离开天阁的路，比进来时更加艰难。

没有石垣那浩渺如星海的力量庇护，也没有忏悔派（或者说，张万霖）那复杂心思下暂且提供的、充满算计的“庇护”。只有陈砚自己，拖着一条使不上全力的伤腿，搀扶着几乎走不动路的周婶，周婶怀里还抱着气若游丝、轻得吓人却重若千钧的小斌。

他们走的是另一条路。不是来时那条被“坤岳”撞塌大半、又被后续塌方堵得更加严实的主甬道。张万霖在石垣消失、星图显现后，沉默了仿佛一个世纪那么久，最终什么也没说，只是挥了挥手，让一个心腹领着他们，穿过天阁废墟深处更为曲折、隐蔽的隧道，从一个隐藏在坍塌神像背后的裂隙中钻了出来。

外头是真正的、劫后余生的大地。没有永恒的金色微光，也没有忏悔大厅里摇曳的火把。头顶是铅灰色的、低垂的厚重云层，仿佛一块浸透了污水的脏抹布，沉沉地压在人头顶，透不出半分天光。空气冷冽，带着浓重的尘土味和一股无处不在的、淡淡的焦糊与腐朽混合的气息，吸进肺里，冰冷刺骨，却又诡异地让人精神一振——至少，这是“外面”的空气，不是地底那凝滞的、充满绝望和阴谋的味道。

脚下是崎岖破碎的山岩，覆盖着厚厚的灰白色尘埃，间或能看到烧焦的灌木残桩和扭曲变形的金属碎片，不知是灾变前文明的遗骸，还是后来者挣扎留下的痕迹。极目望去，大地呈现一种病态的灰褐色，沟壑纵横，远处的山峦轮廓模糊而狰狞，像巨兽死去的脊梁。没有鸟叫，没有虫鸣，一片死寂，只有永不停歇的、呜咽般的风声在岩石缝隙间穿梭。

这就是他们拼死逃出来要面对的世界。荒凉，死寂，危机四伏。

周婶一出来，被那冷风一激，就剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，差点把小斌摔出去。陈砚连忙扶住她，将自己的破外套脱下来，裹在小斌身上，又紧了紧周婶单薄的衣衫。他自己只穿着件破烂的里衣，冷风像刀子一样刮过皮肤，激起一层鸡皮疙瘩，但丹田处那粒“心种”生机缓缓散发的暖意，以及脑海中微光星辰带来的清明，让他勉强抵御住了这份寒意。

“陈……陈哥，咱……咱这是到哪儿了？”周婶喘匀了气，声音虚浮，眼神茫然地看向四周这无边无际的荒凉，刚刚脱离绝境的些许轻松瞬间被更大的茫然和无助取代。

“出来了，周婶，咱们出来了。”陈砚的声音沉稳，带着一种刻意的、给人信心的力量，“先找个能避风的地方，看看小斌。”

他其实心里也没底。星图指向洛阳，可洛阳在哪个方向？距离多远？这一路上会有什么？他们现在连一口干净的水，一口能吃的食物都没有。但他不能慌，他是周婶和小斌现在唯一的依靠。

他扶着周婶，深一脚浅一脚地在乱石坡上寻找。伤腿每一次踩在不平的地面，都传来钻心的痛，但他咬牙忍着。共鸣境的感知在此刻发挥了作用，他能隐约感觉到周围环境中能量的稀薄流动，避开那些气息格外阴冷死寂的区域，寻找着可能存在些许生机或相对安全的地点。

终于，在一处背风的巨石下方，他发现了一个浅浅的凹洞，勉强能容三人蜷缩。洞里还算干燥，没有奇怪的虫豸或动物粪便。他先将周婶和小斌安顿进去，自己又出去，在附近费力地收集了一些干燥的苔藓和枯草，铺在洞里，勉强算是垫子。

安顿下来，他才顾得上仔细检查小斌。孩子依旧昏迷不醒，脸色青灰，呼吸微弱得几乎感觉不到。脸上的黑色纹路比在天阁时似乎稍微淡了一点点？也许是离开了那个刺激性的“绝罚之阵”的缘故，但纹路依旧清晰，如同烙印。他尝试着将自身那清澈柔和的“灵性之息”缓缓渡过去，像之前一样进行“陪伴”和“缓冲”。这一次，他感觉更加得心应手，对那股力量的掌控精细了许多，消耗也似乎小了一些。小斌的呼吸似乎平稳了那么一丝丝，虽然变化微乎其微，但足以让陈砚和周婶紧绷的神经稍稍松弛。

“水……得找水。”陈砚舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里像着了火。周婶也渴得厉害，但她只是摇头，示意陈砚先顾自己和孩子。

陈砚忍着渴意，从怀里掏出那块玄黑石碎片。心念微动，尝试着将一丝精神与之连接。石头微微发热，表面那些纹路再次浮现出淡淡的乳白色光晕，上方虚空中，那幅洛阳星图的虚影隐约浮现，但比在“绝罚之室”里黯淡模糊了许多，更像是一种方向性的直觉指引，而非清晰的地图。星图的核心“箭镞”指向东方偏北的方向。

东方偏北……那就是洛阳的大致方位了。可具体路线呢？山川河流呢？危险区域呢？星图没有给出更多细节，或许需要他自身灵性更强，或者到达某些特定地点才能触发。

他收起石头，目光投向洞外荒凉的世界。当务之急是生存。水，食物，御寒的衣物，还有……应对这片死寂大地本身可能隐藏的危险。

“周婶，你在这看着小斌，千万别出来。我就在附近转转，找找看有没有水。”陈砚嘱咐道，从地上捡起一根还算结实、一头尖锐的石棒当武器。

周婶点点头，紧紧抱住小斌，蜷缩在洞穴最里面，眼神里满是担忧：“陈哥，你……你小心点，快点回来。”

陈砚应了一声，拖着伤腿，小心翼翼地走出了避风的凹洞。

外面的风似乎更大了，卷起地上的尘埃，打在脸上生疼。他沿着巨石边缘，借着地形的掩护，缓慢移动，