，即便是久经沙场的卢象升和煞气逼人的五位指挥使，也被眼前的景象微微震慑了一下。

只见袁继咸依旧端坐案后，身形瘦削却挺得笔直。左手边倚着钢刀，右手边薄皮棺材。案上，两架已上弦的强弩指向门口，旁边那封墨迹未干的遗书，更是无声地诉说着主人决绝的心志。

整个内堂，弥漫着一股悲壮、惨烈、与世决绝的气息。

袁继咸的目光扫过卢象升以及他身后五位甲胄鲜明的将领，脸上并无死里逃生的狂喜，反而带着一种深沉的疲惫和审视。

他缓缓开口：“卢部堂，诸位将军，一路辛苦。可是陛下派诸位来，接手这烂摊子？” 他的语气里，甚至带着一丝不易察觉的、即将交托重任后的解脱感。

卢象升上前一步，郑重抱拳：“袁总督忠贞为国，受惊了！本督奉陛下密旨，总督南直隶平乱事宜。陛下有言：‘袁卿绝不能有事，漕运新政必须推行！’我等前来，非为接手，乃是为袁总督扫清障碍，保驾护航！”

他目光扫过那口棺材和强弩：“从现在起，请袁总督收起这些！您的性命，关乎国运，不再只属于您个人！外面那些魑魅魍魉，”

他侧身，示意身后的五位虎将，“交由我等处置！李指挥使、孙指挥使、吴指挥使、赵指挥使、张指挥使！”

“末将在！”五人踏前一步，声若洪钟。

“即刻按原定方略，弹压乱局，清剿首恶，控制所有漕运关键节点！遇有抵抗，以谋反论处，格杀勿论！”

“得令！”五人轰然应诺，没有丝毫犹豫，转身便大步流星地冲出内堂。

很快，衙门外便传来了他们此起彼伏的怒吼声、军队整齐的跑动声、以及零星的兵刃碰撞和惨叫声——镇压开始了！

内堂中，只剩下卢象升和袁继咸。

卢象升看着眼前这位近乎油尽灯枯却依然挺直脊梁的同僚，语气缓和了些：“袁总督，陛下深知您之艰难，亦知您之忠勇。接下来，请您安坐于此，运筹帷幄。这刀兵之事，脏活累活，交由我等武夫便可。待局势稍定，这漕运新政，还需您来主持大局！”

袁继咸望着门外隐约可见的刀光剑影，听着那代表帝国意志的雷霆手段正在执行，一直紧绷的身躯似乎微微松弛了一丝。

他长长地、缓缓地吐出了一口积压已久的浊气，没有说什么，只是对着卢象升，郑重地拱了拱手。