对他的管教。他们都是科研人员，爸爸是电子工程师，妈妈是化妆品公司的化学师，平日工作忙碌，因此很乐意将放学后的他交给一个接一个的家教，等于是买下两三个小时，让两人都可以多加些班。飞特的哥哥理查德大他两岁，父母后来习惯诱哄他来看管弟弟，结果就是他经常上午十点把弟弟扔到亚特兰大城人行道旁的电子游戏厅，或附近的购物中心，塞给他四张二十五美元的钞票，十二个小时后才来接他。

至于同学嘛……他们当然一开始就不喜欢他，给他取了“天才”、“好脑瓜乔恩”、“巫师先生”等外号。刚开学时同学远远避开他，但时间一久，大家就开始无情地捉弄、侮辱他。不过没人动手打他，原因正如一个校足球队的队员所言：“就连一个差劲的女生也能把他打得屁滚尿流，我才懒得揍他呢。”

为了防止脑中积聚的压力突然爆发，毁了自己，他越来越喜欢到一个对他具有挑战性的地方——电脑世界，待的时间越来越长。只要他不惹事，爸妈很乐意为此花钱，因此他总能拥有最好的个人电脑。

平常上课时，他会尽量容忍枯燥的课程，下午三点一到，他就立刻冲回家，消失在自己的房间里，登录电子布告栏，侵入电话公司的交换机，或溜进各大单位的电脑，如国家科学基金会、疾病控制中心、五角大楼、洛斯阿拉莫斯的国家实验室、哈佛大学、计算机危机处理小组。是支付八百美元的电话账单，还是丢掉工作，并且无休无止地和老师、辅导人员会面？父母权衡了这两者的轻重，最后还是高兴地填写了支付给新泽西贝尔电话公司的账单。

尽管如此，年少的飞特的情况很明显地急转直下：人格越来越封闭，性情越来越恶劣，不上网时脾气就变得很暴躁。

然而，他这时回想，在他跌至谷底前，在他下载了巧妙调制毒药的配方，正想“效法苏格拉底”前，发生了一件事。

十六岁的他无意间进入一个布告栏，看到网友在玩MUD游戏。这一群人玩的是中世纪的游戏，内容是骑士追寻魔剑或魔戒之类的东西。他观看了一阵，然后害羞地问：“我可以加入吗？”

一个有经验的玩家热情地欢迎他，然后问：“你想扮演谁？”

年少的他决定扮演骑士，然后快快乐乐和同伴们出发了，砍火龙、杀海怪、铲除敌军，一玩就是八个小时。那天晚上，他下机后躺在床上，脑子里仍不停地回想这非同寻常的一天。他这时明白过来，自己不一定要扮演“天才”，不一定要扮演遭人嘲笑的“巫师先生”。他在西拉尼亚这个神秘的国度里扮演了一整天的骑士，一直感到很快活。也许在真实世界里，他也可以扮演别人。

你想扮演谁？

第二天，他在学校报名参加了一个社团——戏剧社，这是他以前从未做过的事。他很快就发现自己很有表演天赋。除此之外，他平时在学校的情况并没有得到改善，因为他跟老师、同学之间的关系太糟糕了。但他并不在意，他有自己的计划。学期末，他问父母是否可以转学念三年级。由于他答应自己会处理好所有的学业，并且转学不会影响父母的生活，他们就同意了。

第二年秋天时，在托马斯·杰斐逊天才中学急于注册入学的学生中，出现了一个特别积极的男生，名叫乔恩·帕特里克·霍洛维。

他先前就读过的学校用电子邮件寄来的他的个人资料，老师和辅导人员都看过了。成绩单显示，从幼儿园起他的成绩一直维持在B+的水平。辅导老师给他写的评语也很惹眼，将他描述为适应性强、很合群的孩子。他的分班考试成绩也很优