吉默·李·弗拉特利，以及一路闯进《幸存者》最后一轮的沃思堡壮汉莱克斯。比利又说了几个名字，像是找的零钱。

“我问你，最后的时候你做的那个动作，是在干吗？大家都很好奇。”

什么动作？

“嗯，就是中场秀的最后，你抬头看天上，好像在祈祷之类的。”

“电视上播了？”

“啊，是啊。”帕蒂说，比利突然提高声音惹得她发笑。

“是特写吗？”

“不算是，不过电视上播了。有那么一秒屏幕上就只有你。”

比利吓坏了，虽然不知道为什么。“这个，我肯定不是在祈祷。”他担忧地沉默了片刻，“看上去很奇怪吗？”

“不，”帕蒂笑了，“看上去很可爱。你很帅。我们真心为你骄傲。”

“我什么都不记得了。”比利说，其实他记得很清楚，“灯光什么的烤得舞台上很热。我大概是想透口气吧。”

帕蒂又说了一遍他在电视上看上去有多帅、多英勇，还没说完，电话就被凯瑟琳抢走了。

“嘿。”

“嘿。”

“这么说你没钓到碧昂斯。”

“恐怕是这样。”

“没有也罢，说不定她根本就是个婊子。稍等……”开门，关门，屋子里的噪音越来越远，取而代之的是缥缈空旷的寂静。凯瑟琳到屋外了。

“我的天！”

“怎么了？”

“外面真他妈冷。这种天气我可不想在外头待着。你那里暖和吗？”

“挺暖和的。”

凯瑟琳说今天下午她和布赖恩玩了好几个小时，他们铲了一些雪，堆了一个小雪人。“他现在在你的房间睡觉，我想我把他折腾坏了。我们录了中场秀，回头给他看。可是，嗯，听着。”凯瑟琳压低声音，“帕蒂把你的话告诉我了，关于布赖恩的，告诉他永远不要参军。”

比利闭上眼睛，无声地骂了一句。

“我认为你不应该回去。”

“凯瑟琳。”

“听我说，听我把话说完，好吗？我联系了一些人，我跟你说过的那些人。奥斯汀的那个组织。”

“我真的对这个没兴趣。”

“听我说，求你了，比利，就一分钟。我跟他们谈了两次，他们都是好人，知道自己在做什么。他们有律师，有资源，不是骗子。而且他们真的想帮你。他们一直希望帮助像你这样的人。”

“像我这样的人。”

“对，战斗英雄，可以让这场运动真正团结起来的人。”

“哦，天啊。”

“听我说！有一个人，组织中的一个人，有一个上万英亩的牧场，你可以住那儿。我告诉你，兄弟，这些人真的有办法。他们会派人去体育场接你，把你带到机场，今天晚上就让私人飞机载你去牧场。你只要消失几个星期，律师会替你把事情搞定。”

“这是擅离职守，凯瑟琳。这是要拉去枪毙的。”

“不会枪毙你，在经历了那些事情之后。这些律师清楚自己在做什么，比利，他们有各种策略应对你这类案子。他们还有专门的公关公司，都是专业人士。如果政府起诉你，你能想象他们会把政府搞得多么难堪吗？当全国人民在电视上看过你的事迹之后。”

“我没有心理问题，那些律师要是这么计划的，趁早打消这个念头。”

“你当然没有心理问题，只有疯子才想回到战场上去。我们叫律师做‘暂时清醒’辩护，你看怎么样？你太理智了，不愿意回到战场上去。比利·林恩清醒过来了，而这个国家的其他疯子却叫他回去打仗。”

“可是，凯瑟琳。”

“可是，比利。”

“我有点想回去。”

凯瑟琳尖叫起来。比利仿佛能听到尖叫声在后院的树丛间回荡。

“不，不行，我不能接受。你不能想回去。”

“可是我想回去。队里其他人都回去了，我不能留在这里。要是他们在那边挨子弹了，我想跟他们在一起。”

“那就让B班都留下来，怎么样？布什给你们每个人都颁发了勋章，没有人会认为你们是懦夫，害怕回去。”

“这不是重点。”

“好，那你告诉我，重点是什么？”

“嗯，我签字了。”

“那是被逼的！因为我！因为我和我的破事！”

“不，那是我自己的选择。我心甘情愿。我也知道他们可能会派我去伊拉克。没有人骗我。”

凯瑟琳哀号了一声。“比利，那些混蛋就只会骗人。你觉得要是他们告诉我们哪怕一部分真相，我们还会他妈的打仗吗？你知道我是怎么想的，我认为我们不值得你们为我们去死。任凭领导者说谎的国家不值得任何一个士兵为之牺牲。”

凯瑟琳忍不住哭了起来，声音像铲子铲岩床一样刺耳。“凯瑟琳。” 比利说，然后等了几分钟，“凯瑟琳。”他再次尝试，“凯特，没事的。我不会有事的。”

“对不起。”凯瑟琳说道，声音变得模糊无力，“见鬼。我告诉自己不再在你面前哭的。只是事情总是，不说了。每件事都糟透了。”

“是啊，糟透了。”

“听着，别生我的气，我把你的电话号码给了那些人。”

比利咬紧牙关，什么也没说。现在最重要的就是别再让凯瑟琳哭起来。

“跟他们谈谈吧，比利，好不好？听听他们怎么说。他们都是好人，他们可以帮你。”

比利没有说好也没有说不好。凯瑟琳回到屋里，把电话交给丹尼斯。等待的时候，比利试着想象万一他回不来，家人会怎么样。他知道凯瑟琳会挺过去，她的愤怒会胜过内疚。帕蒂也会，她有布赖恩。可是妈妈呢？抛开她的自负，她会受到巨大打击，甚至是毁灭性的。不过不是一下子垮掉，他猜想妈妈的内心会慢慢地变得麻木，就好像坏天气，