，“今儿天冷，掌柜让多送一筐。”

暗号对上了。

顾寒声开门，一个挑着炭筐的汉子闪进来，浑身湿透，蓑衣往下滴水。

“东门乱了。”汉子喘着气，“韩疤子放下去十七个伤兵，叛军医官当场诊治，有两个伤势轻的，包扎完就能走动了。城上守军看着眼红，又有三十多人要下去——不是伤兵，是完好的兵！说家里老娘病了，要出城抓药！”

顾寒声眉头一挑。

这比他预料的还快。

“杨钊呢？”

“带亲兵去东门了，现在应该到了。”汉子抹了把脸上的雨水，“陈雄、刘莽也跟着。府衙那边只剩孙楷和周涣。”

“周涣在做什么？”

“算账。”汉子咧嘴，“扒拉算盘，算城中还有多少存粮、多少银钱、多少能用的人。算完一遍，又算一遍——我看他那架势，是准备跟叛军谈价了。”

顾寒声点头。

周涣这种人是最好用的——他眼里只有利害，没有忠奸。只要价码合适，他能把亲爹卖了。

“你回去。”顾寒声吩咐，“告诉咱们在守军里的所有线人，今夜……按兵不动。”

“不动？”

“火已经点起来了，不用再添柴。”顾寒声看向窗外雨幕，“现在要做的，是让杨钊觉得——这火，是他自己控制不住的。”

汉子似懂非懂，但没多问，挑起空炭筐走了。

顾寒声关上门，重新点亮油灯。

他从怀里掏出个小本子，翻开，上面密密麻麻记着桂林城内大小官吏、将领、商户的底细：谁贪财，谁怕死，谁有把柄，谁有软肋。

翻到杨钊那一页。

“杨钊，五十一岁，桂林总兵。父杨振业，北辰军旧将。妻柳氏，江宁人，善妒。子杨文远，十九岁，好诗文，怯弱。女杨秀娥，十六岁，许配永州冯崧之子（未过门）。”

顾寒声手指在“冯崧”二字上敲了敲。

杨钊想等永州援军，靠的就是这层姻亲关系。

但如果……冯崧那边，也“恰好”收到些消息呢？

比如，桂林已不可守，杨钊准备投降。比如，叛军势大，永州若来援，恐遭报复。再比如，杨秀娥那丫头，或许可以另许他人……

顾寒声合上本子。

有些事，不必亲自动手。让敌人自己猜疑，自己退缩，最省力气。

他吹灭油灯，和衣躺下。

窗外雨声渐密。

远处隐约传来马蹄声，急促，由远及近，停在米铺外街口。接着是呵斥声、刀剑出鞘声，还有女人尖利的哭喊——大概是哪家被闯门搜查了。

顾寒声闭着眼，数自己的心跳。

一、二、三……

数到一百三十七时，外面的动静停了。

马蹄声又响起，渐渐远去。

他翻身坐起，走到窗边，透过缝隙看出去。

街口空荡荡的，只剩一滩雨水，被马蹄踏得浑浊。

雨还在下。

但东门方向的火光，隐隐照亮了半边天。

不是战火，是灯笼火把——杨钊大概在集结兵力，做最后的弹压，或者……最后的抉择。

顾寒声回到床边，从枕下摸出个铜钱。

特制的铜钱，边缘磨得锋利，中间方孔穿着的红绳已经褪色。

他捻着铜钱，在指尖转了转。

“差不多了。”他低声自语。

然后吹熄最后一点灯芯。

屋里彻底暗下来。

凌晨，雨停。

米铺后门被轻轻敲响。

顾寒声开门，外面站着个浑身湿透的驿卒，嘴唇冻得发紫。

驿卒从怀里掏出封火漆密信，哑声道：

“永州……冯崧回信了。”

顾寒声接过信，指尖触到火漆印——

印纹是头卧虎。

但虎头的位置，被人用指甲刻意刮花了。