第五日的黎明，来得格外迟滞。宜阳城残破的轮廓浸泡在阴冷粘稠的晨雾里，仿佛一头喘息未定的疲惫巨兽。城内，喧嚣并未随着夜幕散去，反而被一种更加紧绷、更加残酷的秩序所取代。

赵石头被一阵粗暴的踢打和呵斥声惊醒。他蜷缩在一处倒塌了半边的马厩角落里，怀里还死死抱着那袋只剩下小半的、混合着泥土和麦壳的粮食，这是他活下去的全部指望。

“起来！都他娘的起来！闯王有令，开拔了！去洛阳吃香的喝辣的！” 一个嗓门嘶哑、脸上带着刀疤的小头目，带着几个手持棍棒、面色凶恶的汉子，正在驱赶着像赵石头一样宿在残垣断壁间的流民。

赵石头慌忙将粮食袋塞进怀里最深处，用破烂的布条紧紧捆好，挣扎着爬起来。连续几天的半饥半饱，让他浑身无力，眼冒金星。周围的人群像被惊扰的蛆虫，蠕动着，汇聚成一股茫然又躁动的人流。

刀疤脸叫王五，原本也是个逃荒的，因为够狠，打架不要命，前几天抢粮时又“表现突出”，被一个小头目看中，提拔他管着几十号新附的流民。王五很享受这突如其来的、微不足道的权力，手中的棍子挥舞得格外卖力。

“快！快！磨磨蹭蹭的，想吃军棍吗？！”王五一棍子抽在一个动作迟缓的老头背上，老头惨叫一声，扑倒在地，咳出血沫。周围人吓得一个激灵，脚步瞬间快了不少。

赵石头低着头，混在人群里，不敢去看王五那双因为兴奋和残忍而发红的眼睛。他听到前面有人小声议论：

“去…去洛阳？那大城…能打下来吗？”

“怕啥？闯王天兵天将，人多着呢！听说城里都是粮食，白面馒头管够！”

“可是…官军有箭啊，有炮啊…”

“呸！怂货！饿死也是死，被打死也是死，不如拼一把！抢到了，就能活！”

这些话，像火苗一样，在绝望麻木的人群中微弱地跳跃着，点燃着最后一丝疯狂的希望。赵石头摸了摸怀里的硬块粮食，胃里又开始火烧火燎地疼。是啊，饿死也是死…他想起爹娘弟妹，眼神渐渐变得和周围的人一样空洞而执拗。

队伍被驱赶到城外的空地上。这里已经黑压压地聚集了无数人，一眼望不到头。空气中弥漫着汗臭、恐惧和一种莫名的亢奋。一些穿着稍好、拿着真正刀枪的“老营兵”在队伍外围维持秩序，眼神冷漠，看着这些新附的流民，就像看着一群待宰的牲口。

赵石头看到了前几天发下来的“武器”——一根削尖了头的长竹竿，竿头甚至没有铁枪尖。他领到了一根，握在手里，轻飘飘的，感觉一碰就会断。

“都听好了！”一个骑着瘦马、像是更大头目的人在不远处的高坡上喊话，声音被寒风扯得断断续续，但关键的字眼却能清晰地砸进每个人的耳朵里：

“前面就是洛阳！福王老儿就在里面！粮食堆成山！金银铺满地！跟着闯王，打破城池！人人吃饱饭！人人有赏钱！第一个爬上城的，赏银一百两！女人十个！”

“嗷！”人群爆发出野兽般的嚎叫。一百两银子！十个女人！这是他们这些泥腿子几辈子都不敢想象的天文数字和奢望！饥饿和欲望瞬间压倒了恐惧。

赵石头也随着人群嘶吼着，脸颊涨红，尽管他连一百两银子到底有多少，十个女人该怎么安排都完全没有概念。他只知道，打破城，就有吃的！就能活！

大军开始蠕动，像一股浑浊不堪、裹挟着无数泥沙的洪流，向着东方，向着洛阳的方向缓慢移动。脚步杂沓，扬起漫天尘土。没有人说话，只有沉重的呼吸声、咳嗽声和武器拖在地上的摩擦声。王五这样的底层小头目在其中来回奔跑呼喝，维持着队伍不散。

---

与此同时，洛阳城头。

张老汉紧了紧身上那件破烂肮脏、几乎不顶寒的号褂，努力把瘦小的身体缩在垛口后面，只露出一双浑浊而恐惧的眼睛，望向西方。他是洛阳本地的军户，祖上或许还阔过，但传到他这辈，早就穷得叮当响。卫所的粮饷拖欠了快一年，上面的大人们只会克扣，发到手里的那点东西，连喂饱自己都难，更别说养活家里那张嗷嗷待哺的嘴了。

他今年五十多了，本来早该退役，可如今没人了，像他这样的老弱也被强征上来守城。手里的兵器是一杆锈迹斑斑、枪头都钝了的长枪，比城外流民那竹竿也好不到哪里去。

“看…看到了吗？”旁边一个年轻些的兵丁，声音发颤地指着远方。

张老汉极目远眺，起初只是地平线上的一道黑线，但随着时间推移，那黑线越来越粗，最终变成了一片无边无际、缓慢移动的黑色潮水！即使隔得这么远，也能感受到那股可怕的、毁灭性的气息。

城墙上响起一片压抑的惊呼和抽气声。所有守军的脸色都变得惨白。虽然早就听说流贼势大，但亲眼看到这恐怖的规模，依然让人从心底里感到绝望。

“怕…怕什么！”一个把总模样的军官强作镇定地呵斥，但他自己声音里的颤抖却出卖了他，“咱们洛阳城高池深！他们这些乌合之众，来多少都是送死！都给老子打起精神！谁敢懈怠，军法从事！”

张老汉默默地低下头，看着自己那双冻得开裂、满是老茧的手。守城？怎么守？肚子饿得咕咕叫，手脚冰凉，拿着这烧火棍一样的武器，去对付下面那望不到边的人海？他只想回家，看看老婆子和小孙子还有没有一口粥喝。

一阵寒风吹过，卷来城外隐约可闻的喧嚣声，像是无数