苔痕啮缝暗生根，墨沁垣衣旧血痕。

千年雨，蚀骨犹温。

纵是烽烟销石础，难禁春脉透荒榛。

城头间，已近黄昏。

……

……

崇祯二十年，三月初十。

蜀中，资阳。

城墙斑驳，青苔在砖缝间蔓延成墨绿色的脉络，像是岁月留下的暗伤。

吴三桂手扶墙垛，五指缓缓收拢，感受着石砖粗糙冰凉的质感。

他目光越过垛口，城外连绵军营的灯火在暮色中次第亮起，如荒野上散落的星辰。

其麾下的关宁铁骑，已在此扎营三日。

旬月的连番苦战之下，还能战的生力军，仅剩下万余。

从二月初开始，他所率领的弟兄们已经转战数百里，这一路，破泸州、克宜宾，再到打下资阳城，竟只用了不到月余时间。

仗打得太过顺利——顺利得像有人在前方铺好了路，只等他纵马踏过。

“太顺了。”

吴三桂低声自语。

张献忠在四川经营数年，树大根深，号称拥兵十数万。即便兵力分散各处守城，也不该如此不堪一击。

他不禁想起数日前攻简阳的情形。

城里的守军抵抗不到两个时辰便开城投降，那些大西军的士卒个个眼神躲闪，不少人手中刀枪锈迹斑斑，枪头的红缨褪成了灰白色，像是从坟里扒出来的旧物。

不对劲。

这很不对劲。

……

……

……

“将军。”

身后传来甲叶碰撞的清脆声响打断了他的思绪。

副将杨坤踏着石阶走上来，在吴三桂身后三步处站定。

“探马回来了，成都方向五十里内未见大西军调动。张献忠看样子是打定主意，誓要缩在成都当乌龟了。”

吴三桂没回头，依旧望着远处的西南方向。

资阳距成都不过二百里，步卒急行军之下两日可到，更别说他所部的精锐骑兵了。

但他眼下之所以按兵不动，是在等——

等李自成那边的消息。

“重庆那边有信吗？”

“还没有。”杨坤顿了顿，向前迈了小半步，压低声音，“不过算算日子，李自成那边该动手了。若是顺利，这会儿重庆应当已有结果。”

吴三桂“嗯”了一声，听不出情绪。

他本可继续进军，直逼成都城下。但关宁军这大半月转战多地，虽伤亡不大，人困马乏却是真的。

骑兵的优势在机动、在野战，不在攻城拔寨。

若真到了成都城下，他张献忠闭门不战，据城而守。

难不成，届时要用他这万余铁骑的马蹄，去踹城墙？

……

恩，等。

等李自成，才是上策。

那厮手上有步卒，有攻城器械，还有江南那边教官们编练出来的火器营。

让他们去打头阵，啃硬骨头，关宁军在侧翼游弋策应，才是正理。

“让弟兄们再休整两日。”

吴三桂终于转过身，城头的风掀起他猩红披风的一角，猎猎作响，“马要喂足豆料，兵器须磨得见刃，箭矢每人补齐三壶。传令各营：不得扰民，不得擅入民宅，违令者——斩。”

“末将领命。”

杨坤抱拳应声，却站着没动。

他看了看吴三桂的脸色，犹豫片刻，还是开口：“将军，咱们这么干等着李自成……会不会贻误战机？若是传到林经略耳中，会不会觉得咱们……”

“觉得咱们保存实力？畏战不前？”

吴三桂嘴角扯了扯，露出一丝似笑非笑的神情，

(=｀w′=)

“想多了不是？杨坤啊，你跟了我这么多年，看人还是浅了。”

他抬手拍了拍杨坤肩甲，甲片冰凉，在暮色中泛着幽暗的光。

“咱们这位林经略的肚量，绝非等闲可比。”

吴三桂望向东南方向，那是江南的方位，眼神深远如夜，“他既能将川地战事全权交予我等，那便是真心放权。只要最终能拿下成都、平定四川，至于过程如何用兵，他都不会横加干涉。”

顿了顿，他又道：“经略志向，不在微末权术，而在天下格局。你我不必以小人之心，度君子之腹。”

杨坤若有所思地点点头，却仍有些不安：“可李自成那边……那厮毕竟是流寇出身，行事诡谲难测。万一他拿下重庆后，起了别的心思……”

“他不会的。”

吴三桂说得斩钉截铁，“从南京回来后，这李闯如同换了个人一般，如今他应是也想要为这天下，为诸多百姓，做上些事的。”

他转身重新面向城外，手按剑柄，五指收拢：“如今这天下棋局，看似纷乱，实则脉络清晰。各司其职，各安其位，这棋才能下下去。杨坤啊，格局眼界，放长远一些。”

杨坤闻言，心头一震，深深一躬：“将军高见，末将受教。”

“去吧。”

吴三桂挥了挥手，“多派几路精干探马，盯紧成都和重庆方向。一有动静，立即来报。”

“是！”

杨坤转身，甲叶铿锵作响，脚步声渐渐消失在台阶下。

吴三桂独自站在城头，暮色四合，天边最后一丝光亮被铅灰色云层吞噬。

风里带着湿气，钻进铠甲缝隙，泛起丝丝凉意。

要下雨了，他想着。

也好，春雨贵如油，这地里的麦苗，该窜一窜了。

只是不知这场雨，会浇在谁的头上。

远处营中传来隐约的马嘶声，混着士卒操练的呼喝，在晚风中飘荡。

这座资阳城太小，容不下他的关宁铁骑，只是征途中的一个驿站。

真正的战场在成都，在张献忠那座经营多年的王城。

吴三桂深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑。他忽然想起山海关，想起那片冰封的辽西大地，自己