悄悄碰了碰新月的手背，用只有两人能听见的声音低语：“你看小满的脖子。”

新月愣了愣，顺着她的目光看去，很快也蹙起了眉。那层不自然的褶皱在暖光下格外清晰，再联想到小满始终低着头、说话细若蚊蚋的样子，一个可怕的念头浮上来。她刚想开口，却被梓琪用眼神按住了。

梓琪朝她轻轻摇头，目光扫过顾明远——他正含笑看着晓禾和小满，眼角的皱纹里盛着恰到好处的温和，仿佛真的只是在看两个凑在一起玩闹的小辈。可那笑意没达眼底，藏在镜片后的目光，始终带着一丝不易察觉的审视。

梓琪忽然觉得喉头发紧。原来顾明远的“温和”里，藏着这样细密的网。小满的乖巧是被驯服的枷锁，项圈可以取下，可刻在骨子里的恐惧取不掉。就像当年的自己，哪怕挣脱了束缚，午夜梦回时，脖颈处还会泛起被勒住的错觉。

她端起茶杯抿了口，滚烫的茶水滑过喉咙，却压不住心底的寒意。晓禾还在兴高采烈地和小满说着剪纸，浑然不觉身边那看似温顺的姑娘，每一秒都活在紧绷的恐惧里。而那个自称“义父”的男人，正用最慈爱的目光，注视着这场精心编织的伪装。

梓琪垂下眼，长长的睫毛遮住了眼底的冷光。她知道，从这一刻起，这山水庄园里的暖意，都成了裹着冰的糖。

梓琪，我看你一直盯着小满看，你怎么了？顾明远显然发现了梓琪和怀疑？

梓琪抬眼时，脸上已漾开恰到好处的浅笑，指尖轻轻点了点桌面：“没什么，就是觉得小满这姑娘瞧着面善。”她顿了顿，目光转向小满，语气自然得像在拉家常，“刚才看她总低着头，还以为是怕生，想起我刚到白帝世界那会儿，见了生人也这样，手脚都不知道往哪放。”

这话半真半假，既解释了自己的注视，又不着痕迹地给小满的怯懦找了台阶。晓禾在一旁连连点头：“对呀对呀，小满你别紧张，顾叔人可好了，我们以后都是一家人呢。”

顾明远的目光在梓琪脸上停了两秒，那眼神像带着钩子，想往里探些什么。梓琪迎着他的视线，笑意未减，甚至拿起公勺给小满碗里添了勺甜汤：“尝尝这个，冰糖雪梨，润嗓子的。看你说话总细声细气的，是不是平时不爱说话？”

小满被这突如其来的关怀惊得一颤，抬头时撞进梓琪的眼睛——那里面没有探究，只有点温和的体谅，倒让她紧绷的神经松了半分，讷讷地说了声“谢谢”。

顾明远收回目光，端起茶杯呷了口，嘴角噙着笑：“你们年轻人是该多聊聊。小满这孩子命苦，以前在山庄里没少受委屈，以后跟你们在一块儿，说不定能开朗些。”他这话像是在感慨，又像是在提醒什么，尾音轻轻落在空气里。

梓琪心里明镜似的，这话是说给她听的。她笑着应道：“那是自然，以后我们多带着她，总比一个人闷着好。”说着，又转向晓禾，“你刚才不是说想学剪纸？正好让小满教我们，人多热闹。”

话题被轻巧地岔开，晓禾立刻拉着小满讨论起剪纸的花样，包厢里又响起姑娘们的笑语。梓琪端起茶杯，氤氲的热气模糊了她眼底的神色。她知道顾明远在试探，也知道自己刚才的反应没露破绽——有些事心里清楚就好，现在还不是戳破的时候。

窗外的风卷着云掠过月亮，光影在顾明远脸上明明灭灭。他看着梓琪从容应对的样子，指尖在杯沿轻轻摩挲，忽然觉得这女娲后人比他预想的更沉得住气。也好，越是聪明的棋子，用起来才越有意思。

你们女孩子在一起玩吧，我还有些公务要去处理。顾明远微笑着，走出了包间。而这也给了梓琪问询小满的机会。

顾明远的脚步声消失在走廊尽头，包厢里的空气仿佛瞬间松快了些。晓禾还在缠着小满问东问西，梓琪朝新月递了个眼色，两人一左一右把小满护在中间。

“小满，”梓琪的声音压得很低，目光落在她脖颈那道褶皱上，语气里带着不易察觉的疼惜，“你脖子上的印子……是怎么回事？”

小满的脸“唰”地白了，手里的剪纸剪刀“当啷”掉在桌上。她猛地摇头，嘴唇哆嗦着说不出话，眼神里的惊恐像被踩住尾巴的猫。

新月连忙握住她冰凉的手，轻声道：“别怕，我们不是来逼你的。刚才顾叔在，有些话不好说。”她指了指自己的手腕，那里有道浅淡的疤，“你看，我以前也受过委屈，知道身不由己的滋味。”

晓禾这才后知后觉地察觉到不对，看着小满发抖的样子，小声问：“小满，是不是有人欺负你？”

小满咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。顾明远临走前那警告的眼神还在眼前晃——“不该说的别说，不然你弟弟……”她猛地吸了口气，把眼泪憋回去，声音细若蚊蚋：“没、没什么……就是以前戴项链磨的。”

这话漏洞百出，梓琪却没再追问，只是从包里拿出一小盒药膏，塞到她手里：“这个你拿着，晚上回去抹一点，能舒服些。”药膏的包装盒很普通，她却用指尖在盒底轻轻敲了三下——那是以前圈子里求救的暗号。

小满捏着药膏的手猛地一颤，抬眼看向梓琪，眼里闪过一丝震惊。

“晓禾，你不是想学剪纸吗？让小满先教你基础的，我去趟洗手间。”梓琪起身时，故意把手机落在桌上，屏幕朝着小满的方向。等她走出包厢，手机屏幕亮了一下，是条备忘录提醒：“安全后往东边第三棵柳树下放块红布。”

包厢里，晓禾正