”

“看来他面临的局面非常紧迫啊，这位主人公。”

“屁姑”和“狂态”都用铅笔画了圈，那页上还夹着书签。

“是怎么发现的呢？”

“没有特殊的方法呀，只是一个字一个字地仔细琢磨着看。”

“花几天工夫研读一本厚书，结果一个错别字也没有发现的情况也有吗？”

“当然，很少遇到错别字。找错别字就像挖掘宝石那样。”

哦，我换了口气。姨妈摇晃杯子，让冰块发出清脆的响声。

“当然，有时候也会遇到和宝石无法相比的平庸的错别字。”

说着递给我的是姨夫公司的广告杂志，第一页上印着坐在总经理办公室里的姨夫的照片。

“这里，你姨夫的致辞中，‘Fressy饮料’变成了‘Nressy饮料’，好像是什么特别难喝的饮料似的。”

姨妈轻轻咳嗽了一声，喝了一口威士忌之后，拿起抽了一半的烟。烟灰飞落在姨夫的照片上，玻璃杯底有水滴滴落。

我回房间途中，看了一眼姨夫的书房。桌子上，新放了两三个损坏物。

二十一

敬启者：

恭祝您日益康泰。

冒昧给您写信，请原谅。我是很喜欢看贵社出版的书籍的一个忠实读者。

我拜读了现代思想史大系第十三卷《土俗信仰——其混沌及其受难》，内容非常充实，读来妙趣横生。只是发现了一处印刷错误，虽然觉得失礼，还是认为应该告知一下，所以寄上此信。

319页，第14行，第28个字

“屁姑”→“尼姑”

希望今后也继续出版富有教益、格调高雅的书籍。祝愿贵社日益繁荣昌盛。

敬上

姨妈一发现错别字，便会给出版社寄去这样的信。回复的情况很少，一般都不被理会，但偶尔也有客气的出版社会寄来道歉和感谢的信，还附带送个书签、书皮或圆珠笔等小礼品。

“姨夫的公司回信了吗？”

我想起广告杂志上姨夫的致辞中，‘Fressy饮料’写成了‘Nressy饮料’的事，问道。

“没有。”

姨妈无所谓地回答。

“为了不暴露身份，是以米田阿婆的名字寄出的。没有告诉米田阿婆。”

直接告诉姨夫不就得了吗，我忽然这样想，但没有说出来。

“把最重要的招牌产品的名称写错了，连道歉的清凉饮料也不送一瓶，真是没有礼貌。”

姨妈耸了耸肩。

当然，姨妈找错别字的目的不是为了得到礼品。不过，她也并非是任何微小的错误都不会放过的那种较真个性。

姨妈只是在铅字的沙漠里旅行，想要挽救埋在脚边的一个错别字而已。借用她自己的话，那就是沙漠之海里一颗璀璨的宝石。如果不挖掘出来的话，错别字就会一直埋没在黑暗中，不会被人看到，被踩碎丢弃。这是姨妈不能容忍的。

吸烟室是名副其实抽烟喝酒的房间，同时也是用于沙漠旅行的场所。一天之中，姨妈消磨时间最多的地方就是那里。除了她之外，没有人去那个房间。米娜是担心发病被禁止去，罗莎奶奶是讨厌威士忌的气味。曾经可能是收纳姨夫爱抽的进口雪茄展示架上的抽屉里，如今只有姨妈喜欢的国产烟。姨夫早已不带着客人去那里了。

唯一的例外是我。每当姨妈独自待在吸烟室里时，我就莫名地躁动不安起来，把耳朵贴在门上听里面的动静。也许是因为冈山的父母滴酒不沾的缘故，所以我对于酒精抱有过分的恐惧吧。但是，无论我怎样倾听，门里面也没有一点动静，于是我终于忍不住敲了门。

姨妈一只手拿着秃头铅笔，一边不停地吞云吐雾，一边一粒一粒地挑拣沙子一般盯着每一个铅字。被我打扰，她也没有露出厌烦的神情，只是说一句“哟，是朋子啊”，又立刻回到孤独的探索中去了。她看的既有漂亮皮革封皮的书，也有粗劣的广告手册，这些都无关紧要。对于姨妈来说，最重要的不是自己要去的目的地，而是脚下无数的铅字们。

一把接一把地从手里散落下去的都是没有错误的正确的铅字们，但是姨妈从不放弃，低着头，无数次地把手伸进沙子里。她弯着背，屏住呼吸，连眨眼都忘了，盯着手指前面的字。

我装作没有什么事，只是在这里闲待着的样子，从窗帘缝隙间往外面看或是翻词典，实际上却是非常担忧姨妈。沙漠那么遥远，无边无际，绿洲都是海市蜃楼，除了姨妈之外，看不到一个其他的旅行者。

“啊。”

姨妈突然停下手，抬起头来。

“你看，这里……”

我急忙跑到她跟前，把姨妈指着的地方读出来。

“……他筋疲力竭，瘫倒在地上……”

“‘筋疲’应该是‘精疲’吧。”

姨妈在“筋”字上画了一个圈，仿佛在抚慰终于留在手心里的那个文字一般，安慰不知是什么人的游魂一般画了一个圈。

想要的话，就能够得到很多真正的宝石，但姨妈寻求的是叫作“错别字”的宝石。能够安慰她的并不是让自己更加耀眼闪闪发光的戒指或项链，而是被置于不起眼的地方的错别字。在姨夫不在家的夜晚，在米娜住院的夜晚，姨妈宛如对待真的宝石一般，郑重地和错别字对话。第二天，她一边祈祷它们能够返回自己应该在的地方，一边将迷路的词语放入信封，投进邮筒里去。

放暑假的头天下午，米娜出院回家了。她的脸色更加白皙透明，虽然从短袖衫里露出来的针眼让人看着心疼，但回响在玄关大厅里的“我回来了”的声音很有活力。罗莎奶奶捧着米娜的脸亲吻着，米田阿婆上下抚摸她，查看还有没有不舒服的地方。米娜忍着