带着从灰衣人处获取的、已损毁的数据记录仪和那盒样本，陆景行如同融入礁石的阴影，悄无声息地撤回了灯塔基座。晨光艰难地穿透海上异变扬起的尘雾与蒸汽，将高地笼罩在一片病态的昏黄之中。远处，“深渊之眼”号混合体引发的死亡漩涡依旧翻腾，能量电弧与变异生物的疯狂构成一幅持续的背景噪音与视觉污染。

基座内气氛凝重。艾拉正全力分析着混合体爆发时捕捉到的海量数据，试图从狂暴的噪音中分离出有序谐波的哪怕一丝规律。苏晴守在林悦身边，女孩的脸色比之前更加苍白，刚才的负面能量冲击虽然短暂，却明显加剧了她的负担，呼吸愈发微弱。林锐则如磐石般守在观测孔，监视着联盟防线与海上混合体的任何新动向。

“记录仪被烧毁了，物理损坏加内部芯片过载。”陆景行将金属盒和记录仪残骸放在艾拉面前，“混合体可能具备某种主动感知与防御机制。样本是海水和它表面的组织碎屑。”

艾拉迅速检查了一下样本管和金属薄片，小心地将其放入屏蔽分析槽。“优先分析这些。记录仪我试试能不能部分数据恢复，但希望渺茫。”她眉头紧锁，“海上那东西……我们现在称之为‘沉没者’吧。它的能量场读数开始出现周期性衰减迹象，虽然仍很狂暴，但峰值在缓慢下降。可能它的‘爆发期’快要过去了，或者内部能量循环进入了某种间歇阶段。”

“联盟和军团动向？”陆景行问林锐。

“联盟在高地东侧和南侧加强了防御，调来了两辆带重型能量炮的装甲车，看样子是想建立封锁线，阻止任何东西（包括军团）靠近那片海域，也防止‘沉没者’进一步上岸或造成更大破坏。军团那边动静更大，无线电里全是狂热的喧嚣，观测到至少三支规模不小的车队正在向海岸线集结，距离联盟防线大约五公里停下，似乎在观望和等待时机。另外，”林锐顿了顿，“高空有不明飞行器短暂掠过，特征不像联盟或军团的，速度极快，可能是灰衣人背后的势力在进行高空侦察。”

三方势力围绕“沉没者”形成的对峙局面已然清晰。联盟想控制或封锁，军团想夺取或献祭，而神秘的灰衣人（及其背后力量）目的不明，但显然志在必得。

“我们不能在这里久留。”陆景行环视众人，“高地处在联盟控制下，我们行动受限。‘沉没者’极不稳定，周围环境危险，两大势力随时可能爆发冲突。我们需要一个更安全、更隐蔽的落脚点，补充物资，深入分析现有情报，并制定下一步计划。小悦也需要更稳定的环境。”

他调出从联盟那里获得、加上艾拉后续补充修正的沿海地图。“据点和资源点大多被联盟或军团控制。但这里，”他的手指点向海岸线东北方约三十公里处，一片被旧时代河流入海口与红树林沼泽半环绕的区域，“有一个标记为‘锚链’的小型独立据点。根据零星情报和旧地图推断，那可能是一个由当地幸存渔民和拾荒者建立的中立贸易点，依靠复杂水道和沼泽地形勉强在两大势力夹缝中生存。不隶属于任何一方，以物易物，信息流通可能也比较混杂。”

“风险呢？”苏晴问。

“风险在于，这种地方往往鱼龙混杂，可能有各方眼线，安全并无绝对保障。而且路途需要穿越双方可能的活动区域。”陆景行坦诚道，“但比起留在这里坐以待毙，或者试图穿越主战场，这是相对可行的选择。我们可以伪装成普通的流浪幸存者车队，以交易和获取情报为目的进入。”

众人没有更好的选择。艾拉需要时间和相对安定的环境分析样本，尝试恢复数据，建立更精确的“沉没者”能量模型。林悦亟需稳定。他们自己也急需燃料、药品和食物补给。

决定已下。陆景行通过加密频道，让留在后方岩洞的苏晴（她已带着林悦和“逐光号”后撤了一段距离）做好接应准备。他们则需先离开高地。

与马库斯军士长的交涉简短而直接。陆景行以“观测基本完成，需要前往其他区域继续研究，并寻找补给”为由，提出离开。马库斯显然也乐得送走这几个战斗力不明、目的可疑的“研究者”，以免在接下来可能爆发的冲突中成为变数。他象征性地检查了一下艾拉携带的设备（主要是分析仪器，武器已隐藏），没有发现敏感的战斗装备或大量源晶样本（重要样本已提前转移），便挥挥手放行，只是告诫他们远离联盟防区和“那个危险的海上怪物”。

午后，天空依旧阴沉。“逐光号”在预定的汇合点接上了陆景行三人。车辆再次启动，沿着海岸线北缘，向着东北方向的“锚链”据点驶去。为了避开主要道路和可能的巡逻队，他们选择在荒废的沿海公路、干涸的河床以及植被相对稀疏的盐沼边缘穿行。沿途景象触目惊心：被遗弃的村镇废墟半掩在疯狂生长的变异红树林中；海滩上不时能看到战争留下的残骸——烧焦的车辆、碎裂的工事、以及来不及掩埋的尸骨（有人类的，也有变异生物的）；空气中始终弥漫着那股复合的腥咸与辐射尘埃的气味。

林悦的状况依旧令人揪心。苏晴持续监测着她的生命体征，并尝试用那枚从“沉没者”附近获得、带有相对温和有序能量的新生小晶簇（经过严格屏蔽处理），进行极其缓慢、低强度的间歇性刺激。效果微弱但似乎存在，林悦的脑波在晶簇激活时会出现稍许的规律性扰动，不像之前完全沉寂。