说八道！”刘莽怒道。

“是不是胡说，去市井听听。”周涣抬眼，眼神平静得吓人，“粮价昨天涨了三倍，盐价五倍。药铺门口排长队，不是买药，是抢纱布、抢烧酒——都知道一旦城破，这些东西能保命。有门路的已经在挖地窖藏粮食，没门路的……”

他顿了顿：“西城张屠户，昨晚上吊了。留下遗书，说怕城破被乱兵糟蹋闺女。”

厅里死寂。

窗外有风吹过，卷起院里的尘土，打在窗纸上“沙沙”响。

杨钊终于开口，声音干涩：“孙参军，昨日派去的人，除了那八个字，还带回什么？”

孙楷犹豫了一下，从袖中又掏出一张纸条。

更小，更皱。

“叛军主将林夙说……”孙楷吞了口唾沫，“若将军开城，可保三点：一，不杀降卒；二，不掠百姓；三，不毁祠庙。此外……愿以‘桂北镇守使’虚职相赠，年俸按五品官给，在阳朔赐宅安置。”

“桂北镇守使？”陈雄皱眉，“这是什么官？朝廷从未设过。”

“叛军自设的。”孙楷道，“意思就是……给将军一个名分，一份俸禄，一块清静地方养老。兵权要交，但性命家产能保。”

刘莽“嚯”地站起来：“这是要夺将军的权！”

“权？”周涣轻笑，“刘都头，现在还有什么权？八千残兵，一座破城，粮尽援绝——这权，烫手不烫手？”

刘莽瞪着他，眼珠子发红，但说不出话。

杨钊抬手，示意刘莽坐下。

他盯着孙楷：“还有吗？”

“还有一句口信。”孙楷声音压得更低，“林夙说……他敬将军是北辰旧人之后。”

这句话像根针，扎进所有人耳朵里。

杨钊身体僵了一瞬。

他父亲，杨老将军，二十四年前确实在北辰军麾下当过偏将。后来北辰军覆灭，杨家靠着及时“反正”，才保住家业，传到杨钊手里时，已洗得干干净净，再没人提这段旧事。

林夙怎么知道？

他连这个都查清了？

“他在逼我。”杨钊喃喃道。

不是逼战，是逼降。用这层谁都不敢提的旧渊源，堵死他“忠君死节”的路——你杨家本就是北辰旧部，如今北辰残旗重现，你还有什么理由为朝廷死守？

“将军！”陈雄忽然单膝跪下，“末将有一言！”

“说。”

“不能降！”陈雄咬牙，“叛军今日许你富贵，焉知明日不会翻脸？自古降将难善终！况且……朝廷援军或许已在路上！只要我们再撑十日、半月……”

“撑？”赵迁苦笑，“陈副将，拿什么撑？昨天炮击之后，南城墙那个缺口，我们用了三百人、两个时辰才勉强堵上。叛军要是今天再轰一轮，缺口变大，我们拿人去填？”

“那就夜袭！”刘莽吼道，“挑死士，趁夜出城，烧他们炮阵！”

“你去？”周涣冷不丁问。

刘莽一滞。

“叛军营寨外三里就设暗哨，巡骑彻夜不休。”周涣拨了颗算盘珠子，“昨天夜里，东门守军想用吊篮放探子下去，篮子刚放下一半，对面就是一箭——钉在城墙缝里，离探子头顶不到三寸。人家早就防着这手。”

他抬头看杨钊：“将军，生意场上，最忌‘拖’。拖得越久，本钱越薄，到最后连讨价还价的余地都没了。”

杨钊闭上眼睛。

厅里只剩呼吸声，还有周涣手指无意识拨算盘的“噼啪”声。

过了很久，杨钊睁开眼，看向陈雄：“城中将士，还有多少愿死战？”

陈雄嘴唇动了动，没出声。

“说实话。”

“……三成。”陈雄低下头，“或许更少。”

“文吏呢？”

孙楷苦笑：“管钱粮刑名的，都在悄悄收拾细软。今早我去户曹，一半人告病没来。”

杨钊点头，很慢，像脖子生了锈。

他站起来，走到窗边，背对众人。

窗外，天色灰白。远处城墙缺口处，几个民夫正在搬运沙袋，动作迟缓，像一群蚂蚁在拖米粒。

“刘莽。”他忽然叫。

“在！”

“你骑兵营还有多少马？”

“能跑长途的，二十七匹。”

“备好。”杨钊说，“今夜子时，开西门，你带二十骑出去。”

刘莽一愣：“将军是要……”

“不是袭营。”杨钊转身，脸上没有任何表情，“是去找援军。”

“援军？哪来的援军？”

“湘南，永州卫指挥使冯崧，与我有些旧交。”杨钊走回桌边，手指在地图上永州的位置点了点，“去问他，若桂林被围，他能否出兵相助——哪怕只是虚张声势，逼叛军分兵。”

陈雄眼睛一亮：“此计甚好！只要冯崧动一动，叛军必不敢全力攻城，我们就能拖时间！”

“但永州离此三百余里，一来一回至少六日。”孙楷皱眉，“我们……拖得了六日吗？”

“拖不了也得拖。”杨钊声音冷硬，“这是最后一条路。若冯崧不愿出兵，或出兵太迟……”

他顿了顿，没说完。

但所有人都听懂了。

若援军无望，那今日的议事，就是投降前的最后一次“体面挣扎”。

“末将领命！”刘莽抱拳，眼中重燃火光。

“去吧。”杨钊摆手，“其余人，各守其职。陈雄，加固城墙缺口，尤其是南门。赵迁，箭支不够，就收集碎石、沸油，准备巷战器物。孙楷，你稳住文吏，告诉他们——援军已在路上，再撑十日，必有转机。”

众人领命，陆续退出。

厅里只剩杨钊和周涣。

周涣没动，还在拨算盘。

“周先生有话？”杨钊问。

周涣停下手指，抬头：“将军