跟你讲了什么关于……关于伯特太太和……和我们候选人的事。”

她像只忧虑的小猎犬般看着我。

“恐怕，”我说，“有人讲了一些闲话。”

她亲切的脸看起来非常担心。“噢，天啊，”她说，“我希望他们没有说。她人很好，你知道的，确实非常好，一点都不是那种会……我是说，这样真的很不公平。当然啦，如果有什么事情，任何需要小心的事……哎呀，那么他们就会很小心，不会让任何人知道了啊。就是因为没什么，也没有什么好躲躲藏藏的，他们才会没有，嗯……没有想到……”

这时查特里斯太太大跨步走进来，气急败坏地说了些和马有关的事情。

“这么粗心，真是不要脸，”她说，“那个叫伯特的男人完全不能信赖。他愈喝愈多，而且现在从他的工作表现上已经看得出来了。当然啦，我一直都知道他对狗一点办法也没有，不过之前他还有办法处理马和牛的事，农场主人都很信赖他。但我听说波尼希的母牛在生产时死了，只因为他的疏忽。现在本特利的母马也遭殃了。他再不小心点，会断了自己的生路。”

“我正好在跟上尉说伯特太太的事，”崔西莉安夫人说，“问他有没有听说些什么……”

“那些全都是胡说八道！”查特里斯太太粗声说，“但很难摆脱这些闲言闲语。现在他们说伯特就是因为那样才喝这么多；愈来愈多胡言乱语。早在加布里埃尔出现之前，他就已经喝太多了，而且会打老婆。”

“不过，”她又说，“还是得做点什么。得找人跟加布里埃尔少校说说。”

“我想，卡斯雷克已经跟他提过了。”我说。

“那个人说话一点技巧也没有，”查特里斯太太说，“我猜加布里埃尔一定勃然大怒吧？”

“对，”我说，“他确实如此。”

“加布里埃尔是个大笨蛋，”查特里斯太太说，“心软……这就是他的问题。嗯，那得找人跟‘她’说说，暗示她在选举前和他保持距离。我想她根本不知道人家说什么。”她转向崔西莉安夫人，“艾涅丝，你最好去跟她说说。”

崔西莉安夫人脸色发紫，以极为颤抖