建安七年正月二十一，曹军大营的气氛压抑得让人喘不过气。

中军大帐内，曹操坐在主位，手按剑柄，脸色阴沉得像要滴出水来。程昱、夏侯惇分坐两侧，谁也不敢先开口。帐外寒风呼啸，吹得帐帘啪啪作响，更添了几分肃杀。

“一夜之间，”曹操的声音打破了沉默，“折了一千多人，内应被擒，连下邳城墙都没摸上去。”他目光扫过众人，“诸位，告诉我，这仗该怎么打？”

夏侯惇独目通红，猛地站起：“主公，末将愿领死士三千，今夜再攻！若不破城，提头来见！”

“坐下。”曹操冷冷道，“元让，你的勇猛我知，但徐庶不是傻子。昨夜我们吃了亏，今夜他必有防备。”

程昱捻着胡须，沉吟道：“主公，我军粮草只剩十日之用。若不能在五日内破城，就必须退兵。退兵途中，若张飞再袭粮道，后果不堪设想。”

程昱又道：“主公，不如暂且退兵，待来年粮草充足，再图徐州。”

“退兵？”曹操忽然笑了，笑声里满是寒意，“六万大军南下，损兵折将，无功而返。仲德，你知道这意味着什么吗？意味着兖州那些世家会怎么看？意味着袁绍在河北会怎么笑？意味着天下诸侯会怎么想？”

他站起身，走到沙盘前，手指重重戳在下邳的位置：“此战若败，我曹操五年之内，再无逐鹿中原的资格！”

帐中一片死寂。

曹操盯着沙盘，脑中飞快盘算。下邳城防坚固，守军士气高昂，又有徐庶这等谋士坐镇。强攻损失太大，围困时间不够，分化离间……曹豹已败，城内世家恐怕已被刘备安抚。

忽然，他眼睛一亮。

“徐庶用计，惯出奇兵。”曹操缓缓道，“他让张飞烧粮，让关羽固守，自己守下邳。三处兵力分散，却又互为犄角。但你们发现没有——他所有的算计，都基于一个前提。”

“什么前提？”程昱问。

“前提是，我军会按常理出牌。”曹操嘴角浮起一丝冷笑，“若我军不按常理呢？”

他走回主位，沉声道：“传令：夏侯渊所部一万人，立即从彭城撤围，星夜南下，三日内抵达下邳东面。于禁所部一万人，也从小沛撤回，绕到下邳北面。”

夏侯惇一愣：“主公，那彭城、小沛……”

“不要了。”曹操斩钉截铁，“集中全部兵力，只攻下邳！三万人攻城，两万人阻援。我要用泰山压顶之势，一举碾碎下邳！”

程昱倒吸一口凉气：“主公，此计虽险，但确有可能破城。只是……若关羽从彭城杀出，断我后路……”

“所以必须快。”曹操眼中闪过厉色，“三日之内，夏侯渊、于禁必须到位。第四日拂晓，四面同时攻城！不破下邳，誓不退兵！”

军令传出，曹军大营顿时忙碌起来。信使快马加鞭赶往彭城、小沛，士兵们加紧修补攻城器械，打造更多的云梯、冲车。所有人都知道，下一战，将决定徐州的归属。

与此同时，下邳城内。

州牧府议事厅，刘备与徐庶、陈登、糜竺，还有刚从彭城回来的简雍等人围坐，张飞刚清洗完身上的血迹，大咧咧坐在末席，抓起案上的饼就啃。

“曹军今日没有动静，”刘备眉头紧锁，“元直，你怎么看？”

徐庶站在地图前，手指在彭城、小沛两处点了点：“反常即为妖。曹操连攻两日受挫，按常理应休整再战。但他今日毫无动静，连斥候都派得少了。这只能说明一件事——”

“他在调兵。”陈登咳嗽着接话。

“正是。”徐庶转身，“我猜，曹操已下令夏侯渊、于禁撤围，要集中全部兵力强攻下邳。”

张飞咽下饼，瞪大眼睛：“五万人打我们一万人？曹操那老贼真敢这么干？”

“他敢。”徐庶沉声道，“因为他粮草不多，必须速战速决。而我们……彭城有云长八千兵，小沛已空，下邳只有一万守军，加上昨夜回城的翼德所部两千，也不过一万二。五万对一万二，四倍有余。”

厅内气氛凝重。

刘备握紧拳头：“元直，可有对策？”

徐庶没有立刻回答。他走到窗边，望着灰蒙蒙的天空。寒风从窗缝灌入，吹动他的青衫。许久，他才缓缓道：“主公，这一战，我们要换种打法。”

“怎么打？”

“不守了。”徐庶转身，眼中闪着锐利的光，“或者说，不全守。曹操想四面围攻，我们就让他攻。但我们要在他最意想不到的地方，给他致命一击。”

他走回地图前，手指划过一个位置：“泗水。”

“泗水？”刘备不解。

“下邳城南二十里，泗水在此拐弯，水流湍急。”徐庶道，“曹操大军若四面围城，粮草辎重必屯于泗水北岸。那里地势低洼，背水扎营，本是大忌。但曹操急于攻城，又自信兵力优势，很可能会犯此错。”

张飞眼睛亮了：“军师的意思是……”

“翼德，”徐庶看向他，“给你一千精锐，全部挑选善水、敢死之士。今夜子时，从水门悄悄出城，沿护城河潜入泗水，隐蔽在南岸芦苇荡中。待曹军大举攻城，营寨空虚时，你带人渡河，烧其粮草！”

“好！”张飞一拍大腿，“烧粮我在行！”

“但这次不同。”徐庶正色道，“曹军营寨必有重兵把守。你要等——等到攻城最激烈时，守营兵力最空虚时，再动手。得手后不必回城，直接南下，绕道返回下邳。”

刘备担心：“三弟只带一千人，太冒险了。”

“大哥放心！”张飞咧嘴，“一千人够了！人多了反倒容易被发