为首的缅人猛地勒住马。

他一身深青色缅式长袍，腰间系着一条素色布带，袖口宽大。

举手投足间带着几分文官特有的从容。

他身后的七名护卫却完全是另一副模样。

个个劲装短打，腰佩长刀，皮甲裹身，目光警惕地扫视着四周。

他们一行人原本带着紧急军务沿江策马而行。

半路上差点撞上一个从林子里跌跌撞撞跑出来的缅人村民。

那村民于是连忙报告，说前面有一队清兵正在林子里歇脚，似乎在找什么奸细探子。

为首的缅人心中觉得奇怪，于是便顺着那村民指的方向策马过来查看，果然在林间看到了人影。

他在林外勒住马，接连用生硬的汉话朝林子里喊了几声，像是在试探对方的反应。

喊到第三声时，林子里果然走出一队清军。

他勒马的动作带着一种惯常的文官式的谨慎。

看到这行人的清军装扮。

他脸上警惕的神色在看清对方装束后松弛了几分，拱手继续用生硬的汉语道：

“敢问大清国的勇士在此地所为何事？”

赵铁柱大大咧咧地走上前，叉着腰上下打量了那人一番。

见他穿得文绉绉的，腰间还挂着象牙牌，似乎应该是一个文官，而且还会说汉话。

他拿出之前缴获的腰牌在那人面前晃了一下，随后拱手道：

“我等是平西王吴三桂麾下的士卒，昨晚有一伙贼人炸了王爷的火药库。”

“咱们奉命沿江搜捕，一路追到这边来。”

“倒是你们...你们又是何人？”

那人犹豫了片刻，才道：

“我是白古土司大人麾下的使者。正有紧急军情，要渡江见江对岸的莽白大王。”

赵铁柱目光不动声色地落在他腰间一侧的布包上，不知道里面包着什么东西。

白古土司？

这个名字他隐约有些耳熟，像是之前在什么地方听人提过，却又一时想不起来具体是什么来路。

他正暗自揣度，济雷已经凑到他耳边，压低了声音道：

“这个白古土司是缅甸勃固省的土司，我在孟人那边听人提起过。”

“听说此人举棋不定，对莽白那边投靠还是观望，还没拿定主意。”

赵铁柱听了，眉头微不可察地动了一下，随即面上换了一副恍然大悟的神情，语气也跟着松了几分：

“哦...原来是白古土司麾下的信使。”

“眼下我大清国平西王与莽白大王是盟友，两军合力对付阿瓦城的孟人，军情互通本是应当的。”

他语气放缓。

“不知是何紧急军情？若是事关战局，我们也可紧急转告王爷。”

那缅人面露犹豫，侧过头，用缅语朝身后几个侍卫低声说了几句。

几人迅速交换了几句，语速不快，但语气之间明显有商量的意味。

有其中一个侍卫压低声音回了一句，那信使又摇了摇头，又说了几句，像是在说服他们。

片刻后，他转回身来，看了看赵铁柱身后的义勇们。

又看了看自己那几个护卫，斟酌了一下，才压低声音用汉语道。

“那好吧，既然大家都是友军，那我就便说了。”

“据我方探子回报，今日凌晨发现一伙明军正在偷偷南下，人数约莫数千人，似乎是那明国李定国的部队。”

“土司大人兵少将寡，不敢阻拦，思虑再三，决定将马不停蹄这消息告知莽白大王，让他们警惕。”

赵铁柱心头猛地一震，是李定国的军情？

“明军？竟有此事？”

这个消息确实让他万分惊讶。

那信使点头：

“正是。这李定国麾下的大军故意行动隐秘，匆匆绕过我方的防区后便不知所踪。”

“土司大人担心他们绕道南下，再渡江突袭莽白大人后方，因此急命在下送信。”

赵铁柱与济雷迅速交换了一个眼神。

李定国的部队果然绕道南下了，他们不打算跟吴三桂正面硬碰，而是准备从南面迂回。

若这消息传到莽白耳中，李定国的计划便会提前暴露，围城之势也会变得更加棘手。

但真正让赵铁柱在意的，是那封油布裹着的信。

白古土司的立场一直暧昧不明，始终在观望，既不倒向莽白也不倒向孟人。

但这封信的出现本身，就说明他已经做出了选择，而那选择的方向，他多半是准备投向莽白的。

绝不能让他把信送到！

赵铁柱压住翻涌的念头，语气平静地道：

“原来如此。军情紧急，那便不便打扰了，就是不知道你打算如何渡江？”

那信使指了一下前方道：

“前面二里处有个渡口驿站，停着一艘渡船。”

“阿瓦城以西的江面已经被莽白大王的人封锁了，只要我们渡船到了江心，到时候应该会有莽白大王的船接应。”

赵铁柱心里快速盘算起来。

他暗中观察那信使身旁的几个护卫，个个腰刀在身，目光警惕，显然不是什么善茬。

他换了个语气，随意地道：

“太巧了，我们刚好也打算回去复命，不如一起走？”

那信使犹豫了一下，又看了看赵铁柱一行人，最终还是点了头：

“如此甚好。”

两拨人汇合后，沿着江岸往南面的渡口走去。

赵铁柱走在前头，济雷跟在他身侧。

两人不时交换一个眼神，无声地传递着只有他们自己才懂的信息。

济雷微微侧头，目光扫过身后那些义勇，示意众人放平心态，一切如常。

义勇们会意，各自压着步子，有人低头走路，有人东张西望，有人偶尔交头接耳几句。

看起来和寻常行军的清兵没什么两样。