天蒙蒙亮，王秀兰就被一阵细碎的呜咽声惊醒了。不是小斌，声音来自窗外。她披上衣服，轻手轻脚走到门边，透过缝隙往外看。

是赵大河。这个平日里还算硬朗的汉子，此刻正蹲在社区中间那口新井旁，肩膀一耸一耸的，压抑的哭声像受伤野兽的哀鸣，断断续续，混在清晨的湿气里，听着让人心头发酸。他没发出太大动静，但那背影里的绝望，沉甸甸地压在这片死寂的土地上。

王秀兰默默看着，没有出去。她知道，赵大河心里那根弦，快要崩断了。劝没用，骂更没用。这苦，得他自己熬过去。

她退回屋里，小斌还在睡，小眉头皱着，似乎梦里也不安稳。她坐在炕沿，看着自己这双手。昨晚那盆诡异野花凋零的景象还在眼前，意识里那缕冰冷的杂音似乎真的淡了些，像退潮后留在沙滩上的一点湿痕，不仔细体会几乎察觉不到。

这是个好兆头吗？她不知道。但至少，那玩意儿不是扎根在她脑子里甩不掉了。

她试着，再一次，小心翼翼地将心神沉向脚下。

依旧是隔阂。那层油腻的毛玻璃还在。但……好像没那么厚了？或者说，她稍微适应了在这种阻碍下去“倾听”？土地传来的不再是整体性的、濒死的哀嚎，而是一种……疲惫到极点的喘息。微弱，断续，带着被反复碾压后的麻木。

她能模糊地“看”到，社区下方，那几条主要的地脉水脉，还在极其缓慢地流动，像垂死病人颈间微弱的脉搏。而来自高坡方向的“板结”感，那如同墨渍般扩散的污染，其蔓延的速度，似乎……真的减缓了？

是因为她之前拼着命、像给捆住的大树松绑一样去安抚地脉的努力，终于起了点效果？还是因为林岚说的，那装置抽取能量也有其极限或周期？

无论如何，这算是一连串坏消息里，唯一一个能让人稍微喘口气的发现。土地还没死透，它还在挣扎。这念头，像一丝微弱的氧气，注入她几乎窒息的肺腑。

她重新走到屋外。赵大河已经不见了，井边空荡荡的，只留下几个湿漉漉的脚印。社区里开始有人影晃动，但都低着头，很少交谈，像一群沉默的鬼影。

她照例先去田里转。苗子还是那副半死不活的样子，但仔细观察，似乎没有继续恶化的迹象。她蹲下身，用手捏起一小撮泥土，冰凉的，板结的，但指尖传来的，不再是最初那种彻底的死寂，而是带着一点点极其微弱的……回应？像隔着厚厚的棉絮，听到一声极其遥远的心跳。

她不敢再用那危险的掠夺能力，只是凭着这微弱了许多的感应，结合老农的经验，继续指点着。

“这块地，下午再浇点水，别多，湿了表皮就行。”

“那边的豆子，好像招腻虫了，弄点烟丝水试试。”

她的声音依旧沙哑，但少了前两天的焦躁，多了点沉静。人们听着，依旧没什么精神，但动作似乎利索了那么一点点。绝望还在，但“干了也白干”的情绪，被“干了可能不会更糟”的微弱期望，稍微冲淡了一丁点。

晌午过后，林岚顶着两个黑眼圈找到了她，手里拿着个小陶罐，脸上带着点兴奋。

“秀兰姐，成了！按你感觉‘生机’更旺的那些草药配比，新弄出来的止血药粉，效果比之前的好至少三成！”她打开陶罐，里面是淡绿色的细腻粉末，“给石头换药的时候试了点，伤口渗血明显少了！”

这是个实实在在的好消息。王秀兰接过陶罐，看着里面的药粉，心里那点微弱的火苗，似乎又亮了一星。“能多配点吗？”

“能！”林岚点头，“就是那些药草不好找，得花时间。而且……得你帮忙辨认，哪些‘底子’更好。”

“行。”王秀兰干脆地应下。这事她能干，而且是有用的。这让她感觉自己还不完全是个废物。

就在两人商量着下午再去哪里找药草的时候，社区边缘传来一阵小小的骚动。是那几个之前心思活泛的年轻人，簇拥着一个穿着旧军装、但不是复兴军常服的男人回来了。那男人看着三十多岁，脸上带着和气的笑，手里还提着个小布袋。

王秀兰的心猛地一沉。

那几人看见王秀兰和林岚，脚步顿了一下，脸上闪过一丝不自然，随即又挺直了腰板。瘦高个扬了扬手里一块用油纸包着的东西，故意大声说：“杨长官体恤咱们！知道咱们缺药，特意让张干事送来的！瞧瞧，这才是办实事的人！”

被称作张干事的男人笑着走上前，把手里的小布袋递给赵大河——他不知道什么时候也凑了过来。“赵老哥，一点心意，消炎的，止痛的，都有。杨长官一直惦记着大家。”

赵大河手足无措地接过布袋，嘴唇嚅嗫着，想说什么感谢的话，却又瞥见王秀兰冰冷的眼神，话卡在喉咙里，脸憋得通红。

张干事像是没看见王秀兰，继续对着赵大河和周围渐渐围过来的人说道：“杨长官说了，理解大家的难处。守心社区都是好样的，自力更生，不容易。但有些困难，不是光靠咬牙硬撑就能过去的。比如这药，比如以后更大规模的耕种需要的工具、种子……复兴军有能力，也愿意帮忙。”

他话锋一转，依旧笑眯眯的：“当然，合作嘛，讲究个自愿。杨长官绝不强求。大家慢慢考虑，有啥实际困难，随时可以到营地来找我。”他说着，目光似有意似无意地扫过王秀兰，然后冲众人点点头，带着那和气的笑容，转身走了。

他一来一去，像在平静（死寂）的湖面投下颗石子。