成都，府河码头。

江面上的晨雾像一团化不开的生石灰，黏糊糊地裹在人身上。

往日里千帆竞发的繁华码头，此刻像是一口被盖上了盖子的铁锅，死寂得让人发毛。

几百艘挂着蜀兴商号旗帜的货船挤在狭窄的航道里，船板相撞，发出沉闷的咯吱声。

船工们蹲在甲板上，手里攥着冰冷的干粮，眼睛却死死盯着江心。

那里横着十几条快船。

船身漆黑，挂着黑底红边的袍哥大旗，中间一个斗大的罗字，在雾气里若隐若现，像是一只蛰伏的蜘蛛。

“殿下，那是锦江龙罗老大的巡江船。”

高塔上，李定国放下了手中的望远镜，指关节因为用力过度而有些发白。

朱至澍站在塔顶，一身青灰色的工装，江风很大，却吹不动他如雕塑般的侧脸。

他手里捏着一根没点燃的红塔山，指尖在护栏上轻轻敲击。

哒，哒，哒。

那是他在计算爆破当量时的节奏。

“罗老大说，这江里的水是他家祖宗留下的，凡是带铁的东西过江，都重。沉了水，是惊了龙王。所以得交三成拜水钱压惊。”

李定国声音里透着股压抑的杀气，“三成，那可是咱们攀枝花刚出来的特种钢。”

朱至澍笑了。

他划燃火柴，火苗在风中跳动，照亮了他那双冷漠如深潭的眼。

“三成？”朱至澍吐出一口烟雾，“大明的户部都不敢在孤的手里抠出三成。他一个在江里刨食的流氓，胃口比龙王还大。”

“殿下，第一师的快船已经准备好了。只要您点头，我带人把那几条黑船沉了喂鱼。”

“不。”朱至澍摆摆手，将烟头弹向江心，“水战，拼的不是刀。罗老大手下那帮袍哥在水里钻了一辈子，他们敢要三成，依仗的是江底的暗桩和那几条窄航道。他们随时能凿沉货船，把府河堵死。”

朱至澍转过身，眼神里闪过一抹炽热。

“既然他们想玩水里的规矩，那孤就给他们定个新规矩。”

……

码头茶寮。

这里的气氛比江面上的雾还要沉重。

蜀兴航运的经理周福满头大汗，那身绸子长衫早被汗水浸透了。

他面前坐着个独眼大汉，半边脸被一道狰狞的伤疤贯穿，正是罗老大的头号心腹——独眼龙。

独眼龙一只脚踩在红木凳子上，手里握着把三棱分水刺，正慢条斯理地剔着指甲。

“周经理，别拿世子爷的名头压我。”独眼龙吐出一口唾沫，斜着眼瞅着桌上那箱黄澄澄的银元，“在岸上，世子爷是龙；在水里，罗爷才是天。”

周福赔着笑，声音都在抖：“罗爷，这银子……是咱们殿下的意思，请弟兄们喝茶。但这三成货，实在是……”

“砰！”

独眼龙猛地一拍桌子，将那箱银元震飞了一半，白花花的银子滚进泥水里。

“少废话！我们要的是货！是那种能造火铳的精钢！”独眼龙站起身，分水刺猛地扎进桌面，离周福的手指只有半寸。

“罗爷说了，以后这江上，凡是没打罗家旗的船，一律扣下。想要路？拿铁来换！”

茶寮外的袍哥喽啰们一阵哄笑，口哨声此起彼伏，尽是嚣张。

就在这时，一阵沉重而有节奏的脚步声由远及近。

朱至澍推门而入。

他没看地上的银子，也没看那把寒光闪闪的分水刺，只是径直走到独眼龙面前。

“铁，孤带了。”

朱至澍的声音很轻，却让喧闹的茶寮瞬间安静。

独眼龙愣了一下，看着面前这个稚气未脱却眼神深邃的少年，本能地感到一阵寒意。

“你就是那个世子？”

朱至澍没理会他，只是指了指茶寮后方那座被严密封锁的船坞。

“明天午时。让罗老大带上他所有的船，来江心看戏。孤请他喝茶。”

“看戏？看什么戏？”

“看龙王翻身。”

朱至澍转过身，只留给独眼龙一个挺拔的背影，“告诉罗老大，如果他不来，孤就去水底找他。到时候，这锦江里，恐怕就得换个龙王了。”

……

绝密船坞。

空气里弥漫着一股浓郁的机油味，巨大的铆钉枪撞击声在空旷的室内回荡。

“哐当！”

宋应星扯下了覆盖在船体中央的巨型帆布。

一个庞然大物出现在朱至澍眼前。

不同于大明传统的福船或沙船。它的船体呈优美的流线型，侧舷由一寸厚的冷轧钢板铆接而成，像是一层坚不可摧的鳞甲。

最突出的，是船舷两侧那两个巨大的、由生铁铸造的叶片轮。

“神威号。”

宋应星指着那台正在冒着余温的庞然大物，嗓音沙哑：“双胀式蒸汽机，两组锅炉。它的力气，能拉动一百艘满载的货船。船头加装了五百斤的精钢撞角，别说木船，就是城墙，孤也要它掉层皮。”

朱至澍伸手抚摸着那冰冷的钢铁船身，指尖划过粗犷的铆钉，那是工业时代的纹路。

“压力测试过了吗？”

“过了。三个大气压，只要这明轮转起来，整条府河都是它的。”宋应星眼神狂热。

朱至澍点点头。

他回过身，看着江面上那几点若隐若现的黑帆。

在那些袍哥眼中，水路是天然的屏障，是他们赖以生存的筹码。

但在朱至澍眼中。

所谓的水路天险，不过是一组等待被碾碎的阻力数据。

“定国。”

“在！”

“今晚，把那枚刻着南字的银锭，给罗老大的家门口钉进去。告诉他，不管他后面站着的是南京的哪尊佛，明天，孤都要在大众面前，把他这尊锦江龙，给剥了皮、拆了骨。”

朱至