留意码头、城门、兵营的动静。另外，把咱们手里那些‘存货’，再仔细检查检查，保养好。”

“但记住，没接到明确信号，绝不可轻举妄动！”

几人郑重点头。

他们并非寻常商贾，或是与沿海抗清力量有千丝万缕联系的走私商人，或是暗藏兵器、心怀故国的遗民后裔。

西边的惊雷，已然唤醒了他们心底蛰伏许久的东西。

...

安庆 · 长江江面

阴云低垂，寒风卷起浑浊的江水，拍打着岸边的礁石与破损的栈桥。

安庆总兵安顺站在残破的城楼上，脸色比天色更阴沉。

他极目向西眺望，鄱阳湖口方向，水天相接处，似乎总能看到一些不祥的帆影。

派出去的哨船回报，贼船数量日益增多，虽未大举进攻.

但那种虎视眈眈、随时可能扑上来的压迫感，让久经沙场的他也感到心悸。

更让他焦躁的是内部。

朝廷这数年来，特别是接连丢失湖广四川，再加上连战连败，接连用兵。

导致国库早已入不敷出，粮饷拖欠已近三月，士卒怨声载道。

昨日又有一起小规模哗变，十几个绿营兵殴打了催逼钱粮的把总，虽被弹压下去，但军心已如累卵。

城中百姓更是人心惶惶，有钱的已经开始想办法往南边逃，市面萧条冷落。

“大人，江宁……还是没有回音吗？”

副将在一旁小心翼翼地问。

安顺重重哼了一声，没有回答。

他连日发去的求援急报，如同石沉大海。他何尝不知郎廷佐的难处？

东有海寇，西有巨患，江宁自身难保。

可安庆若失，长江防线便被撕开一个大口子，贼兵顺流而下，旦夕可至芜湖、太平，威胁江宁侧翼。

“传令下去，”

安顺声音嘶哑。

“收缩外围哨卡，集中兵力守城。再派人去下游！”

“找那些盐商、米商‘借’粮，告诉他们，安庆在，他们的买卖还能做；安庆没了，大家一块儿玩完！”

“大人，这……怕会激起民变……”

“顾不了那么多了！”

安顺烦躁地挥手。

“先守住眼前！还有，严密盘查城中出入人等，尤其是生面孔。西贼细作，定然已经混进来了！”

...

长江口外 · 海面

此刻东海之上的大明水师，正士气高昂。

张煌言站在旗舰船头，任凭海风吹拂着斑白的须发。

他身后，大小战船三十余艘，正劈波斩浪，向着长江口方向前进。

更远处，还有更多得到消息赶来汇合的大小船只.

虽然装备简陋，但船头飘扬的旗帜和船上水手们眼中的火焰，宣告着他们的决心。

“阁部，前锋船回报，清军江口水师战船大多龟缩入口内，不敢出战。只在炮台掩护下巡逻。”

副将林察禀报道。

“料到了。”

张煌言目光冷峻.

“郎廷佐现在西顾不暇，东边也不敢轻易浪战。他想稳守，我们偏不让他稳。”

他顿了顿，下令：

“传令，第一队，继续向江口施压，做出欲强行闯关的姿态，吸引清军水师和炮台注意力。”

“第二队，分出快船，沿南北两岸穿插，袭扰其沿海哨所、烽燧，焚毁所能找到的小型漕船、渔船。”

“第三队，随我旗舰，转向北上，我们去崇明岛以东洋面。”

“阁部，不去江口了？”

“虚晃一枪。”

张煌言嘴角掠过一丝锐利的笑意.

“江口清军严防，硬闯伤亡必大。我们北上，做出威胁漕运海运、甚至可能登陆苏松的态势。”

“郎廷佐更怕这个。他要保漕运，保赋税重地，就不得不从本已紧张的兵力中再分出一部分来防我。”

“东西拉扯，看他能撑到几时！”

“另外，”

他补充道，“让那些随行的民船，多备揭帖、檄文。寻机靠近海岸，派熟谙水性的弟兄泅渡上岸，广为散布。”

“不仅要让沿海百姓知道西线大捷，更要让他们知道，我大明水师就在海外，从未远离！”

“得令！”

船队调整航向，如同灵活的鲨鱼，在波涛间划出新的轨迹。

海天之间，战意昂扬。

...

江宁 · 两江总督衙门 · 午后

偏厅内，气氛凝重。

江宁将军哈哈木端坐上首，他年约五旬，面容粗犷，典型的满洲武将相貌。

此刻眉头紧锁，手指无意识地敲打着太师椅的扶手。

郎廷佐坐在主位，面色沉静，但眼底的血丝暴露了他的疲惫。

下首坐着被急召而来的江宁城守副将王永祚和苏松总兵梁化凤。

王永祚是汉军旗人，举止谨慎；

梁化凤则是陕甘汉子出身，身材魁梧，面色黝黑，虽已年近五旬，但眼神依旧锐利，此刻正襟危坐，听着局势。

周师爷侍立郎廷佐身侧，将安顺、镇江、松江的三份急报内容简要复述了一遍。

厅内一片沉默，只听得见炭火偶尔的噼啪声。

哈哈木率先开口，声音洪亮却带着压抑的怒火：

“郎制台，局势糜烂至此，你有何策？”

“西边邓名狼子野心，东边张煌言阴魂不散，江南内地还谣言四起！皇上在北边……唉！”

他提到顺治，硬生生将后面的话咽了回去，转而道。

“安庆绝不能丢！安庆一丢，长江门户洞开，江宁危矣！”

“我意，当速调江宁水师主力西上，协助安顺稳固江防，将邓名水师挡在鄱阳湖口之外！”

王永祚闻言，面露难色，拱手道：

“将军明鉴，江宁水师战船本就不多，精锐更少。”

“若主力西调，长江口