立，已褪去三年前的稚气，出落得清丽绝俗，恍如亡妻少年时的模样。只是那双酷似妻子的含情目中，此刻水光潋滟，满是孺慕与依恋。

“玉儿……”林如海站起身，声音微颤。

黛玉再不顾什么礼仪，疾步上前，扑进父亲怀中，泪水决堤而下：“爹爹……玉儿好想您……”

林如海紧紧搂住女儿单薄的肩背，感受着怀中真实的温度，这个在官场上泰山崩于前而不变色的男人，此刻也禁不住泪湿衣襟。他轻轻拍着女儿的背，像她幼时每一次哭泣时那样，声音温柔得不可思议：“好玉儿，爹爹在……爹爹回来了……不哭了，嗯？”

满屋子人看着这父女相拥的一幕，多有动容。贾母又抹起眼泪，王熙凤忙上前说笑打岔，气氛才重新活络起来。

叙话良久，贾母执意留林如海用午饭。林如海略一推辞，便应下了。他也想多看看女儿在贾府的生活环境，更想……观察观察某些人。

宴席设在荣庆堂后的花厅。男席与女席之间，隔着一架十二扇的紫檀木嵌琉璃屏风，影影绰绰，既能分隔，又不完全隔绝。

贾母存了心思，特意吩咐鸳鸯：“去告诉宝玉，让他换身鲜亮衣裳，收拾齐整了再来。”

于是，当贾宝玉踏进花厅时，简直如一只开屏的孔雀——身穿大红金蟒箭袖，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。脖子上挂着那命根子似的通灵宝玉，五彩丝绦耀眼。头上束着嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额。脸上似乎还敷了粉，唇上可能也点了些胭脂，越发显得面如傅粉，唇若施脂。

他一进来，先给贾母、林如海等人行了礼，眼神就忍不住往屏风后飘，口中笑道：“林妹妹可好？许久不见林妹妹了！”

贾政皱眉，低咳一声。贾母却笑着招手：“宝玉，来，见过你林姑父。”

宝玉这才规规矩矩上前，给林如海行礼。

林如海含笑受了礼，目光在宝玉身上一扫。这般华丽穿戴，脂粉气息，出现在一个少年身上……林如海几不可察地蹙了下眉。他久在江南，见惯的是清雅文士，或是干练能吏，何曾见过这等富贵娇养、雌雄莫辨的做派？心中先存了三分不喜。

众人落座。贾政因自己科举无成，最是仰慕读书上进之人，对这位探花郎妹夫更是尊重有加。席间，他有意让儿子露脸，便对林如海道：“如海兄学识渊博，当年琼林宴上风采，愚弟至今心向往之。犬子虽愚钝，倒也肯读书，不知可否请如海兄指点一二？”

林如海放下酒杯，温和道：“政兄过誉。既如此，便请世侄随意诵习一段文章，大家品评切磋，亦是雅事。”

贾政忙推宝玉：“还不快将你近日所读的文章，背与你林姑父听听！”

宝玉脑子里那点存货，不过是《四书》中囫囵吞枣记下的几句，外加些杂学诗词。被父亲和这位气度清华的姑父两双眼睛盯着，顿时紧张起来，支支吾吾背了段《论语·学而》，背到“君子务本”时，竟卡住了，涨红了脸，接不下去。

贾政脸色已然发黑。林如海却微微一笑，接口道：“‘本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与？’世侄年纪尚轻，能记诵至此，已属不易。读书之道，贵在理解践行，倒不必急于强记。”一番话，既解了宝玉之围，全了贾政颜面，又隐含劝勉之意。

贾政松了口气，狠狠瞪了宝玉一眼。宝玉讪讪退下，心中懊恼，又忍不住偷眼去看屏风，不知林妹妹听见自己出丑没有。

屏风另一侧，女席之上，气氛却大不相同。

黛玉今日是主角，加之父亲归来，心中畅快，言笑晏晏，顾盼生辉。她本就口齿伶俐，此刻放下心事，更是妙语连珠，与姊妹们说起扬州风物、父亲任上趣闻，引得众人时而惊叹，时而欢笑。

她今日这身鲜亮打扮，映着绯红的脸颊和亮晶晶的眸子，整个人如同一株吸饱了春光的海棠，娇艳明媚，自信飞扬。那是一种根植于世家底蕴、书香熏陶、父辈荣光与自身才情之上的光彩，璀璨夺目，令人无法忽视。

宝钗坐在她身旁，脸上始终挂着温婉得体的笑容，适时附和，言语亲切自然。她亲手为黛玉布菜，柔声道：“妹妹尝尝这个，是南边来的师傅做的蟹粉狮子头，想来合妹妹口味。”

黛玉笑着道谢，却忽然捕捉到宝钗垂下眼睫时，那一闪而过的晦暗情绪。

宝钗此刻心中，正翻涌着惊涛骇浪。她看着黛玉身上那袭明显出自江南顶级绣坊的衣裙，料子是寸锦寸金的云锦，花纹是“海棠春睡”古纹样。发间那对珍珠红宝蝴蝶簪，珍珠圆润光泽，每一颗都大小一致，红宝颜色正、火彩足，绝非寻常之物。还有她言谈间提及的“爹爹从苏州请来的琴师”、“母亲留下的田庄出息”、“家中藏书楼某册孤本”……

这些东西，薛家也有，甚至可能更多。但不一样。

薛家的富贵，是商贾之富，带着铜锈气，需要小心翼翼维持，需要算计经营，需要看人脸色，需要“珍珠如土金如铁”的豪横来撑起门面。而林黛玉所拥有的一切，是世代列侯、书香探花门第沉淀下来的清贵。那是融在骨血里的从容，是无需炫耀的底蕴，是“我们林家向来如此”的理所当然。

自己苦心经营“珍重芳姿”、“端庄贤淑”的形象，博取贾府上下的好感，为的不过是在这勋贵圈中站稳脚跟，为薛家、为自己谋一个更好的未来。而这些，林黛玉似乎生来就有。她甚至……似乎并不太在意。