玉与黛玉日渐亲密，看着他们在桃花树下共读《西厢》，在潇湘馆内对弈吟诗，心中的刺越扎越深。

清明祭祖那日，王夫人瞥见黛玉腕上戴着一串红麝串，正是宝玉前日得的那串。她面色不变，却在对邢夫人说闲话时淡淡道：“如今有些姑娘，不知矜持，专会讨要爷们的东西戴。”

这话辗转传到黛玉耳中，她气得当晚咳了半宿，第二日便将手串褪下，再不佩戴。

王夫人最忌惮的，是黛玉与宝玉之间那份旁人插不进去的默契。有次家宴，宝玉说了句“林妹妹最懂我”，王夫人手中筷子竟“啪”地折断。众人诧异望去，她只笑道：“这筷子不结实。”

真正撕破脸皮是在元妃省亲后。宫里传出风声，元春属意宝钗为弟媳。王夫人心中大石落地，对黛玉越发冷淡。有次黛玉来请安，她在里间故意与薛姨妈高声说笑，让黛玉在外间站了足足半个时辰。

紫鹃为此不平，黛玉却只淡淡一笑：“她原不喜我，何必强求。”

这话传到王夫人耳中，她正在查看给宝玉新做的衣裳。闻言，她将衣裳重重一摔：“好个清高的林姑娘！既知我不喜她，何必日日在我儿跟前晃！”

王善保家的在一旁煽风：“可不是，听说宝二爷昨儿又在潇湘馆待到二更天。”

王夫人脸色铁青。当晚，她在佛堂待到三更，念完三遍《地藏经》后，对着佛像低语：“信女别无他求，只愿我儿远离狐媚，娶个端庄贤淑的正妻。”

她没说出口的是：绝不让第二个赵姨娘进门。

四

赵姨娘跪在佛堂外时，王夫人正在里面诵经。木鱼声不紧不慢，檀香从门缝飘出。已是深秋，地上冰凉，赵姨娘却只穿一件半旧夹袄，冻得嘴唇发紫。

“太太，环儿病了，求太太请个大夫。”她叩头道。

木鱼声停了。片刻，王夫人才淡淡道：“既病了，为何不早说？倒像是我苛待了你们母子。”

赵姨娘不敢应声。王夫人扶着小丫鬟的手走出来，居高临下地看着她。二十年了，这女人眼角已生细纹，可那双眼睛仍带着勾人神采，与晴雯、黛玉如出一辙。

“起来吧。”王夫人忽然觉得疲惫，“周瑞家的，去请王太医。”

赵姨娘千恩万谢地退下。王夫人望着她背影，想起十九年前那个夜晚。那时她刚生下宝玉不久，身子虚弱，贾政却一连半月宿在赵姨娘房中。有个深夜，她胸闷难眠，起身散步，听见书房传来男女调笑声。透过窗缝，她看见赵姨娘坐在贾政膝上，手中剥着葡萄，一颗颗喂进他嘴里。

那一刻，她几乎要冲进去撕了那张娇媚的脸。但她没有，她只是默默回到房中，对着观音像跪了一夜。从那天起，她开始虔诚礼佛，仿佛多念一遍经，就能洗净心中一分恨意。

“太太，风大了，回屋吧。”玉钏轻声提醒。

王夫人回过神，才发现指甲又掐进了掌心。她缓步走回佛堂，重新跪在蒲团上。佛像慈悲，俯视众生。她仰头望去，忽然想起多年前母亲的话：“做正室要有正室的气度，容得下妾室，才显得贤惠。”

可她容不下。容不下赵姨娘的得宠，容不下贾环与宝玉争抢，容不下那些年轻貌美的女子，用她早已失去的鲜活，夺走她珍视的一切。

五

抄检大观园那日，王夫人亲自坐镇。她看着丫鬟们哭哭啼啼，箱笼被翻得底朝天，心中竟有一丝快意。当从司棋箱中翻出情书信物时，她厉声道：“这样的淫贱东西，还不撵出去！”

转头看见探春护着自己丫鬟，王夫人心中一动。这庶出的三姑娘，眉眼间也有几分赵姨娘影子，却是个明事理的。若是环儿也能如此……

她不敢深想。这时，王善保家的递上一把扇子：“这是在晴雯箱子底翻出的，像是宝二爷的笔迹。”

王夫人接过，见扇面上题着两句诗：“茜纱窗下，我本无缘；黄土陇中，卿何薄命。”确是宝玉字迹。她手一颤，扇子落地。

“烧了。”她冷冷道，“所有从丫鬟处翻出的爷们的东西，一并烧了。”

火光冲天时，王夫人仿佛看见晴雯含恨的眼，金钏含泪的脸，还有黛玉那张苍白的容颜。她闭目捻珠，口中经文越念越快，却压不住心头翻涌。

那夜她梦见自己年轻时分，也是这般明媚鲜妍。贾政为她画眉，说她的眼睛像浸在水里的黑葡萄。后来黑葡萄成了别人眼中的星子，她的眼睛只剩下沉沉暮气。

惊醒时，泪湿枕巾。王夫人坐起身，窗外月色正好。她忽然想起今日是十五，该斋戒的日子。可此刻她只想吃一颗玫瑰糖，那种金钏死前滚落在地的，粘了灰尘的糖。

六

黛玉病重消息传来时，王夫人正在为宝玉的婚事与贾母周旋。贾母属意黛玉，她咬定宝钗，婆媳间暗流汹涌。

“黛玉那孩子，身子太弱，恐非长寿之相。”王夫人委婉道。

贾母沉下脸：“我还没死呢，你就咒我外孙女？”

王夫人忙跪下：“媳妇不敢。只是为宝玉着想，总要找个健康贤惠的。”

这场争执最终以元妃旨意告终。王夫人赢了，心中却无半分喜悦。她去潇湘馆看望黛玉时，那女孩已瘦得只剩一把骨头，眼神却清亮得骇人。

“姨母来了。”黛玉欲起身。

王夫人按住她，触手冰凉。她忽然想起多年前，黛玉初进府，她拉着那双小手说：“这里就是你家。”如今这双手枯瘦如柴，这个家终究容不下她。

“好好养着。”王夫人干巴巴地说，“缺什么只管说。”

黛玉微微一笑