孝庄盯着棋盘，许久没动。

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这局棋，她下了很久，

从皇太极驾崩那日就开始了。

多尔衮、豪格、济尔哈朗、代善……这些人都曾是棋盘上的棋子。

现在豪格死了，济尔哈朗废了，代善老了，只剩下多尔衮这一颗最大的棋子。

而这颗棋子，现在快要跳出棋盘了。

她必须在他跳出棋盘之前，重新布子。

“主子，”

一个小太监在门外禀报，“皇上来了。”

“让他进来。”

顺治穿着一身宝蓝色常服走进来，小脸皱着，看起来闷闷不乐。

“给皇额娘请安。”

他规规矩矩地行礼。

“起来吧。”

孝庄拉他在身边坐下，“怎么了？谁又惹咱们皇上不高兴了？”

顺治低着头，摆弄着衣角：“皇额娘，今天朝会上，范先生……他是不是顶撞您了？”

孝庄一怔，随即笑了：“谁跟你说的？”

“儿臣听见的。”

顺治抬起头，眼睛里有困惑，也有一丝不易察觉的不满，

“范先生说话的时候，语气……很硬。”

孝庄摸了摸儿子的头：“范先生不是顶撞，是在讲道理。他是臣子，有责任提醒皇上和皇额娘，什么事该做，什么事不该做。”

“可是……”顺治欲言又止。

“可是什么？”

“可是他是臣子，皇额娘是太后。”顺治的声音很小，但很清晰，

“臣子不应该这样跟太后说话。”

孝庄心中一动，看着儿子稚嫩的脸庞，忽然觉得鼻子有些发酸。

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这孩子，长大了。

“福临，”

她轻声说，“你要记住，这世上最可怕的，不是敢跟你讲道理的臣子，而是那些当面奉承、背后捅刀的臣子。范先生敢直言，说明他心中还有君臣之分，还有法度。这样的臣子，你要用，也要防，但不能寒了他的心。”

顺治似懂非懂地点点头。

“今日朝会，你觉得累吗？”孝庄换了个话题。

“累。”顺治老实说，“坐得腰都酸了。而且那些大臣说的话，我都听不太懂。”

“慢慢就懂了。”孝庄说，“你最近在读什么书？”

“《资治通鉴》，读到汉宣帝了。”

“汉宣帝……”孝庄若有所思，“这是个好皇帝。他在民间长大，知道百姓疾苦，所以当了皇帝之后，能体恤民情，中兴汉室。”

她看着儿子：“你要学他，不要只听宫里的，也要听宫外的。不要只听满臣的，也要听汉臣的。多听，多看，多想，才能做个明君。”

顺治认真点头：“儿臣记住了。”

母子俩又说了会儿话，顺治告退去上书房了。

孝庄独自坐在暖阁里，看着窗外的杏花，忽然觉得有些疲惫。

这紫禁城像个巨大的笼子，困住了所有人。

她困在这里，福临困在这里，那些大臣们也困在这里。

每个人都在挣扎，想冲出这笼子，或者，把别人关进更小的笼子。

“苏麻，”

她轻声唤道，“进来磨墨。”

她要给兄长吴克善写信。吴克善是科尔沁左翼的亲王，手握两万铁骑。这封信不能明说，只能暗示。

说北京城的春天，说杏花开了，说想起草原上的日子……

有些话，不必言明。

吴克善自然懂。

信写好了，用火漆封好，盖上她的私印。

“让巴特尔送去。”孝庄嘱咐，

“一定要亲手交到王爷手里。”

“嗻。”

做完这一切，孝庄走进佛堂。

佛堂里供着一尊白玉观音，这还是当年皇太极送给她的。

她本不信佛，但这些年，每当心力交瘁时，就会来这里坐一坐。

点燃三炷香，青烟袅袅升起。她跪在蒲团上，闭上眼睛。

佛祖保佑，保佑福临平安长大，保佑大清江山稳固，

保佑……

多尔衮早日凯旋。

最后这个念头冒出来时，她自己都愣了一下。

是希望他凯旋，还是希望他……别那么快回来？

她不知道。

也许，两者都有。

既希望他凯旋，又希望他在朝鲜多待些时日。

至少，

给她多一点时间。

——。

范文程从天牢回到府中的时候，已是申时。

轿子从侧门直接抬进二门。

范文程刚下轿，范忠就迎了上来：“老爷，肃亲王府上送来帖子，请您过府赴宴。”

“什么时候？”

“明日晚间。”

范文程接过帖子扫了一眼，是豪格之子富绶的笔迹。

豪格被多尔衮处死后，富绶承袭了肃亲王爵位，但一直闲居在家，不问政事。

这个时候请他赴宴……

“回了。”

范文程把帖子递回去，“就说我身体不适，改日再登门赔罪。”

“是。”

范忠应道，又压低声音，“还有，今儿下午，慈宁宫又来了人。”

范文程脚步一顿：“谁？”

“苏麻喇姑身边的宫女，说是奉太后之命，来问老爷喜欢什么茶叶，她好让人准备。”

范文程冷笑一声：“太后这是要请我喝茶？”

“老奴也是这么想。那宫女还说了，太后听说老爷最近操劳，特意让太医院配了安神的方子，已经送到府上了。”

“东西呢？”

“在库房，没敢动。”

范文程沉默了片刻：“收着吧，再退就不好了。”

他走进书房，关上门。书房里堆满了文书，从各地送来的奏报、密信，像小山一样摞在书案上。

他坐到书案后，却没有立刻批阅，而是闭上眼睛，揉了揉太阳穴。

他需要好好想想。

头疼得厉害。

(′⊙w⊙`)