山海关。

那“中华民国临时国防军政府”在成立大会上，掷地有声地宣布“即日挥军西进、入关换防”，绝非一句虚言恫吓，更非政治作秀的场面话。

那是一场经过周密计算、早已拉开序幕的钢铁进军。

事实上，早在沈阳城内那场决定“临时国防军政府”成立的首次大会召开之前。

甚至在那份震动全国的通电酝酿之际，一场静默而庞大的军事调动，便已在关外的山川原野间悄然完成。

国防军第三集团军的主力第13师、第14师，连同卫戍第十三师、第十四师。

总计四个齐装满员的师级部队，七万余名枕戈待旦的精锐将士。

已然遵照最高统帅部的绝密指令，隐秘而高效地完成了向山海关方向的战略集结。

当沈阳会场上，杨大帅的声音通过电波传向全国，宣布国防军即将入关的那一刻。

这七万早已蓄势待发的虎狼之师，便如同从蛰伏中骤然苏醒的巨兽，瞬间褪去所有伪装。

以最强势的姿态，轰然现身于“天下第一关”那巍峨的城楼之前，完成了实质性的“叩关”之举！

其行动之果决，效率之惊人，与政治宣告配合之紧密。

无不彰显出这是一支号令严明、准备充分、决心铁一般的军队。

雄关之前，黑云压城！

面对关外旷野之上骤然铺开、一眼望不到边际的国防军战阵。

那如林的枪刺，那沉默而狰狞的炮口，那肃杀冲天仿佛能凝冻空气的铁血军威。

山海关守将田中玉，以及他麾下八千负责镇守这咽喉要地的将士，只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，心胆俱为之震颤！

他们看到的，不仅仅是对面庞大的兵力数字——七万之众！

更是这数字背后所代表的，已被血与火反复验证过的恐怖实力。

这是一支什么样的军队？

是在黄海之滨力挫日本海陆联军凶锋的军队，是在北疆雪原将沙俄哥萨克骑兵打得溃不成军的军队！

是用一场场硬仗，从当今世界两大军事强国的尸山血海中搏杀出来的胜利之师！

其赫赫兵威，早已不是传闻，而是刻在每一个关注时局之人心头的烙印。

山海关，固然享有“天下第一关”的千古威名。

其城墙在冷兵器时代乃至前装火炮时代，确实是难以逾越的天堑。

然而，时代变了！

在经历了工业革命洗礼的现代战争面前，在动辄口径上百毫米、射程以公里计的重型榴弹炮、加农炮的威胁之下。

这座以砖石土木结构为主的古老关隘，所能发挥的防御效能，早已无法与明清鼎盛时期相提并论。

它的“坚固”，更多是一种历史的象征与心理的寄托。

论及真正的现代化永备工事水平，防御体系的科学性与抗打击能力。

它远远比不上日本倾尽国力在旅顺修筑的，号称“东方直布罗陀”的庞大要塞群。

也比不上沙俄经营数十年，扼守远东门户的海参崴堡垒防线。

而那两座由列强精心构筑，被视为坚不可摧的现代化要塞，最终命运如何？

正是在关外这支军队雷霆万钧的攻势下，相继土崩瓦解，化为一片废墟与俘虏营！

此刻，守关的将士们心中无比清醒地意识到：

己方的武器装备，或许还停留在前清购械与国内仿制的水平。

与国防军那些精良装备的军械相比，已然落后了数代不止！

部队的战斗素养与训练水平，更多是基于国内混战的经验。

与这支从对外血战中成长起来，拥有完整近代化战术体系的军队，明显存在代差！

而他们所倚仗的，这座名声在外却未必“中用”的关墙，其坚固程度更是远逊于已被对手摧毁的旅顺、海参崴要塞……

当所有这些残酷的现实，全面逊色的装备、训练、工事。

以及那令人绝望的数量与质量双重劣势。

如同冰冷的潮水般涌上心头，直面关外那支挟大胜之威，如钢铁洪流般滚滚而来的强军时。

城头上的每一个人，从主将田中玉到最普通的守卒，又如何能不感到深入骨髓的惊惧与茫然？

那不仅仅是对武力悬殊的恐惧。

更是对一种不可逆转的时代洪流、对一种全新战争法则的无力与彷徨！

关墙内外，一边是代表着旧秩序最后壁垒的惊惶与动摇。

另一边，则是新力量破关夺路、无可阻挡的坚定意志。

天平，在国防军现身的那一刻，其实早已倾斜。

……

所幸，田中玉身为一关守将，多年行伍生涯到底还残存着几分军人的血气与职责所在。

他并未被那遮天蔽日的兵威吓得魂飞魄散、第一时间便开关请降。

惊骇之余，他尚能强自镇定，做出了两项看似尽责的应对：

一面立即以最紧急的密电，将山海关外骤然聚集七万国防军，叩关之势已成燃眉的惊天危机，十万火急地传回京师北洋中枢。

既是告急求援，也是请求上峰给予明确指示。

是战是守，是和是降，总需有个说法。

另一面，他则准备依照旧时两军对垒的惯例，选派得力亲信作为使者，前往关外国防军那连绵的营垒中进行“质问”。

试图探明对方真实意图，也为己方的应对争取些许转圜时间，至少要在道义上先站住脚跟。

然而，关外国防军的行动节奏，远比田中玉预想的更为主动、也更具压迫感。

他派出的使者尚未及遴选妥当，更未踏出关门一步，对面的使者却已抢先一步，径自抵达了巍峨的关墙之下。

来人阵容极为精简，仅有一名正使与