能会担心……”

我看得出来，这个观点甚至对伊莎贝拉来说都不大能接受。

“但到了现在还一直担心……噢，这就好像你去田野散步踩到牛屎一样；我的意思是，一路上说着踩到牛屎这件事，像是希望自己没有踩到、要是走另一条路就好了，还说这全都是因为自己没有看清楚脚下，以及你总是做这类蠢事，一点用处也没有。毕竟，牛屎已经沾在你的鞋子上，你怎么也避不了，但你不需要也让它沾染到你的心思上！还有，所有在这之外的东西如田野、天空、树丛以及陪你散步的人，他们全都在啊。只有等你回到家清理鞋子的时候，你才会再度想起那坨牛屎。那个时候你确实需要想一想……”

放纵自责是一个值得好好思考的有趣领域，我看得出来，米利任由自己沉溺其中，但我真的不明白为什么有些人比较容易有这样的倾向。特雷莎曾经暗示我，像我这种坚持要为别人打气、解决问题的人，不见得如我们所想那般对他人有帮助。不过这仍然没有解释为何人类喜欢夸大自己在事件中的责任。

伊莎贝拉满怀希望地说：“我想你可以和她谈谈？”

“也许她喜欢……嗯，责怪自己，”我说，“为什么她不能这么做？”

“因为我觉得这样对‘他’来说蛮糟糕的……对加布里埃尔少校。他必须不断安慰一个人，告诉她一切都没事、让她安心，这一定非常累人。”

毫无疑问，我心想，这会非常累人……我记得我那时候很累……与珍妮弗在一起格外地累人。但珍妮弗有一头漂亮的蓝黑色秀发、带着悲伤的灰色大眼，还有那讨喜又滑稽的鼻子……

约翰·加布里埃尔说不定很喜欢米利的栗色头发和她水汪汪的棕色眼睛，而且不介意要一直安抚她，让她相信一切都会没事。

“伯特太太有什么计划吗？”我问。

“喔，有啊。祖母替她在萨塞克斯郡[1]找了工作，在她认识的人家里当管家的帮手，薪水很不错，而且工作不多。从那里到伦敦有方便的火车可搭，所以她可以去和朋友们碰面。”

我很好奇，伊莎贝拉所指的朋友包括加布里埃尔吗？米利爱上加布里埃尔了，我不知道加布里埃尔是不是也有点爱上她了。我想这是有可能的。“我认为她可以和伯特先生离婚，”伊莎贝拉说，“只不过离婚很花钱。”

她站起身。“我得走了。你会和她谈谈吧，好不好？”她在门口停下脚步。“鲁珀特和我再过一周就要结婚了，”她温柔地说，“你觉得你有可能来教堂吗？如果天气不错，有童子军可以推你过去。”

“你希望我去吗？”

“希望啊，非常希望。”

“那我会去。”

“谢谢。我们在他回去缅甸之前还有一星期可以在一起，但我不认为大战还会打很久，你觉得呢？”

“你快乐吗，伊莎贝拉？”我温柔地问她。

她点点头。“感觉几乎有点吓人，想了这么久的事就要成真了……鲁珀特一直在我脑海里，可是本来已经渐渐模糊了……”

她看着我。

“虽然这一切都是真的，感觉起来却很不真实。我依然觉得我可能会……醒来，仿佛这只是一场梦……”

她口气温柔地继续说：“能够拥有一切……鲁珀特……圣卢……一个人所有的愿望都要实现了……”

接着她惊叫：“我不该待这么久的，他们给了我二十分钟休息喝杯茶。”

我发现，原来我是伊莎贝拉的那杯茶。

下午，米利过来看我。她脱掉雨衣、尖顶帽和雨鞋之后，向后抚平她的棕发，并且有点刻意地在鼻子上扑了粉，然后到我身边坐下。我心想，她真的很漂亮，人也很好，就算你想要讨厌她都很难，何况我并不想讨厌她。

“希望你没有觉得被冷落了。”她说，“你吃过午餐了吗？一切都还好吗？”

我告诉她，我在物质方面都有人照顾，请她放心。

“我们待会……”我说，“喝杯茶。”

“好啊。”她不安地动来动去。“噢，诺里斯上尉，你认为他会选上，对不对？”

“现在说还太早。”

“喔，但我的意思是说，你觉得呢？”

“我确定他选上的机会很大。”我安抚她说。

“如果不是因为我，他一定会选上的！我怎么这么笨啊……这么差劲。喔，诺里斯上尉，我无时无刻都在想这件事。我非常自责。”

又来了，我心想。

“应该停下来，不要再想了。”我建议。

“可是，我怎么能够不想呢？”她可怜的棕色眼睛睁得大大的。

“练习自我控制和意志力。”我说。

米利看起来十分怀疑，而且有点不认同。

“我不觉得我应该轻松看待这件事情，尤其当一切都是我的错的时候。”

“亲爱的，你这样忧心忡忡，无助于加布里埃尔进入国会。”

“是不会，当然……但如果我妨害了他的生涯，我将永远不会原谅自己。”

我们争论的内容都是那几句。这种事我和珍妮弗经历过很多次，差别在于我现在是冷静地和她争论，不掺杂个人感情因素。这个差别很大。我喜欢米利，可是我觉得她让人很恼火。

“拜托，”我大声说，“不要再大惊小怪了！就算不是为了别人，也为了加布里埃尔吧。”

“但我就