此特写，多少有点吓人。

“我喜欢鼻子。”她说，“鼻子是脸上唯一没有重复的部位。其他所有部位都有第二个：两只眼睛，两条眉毛，两片嘴唇，两只耳朵。”

“鼻子也有两只鼻孔呢。”我指出。

她没理我。“鼻孔不算。”

我握了握她的手。她的手比玛吉的小且骨感，典型的小姑娘的手。我还注意到她经常咬指甲。

“我来给你的石膏签名吧。”她说。她从口袋里掏出一支魔法笔，弯下腰动起手来。直到她大功告成，我才看到她做了些什么：她信手画了一只头戴王冠的青蛙，下面签了她的大名。

“是青蛙王子。”她说。

“我知道。很棒嘛。”

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“你知道青蛙王子的故事吗？”她问我。

“女孩亲了一只青蛙，它就变成了王子之类的。”

“那是美好的版本。”米亚说道。“真实的版本中，是青蛙恐吓女孩的，因为她不想亲它，毕竟它是只青蛙嘛。她用尽全力把它甩到墙壁上，然后它就变成了王子。所以王子其实是被女孩揍出来的。”

“不错的故事。”我说，“想想那些还在亲着青蛙的可怜姑娘，明明什么变化都不会发生。”

这时玛吉从屋里走出来。她看着米亚的涂鸦作品。“有意思。”她说。

米亚朝玛吉翻了个白眼，然后就进屋了。

玛吉和我在门廊的秋千上坐下。我还打着石膏，坐上秋千并不像说起来那么容易，玛吉不得不帮我一把。

“你十七岁的时候真是太可爱了。”我对她说。

玛吉笑起来。“我那时很可怕的。又高傲自大又战战兢兢，动辄对别人评头论足，连自己都讨厌。说实话，和那时的自己住在一块简直让我痛苦不堪。”

“我再说一遍，你那时真是太可爱了。”

“那时候我的腿倒真的很细。”她只得说。

11

简，在你出现之前，我从来都不怎么喜欢孩子。我是说，抽象意义上的孩子我是很喜欢的，他们脸蛋粉扑扑的，头发像丝缎一样柔滑。然而，一想到要把大段大段的时间花在一个特定的、具体的孩子身上，显然不是什么诱人的事。

孩子一般都是痛苦且残忍的，并且有充足的理由如此。第一，他们那么矮小；第二，孩童时期一般都非常痛苦，尽管大人们总说孩子总归要比他们自己更幸福。

或许因为我和贝丝是雅克舅舅带大的，而雅克舅舅不太喜欢孩子。他还讨厌猫，我也讨厌。

因此，尽管七岁的梅看上去很乖，大部分时间里我还是尽量避开她。这很容易做到，因为我相当肯定她也在回避我。或许是我自作多情了吧。有可能梅只是喜欢独自一人，我在与不在都是如此。她大部分时间都待在她的树屋里，或是到处跑啊玩啊，天知道她会跑去哪儿。梅似乎很享受一个人待着的时光。这样的孩子不太多，成年人中就更不常见了。

一天早上，我在门廊尽头发现一只芭蕾舞鞋。远处，我看见梅在前院里跑来跑去，地上满是松果、树枝和其他带刺的林地之物。她穿着一只芭蕾舞鞋，另一只脚光着。如果那只柔软的小脚丫能穿过这片带刺之地而不受伤的话，简直就是奇迹了。想到这也是玛吉的脚（某种意义上），我决定把另一只鞋子送去给梅。

“梅，”我叫住她，“你把鞋子落在这里了。”

不幸的是，梅不知怎的，以为我们在玩某种滑稽的追逐游戏。她朝我得意一笑，开始向另一个方向跑去。我竭尽所能追赶她，尽管我已康复了大半，跑步速度还是因为受伤而大大减缓。

“慢死啦。”她喊道。

“别闹了，梅，”我也冲她喊道，“我只是想给你这只该死的鞋子。”

“你说脏话了！你说脏话了！”她说，“我要告诉她们去！”

我继续喊着她的名字，她继续跑着。就在我决定丢下那只该死的鞋子不管时，梅一下子跑进了井里。

在那可怕的十秒钟里，我很害怕她掉下去了，但幸亏她在水桶那里挂住了。

我累得筋疲力尽、上气不接下气，一拐一扭地跑到井边。梅坐在水桶里，冲着我笑。我不喜欢孩子的另一个原因，是因为他们无法无天，还有一个原因，则是因为他们都是彻头彻尾的自恋狂。

她冲着我笑，觉得高兴极了。“许个愿吧。”她说。

“不用了，谢谢。”我说。

“许个愿，不然我就告诉她们你说脏话了。”她坚持道，“你到了井边，就得许个愿。”

我闭上眼睛，试着想出一个合适的愿望。

“你许了什么愿？”她问。

“要是告诉你，就不会成真了，对吧？”

她争不过我的这一逻辑，只好由着我把她从井里拖出来。我把芭蕾舞鞋递给她，她穿上了。“真好玩。”她说。她把她的一只小手放进我的手里。“格蕾塔以前也追过我。”

“格蕾塔是你姑姑吗？”

“不，格蕾塔就是我，只是比我大很多很多。”梅说。

“你知道格蕾塔怎么了吗？”

“她去外面游泳，然后再也没回来。”她耸了耸肩，似乎在说，这很正常。

我点了点头。

“格蕾塔还曾经割过腕，但玛吉帮她包起来了。”她又耸了耸肩，似乎在说，这也很正常。

我点了点头。

“格蕾塔曾经在脖子上吊过一根绳子，但绳子断掉了。”

我点了点头。

“格蕾塔买过一把枪，但结果那是把玩具枪。她举起它对着自己的脑袋，大家都笑了。”

我点了点头。

“格蕾塔坐在车库里发动了车子，但老玛格丽特打开了车库门。”

我点了点