辰时刚过，桂林府衙后堂。

杨钊盯着桌上那碗粥，看了快半炷香。

粥是陈米熬的，水放多了，稀得能照见人脸。上面飘着几片腌菜叶，边缘发黑，散发着一股淡淡的馊味——地窖存了快两年的老咸菜。

他拿起勺子，舀了一勺，送到嘴边。

手在抖。

不是饿的。是昨日城外那轮炮击过后，从后腰沿着脊柱往上窜的一股麻劲儿，到现在还没散干净。拿筷子夹菜会掉，端茶杯会洒，现在连勺粥都抖。

勺子磕在牙齿上，“嗒”一声轻响。

亲卫队长胡彪站在门边，脸上那道新疤在晨光里泛着暗红。他听见声音，眼皮抬了半寸，又垂下。

“胡彪。”杨钊忽然开口，声音哑得像砂纸磨木头。

“在。”

“你说……”杨钊放下勺子，盯着粥面晃动的倒影，“他那些炮，真能一炮轰塌半面城墙？”

胡彪沉默了三息。

昨日他在城头。第一轮炮弹砸过来时，他正猫着腰往箭楼跑。一枚铁球擦着垛口飞过去，带起的风刮得他脸皮生疼。接着是巨响——不是炮弹落地声，是城墙内夯土被震垮的闷响，像地底下有巨人打嗝。

箭楼没塌，但楼上三层砖石全碎了，簌簌往下掉灰。

一个守垛口的老兵被震得七窍流血，靠着墙慢慢滑下去，眼睛还睁着，但瞳孔已经散了。

“能。”胡彪只说了一个字。

杨钊肩膀塌下去半分。

他端起粥碗，仰脖灌了下去。凉的，咸得发苦，顺着喉咙滑下去，像吞了块冰。

“城中存粮，还能撑几日？”他问，眼睛不看胡彪，盯着空碗底。

“南仓昨夜被流弹引燃，烧了大半。北仓还有一千二百石，但取水难。”胡彪顿了顿，“省着吃，十五日。若按战时配额，八日。”

“火药呢？”

“弩用火药还有四十桶，炮药……早没了。”

“箭矢？”

“工匠在拆房梁做箭杆，但没羽毛，射出去飘。”胡彪声音平板，“昨天试过用纸卷代替，五十步外就坠。”

杨钊不问了。

他站起来，走到窗边。窗外是府衙后院，原本种着几株桂花，现在树被砍了当柴，地上只剩几个土坑。再远处，能看见半截城墙——南城墙，昨天挨炮最多的地方，现在用木桩和沙袋勉强撑着缺口，像个瘸腿老汉打着歪斜的拐杖。

“人心呢？”他忽然问，声音很轻。

胡彪没立刻回答。

过了好一会儿，他才说：“昨夜，西城守军跑了七个。是从排水沟钻出去的，绳子系在腰间，一个个往下溜。巡逻队发现时，最后一个刚钻出去半个身子，拽回来打断了腿。”

“招了吗？”

“招了。说不想死在城里，家里还有老娘。”

“其余人呢？”

“营里私下在传……说城外叛军承诺，降者不杀，还发路费。”胡彪顿了顿，“今天早上，弓弩营指挥使赵迁抓了三个聚众议论的，当众抽了三十鞭。抽完，没人说话，但所有人看他的眼神，像看死人。”

杨钊转身，盯着胡彪：“你也觉得该降？”

胡彪“扑通”跪下了，头磕在地上：“末将不敢！末将这条命是将军给的，将军说守，末将就守到死！”

“起来。”杨钊走回桌边，手指摩挲着碗沿，“我不是试探你。我是真想知道——若你是普通兵卒，家里有老有小，现在城外有活路，城内是死局，你怎么选？”

胡彪跪着不动。

杨钊也不催，就等着。

堂里静得能听见自己心跳。远处隐约传来号哭声——大概是伤兵营又有人没熬过去。

“末将……”胡彪终于开口，嗓子发紧，“会降。”

他说完，额头抵着地砖，肩胛骨微微发抖。

杨钊长出了一口气。

“起来吧。”他声音里听不出情绪，“去叫孙楷、陈雄、刘莽、赵迁，还有……那个管账的周师爷，一并来议事。”

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议事厅里，人齐了。

但气氛比昨天更僵。

孙楷坐在右手第一位，面前摊着那卷写着“降者不杀”的纸。陈雄站在窗边，背对众人，看外面。刘莽和赵迁并排坐着，一个在磨指甲，一个在数茶碗里漂的茶梗。

周涣来得最晚，怀里抱着个木算盘，手指无意识地在珠子上拨拉，发出“噼啪”轻响。

杨钊进来时，所有人都站了起来。

他摆摆手，走到上首坐下，没看任何人，先问了一句：“城外有什么动静？”

“黎明时，叛军撤了北门外的两个营寨。”陈雄转过身，“但火炮阵地没动，还添了人手巡逻。炊烟比昨日多三成——他们在增兵。”

“增多少？”

“看烟，至少两千。”

刘莽“嗤”了一声：“增不增有区别？就我们现在这鸟样，人家一千人都能破城。”

“刘都头慎言！”孙楷皱眉。

“慎什么慎？”刘莽“啪”地把腰间短刀拍在桌上，“老子骑兵一百二十人，现在能上马的不到四十！昨天又死了三个——不是战死的，是去南仓救火，被掉下来的房梁砸死的！这叫打仗？这叫等死！”

赵迁闷声道：“我弓弩营的箭，昨天清点，人均不到十支。叛军要是今天攻城，我们拿什么守？拿牙咬？”

“可以巷战。”陈雄说，“城内街巷复杂，他们火炮进不来，我们……”

“巷战？”周涣忽然打断，算盘珠子“啪”地一响，“陈副将，你知道现在城里百姓怎么说吗？”

众人看他。

周涣不紧不慢：“他们说：‘官老爷要打巷战，好啊，先把我们这些老百姓杀光，腾出房子给你们当掩体。’”

“胡