人是铁了心要看他郑元勋的笑话！他们巴不得自己倒台！他猛地灌下一杯冷酒，冰凉的液体也无法浇灭胸中的怒火和屈辱。

“好！好！诸位乡贤的‘心意’，本府…铭记在心！” 郑元勋几乎是从牙缝里挤出这句话，他猛地站起身，脸上最后一丝伪装的和煦也消失殆尽，只剩下冰冷的阴鸷，“今日宴饮，到此为止！剿匪大事，本府…自有主张！送客！”

不欢而散。士绅们或面无表情，或带着一丝不易察觉的讥诮，纷纷起身告辞。珍馐美酒原封未动，只留下满室狼藉和郑元勋眼中几乎要喷出的怒火。

“混账！一群为富不仁、见死不救的蠹虫！” 回到府衙后堂，郑元勋再也压抑不住，将桌上的茶具狠狠扫落在地，碎片四溅！他胸口剧烈起伏，脸色铁青，“他们以为本府倒了，他们就能置身事外？就能继续在这南阳地界作威作福？！做梦！”

一直跟在他身后的高名衡和那位心腹师爷对视一眼。师爷上前一步，压低声音，眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“府尊息怒！既然这些乡绅巨贾不识抬举，不肯‘自愿’捐助，那…就怪不得我们用些‘非常’手段，逼他们‘自愿’了！”

郑元勋猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯住师爷：“说！”

师爷凑得更近，声音细若蚊呐，却字字如刀：“找些‘可靠’的亡命徒，扮作黑风寨山贼！专挑这些大户在城外的田庄、商队下手！抢！烧！杀！闹得越凶越好！尤其是那些今日哭穷最凶、捐得最少的几家！让他们也尝尝切肤之痛！到时候，他们自然会明白，没有官府和王师保护，他们的万贯家财不过是待宰的肥羊！那时，不用府尊您开口，他们就会哭着喊着把粮饷送到您面前，求您发兵剿匪！”

郑元勋瞳孔猛缩，身体瞬间僵住。这计策…太毒！太险！一旦泄露，后果不堪设想！他脑海中闪过福王冰冷的申饬，李永福催命般的檄文，士绅们冷漠讥诮的脸…还有那远在伏牛山，如同一把悬顶利剑的黑风寨陈远！

时间！福王只给了他十天！李永福也只给了他十天！十天之内，若凑不齐粮饷，大军无法开拔，黑风寨依旧逍遥...那他郑元勋的仕途，甚至身家性命，都将走到尽头！

一股破釜沉舟的狠戾从心底最深处升腾而起，瞬间压倒了所有的犹豫和恐惧。他眼中最后一丝光亮被疯狂的决绝取代。

“好！” 郑元勋的声音嘶哑而冰冷，如同来自九幽，“就按你说的办！人选…必须绝对可靠！手脚…务必干净！目标…就是周家、王家、还有那刘家在城外的庄子！先给他们点颜色看看！记住，只抢粮钱，尽量少杀人，但要做得像！做得狠！要让全南阳府都知道，黑风贼…又下山了！而且，专挑‘为富不仁’的下手！” 他特意加重了最后四个字，带着刻骨的怨毒。

“下官明白！” 高名衡和师爷同时躬身，脸上都掠过一丝寒意。一场由官府主导、针对自己治下士绅的“贼乱”，即将在夜色中拉开血腥的序幕。