乾清宫的金砖漫着凉意，透着股渗人的寒。

朱至澍手里盘着一方玉玺。

青白玉，盘龙纽，满文刻印。

这是从赫图阿拉废墟里刨出来的，努尔哈赤的汗王印。

触手温润，却带着死人堆里特有的阴冷。

“皇爷，这就是那老奴的印？”

朱由校坐在御案后，手里拿着把刚刨好的木锉。

他眼神死死钩在那方玉玺上，喉结动了动。

“看着也不怎么样嘛，还没朕刻的萝卜章规整。”

“死物罢了。”

朱至澍随手一抛。

“咚。”

玉玺砸在御案上，发出一声沉闷的钝响，像是一块不值钱的砖头。

“陛下若是喜欢，拿去垫桌脚便是。”

朱由校笑了笑。

笑容没进眼底。

他放下木锉，端起茶盏抿了一口。

茶盖磕碰杯沿。

“叮。”

声音极轻。

在这空旷的大殿里，却像是一根针扎进了耳膜。

“皇兄。”

朱由校盯着茶汤里沉浮的叶片，声音有些飘。

“昨儿个，礼部尚书顾秉谦上了个折子。”

“说是皇爷有再造大明之功，摄政王这名头轻了。”

“他想请朕……给皇爷加九锡。”

“还要让皇爷入太庙，配享。”

加九锡。

王莽走过的路。

曹操走过的路。

下一步，就是禅让。

朱至澍眼皮都没抬。

他从怀里掏出一包红塔山，抽出一根，没点。

只是在指间来回转动。

角落里。

正在擦拭花瓶的魏忠贤手一抖。

那抹布在瓶颈上停了半晌，随后擦得更卖力了，仿佛要在那瓷器上擦出一朵花来。

“陛下觉得呢？”

朱至澍反问。

语气平淡得像是在问晚饭吃什么。

“朕自然是高兴的。”

朱由校放下茶盏，脸上的肌肉僵硬地扯动了一下。

“这天下是咱们朱家的。皇爷本事大，多担待些也是应当。”

“但外头有些话，不太好听。”

魏忠贤突然插嘴。

他转过身，脸上堆满了那种令人作呕的谄笑，腰弯成了煮熟的大虾。

“皇爷，奴婢今儿去买菜，听见市井百姓都在唱童谣。”

“说什么辽东平，摄政明，万岁爷在做木工。”

“还有人说……”

魏忠贤偷偷瞥了一眼朱至澍，声音尖细。

“那皇家陆军只认那两颗金星，不认圣旨呢。”

“啪！”

朱由校手里的茶盏摔得粉碎。

瓷片飞溅。

“混账！”

小皇帝霍然起身，脸色涨红，脖子上青筋暴起。

“这是哪个嚼舌根的混账话！朕这就让锦衣卫去抓人！”

他骂得凶。

眼神却一直往朱至澍身上瞟。

那是恐惧。

是对一头能调动钢铁洪流、能把建奴祖坟都扬了的猛兽，本能的生理性恐惧。

朱至澍笑了。

他站起身。

军靴踩在碎瓷片上，发出咯吱的脆响。

他走到魏忠贤面前。

魏忠贤膝盖一软，下意识往后缩，后背撞上了花瓶。

朱至澍没打他。

只是伸手，帮他整理了一下歪掉的领口。

然后拍了拍那张满是褶子的老脸。

力道不重。

却像是在拍一条听话的狗。

“魏公公，耳朵挺灵啊。”

说完。

朱至澍转身，面向朱由校。

膝盖一弯。

跪了下去。

这一跪，殿内的尘埃都仿佛静止了。

“皇爷，你这是做什么？”

朱由校慌了。

他想伸手去扶，屁股却像粘在龙椅上，纹丝未动。

“臣，请辞。”

朱至澍从袖中掏出一枚黄铜铸造的虎符。

双手高举，过头顶。

“辽东已平，大局已定。”

“臣才疏学浅，这摄政王的担子太重，压得臣喘不过气。”

朱至澍的声音平稳，听不出半点波澜，更听不出半点留恋。

“臣想把京营兵权交还陛下。”

“另外，臣离家七载，想回四川封地看看。”

朱由校愣住了。

他想过朱至澍会辩解。

会发怒。

甚至会逼宫。

唯独没想过，这头猛虎会自己把牙拔了，还要主动回笼子。

“皇爷……这是何意？”

朱由校声音干涩，“可是朕哪里做得不对？还是这阉狗乱嚼舌根惹恼了你？”

“与旁人无关。”

朱至澍把虎符放在金砖上。

磕了一个头。

“臣累了。想回去尽尽孝道，做个富贵闲人。”

恰在此时。

殿外传来急促的脚步声，打破了死寂。

一名小太监捧着两封信，跌跌撞撞跑进来，鞋都跑掉了一只。

“皇爷！殿下！四川八百里加急！”

朱至澍猛地抬头。

眼神如刀。

他接过信。

蜀王府长史的公文：老蜀王病危，已水米不进。

信封上沾着泥点，显然是一路狂奔而来。

“陛下！”

朱至澍眼眶瞬间红了，那股子悲怆劲儿直冲天灵盖，奥斯卡影帝附体。

他举着那封报丧的公文，声音哽咽。

“父王……父王他不好了！臣求陛下，放臣回去！臣要见父王最后一面！”

朱由校接过公文扫了一眼。

那一瞬间。

他心底那块悬了半年的大石头，终于落地了。

甚至涌起一股难以言喻的狂喜。

走了好。

走了，这京师就是朕一个人的了。

走了，那些只认摄政王的骄兵悍将就成了无头苍蝇，只能听朕的了。

而且，理由是尽孝。

天经地义。

堵住了天下悠悠众口。

朱由校快步走下御阶，一把扶起朱至澍，眼圈也跟着红了。

“皇爷！这……这是天大的事啊！你怎么不早说！”

“朕准了！朕这就下旨！”