关于“信风城”的情报搜集，结果比预想的更稀少，也更令人不安。艾拉从零星的旧网络缓存碎片、矿锤镇交易记录中的只言片语，以及一段严重受损的旧时代避难所广播录音中，勉强拼凑出一些信息：

“信风城”在大灾变前，是一个依托大型风力发电场和地热能源站建立的后工业时代小型实验性城市，人口约五万。大灾变后，因其相对稳定的能源供应和较为完善的防御工事，一度成为区域幸存者的重要据点，并逐渐发展出以回收、研究“先驱者”遗物为特色的技术社群，吸引了包括早期“协调者”在内的众多探索者和技术专家。

其毁灭，发生在约十五年前。记录中称之为“信风惨剧”或“回涌之夜”。事故的起因众说纷纭：有说是对某件高危“先驱者”遗物的失控实验；有说是城市核心能源站因长期超负荷运行，与深埋地下的未知外星能量脉络发生共振；也有说是人为的破坏或内部技术派系斗争导致的灾难。唯一共同点是结果——一场极其剧烈、波及范围极广的“能量回涌”现象。

据幸存者（极少）描述，那一夜，整个信风城被一种无法形容的、七彩流转的“光雾”笼罩。光雾所过之处，电子设备瞬间失灵或爆燃，金属扭曲变形，生物体发生不可预测的、往往致命的异变。城市结构本身似乎也受到了影响，部分区域出现空间扭曲、重力异常和短暂的时间流速错乱现象。当“光雾”在数小时后散去，整座城市已化作一片死寂的、充满不稳定能量残留和高浓度异化辐射的废墟，幸存者百不存一。此后，该区域被列为极端危险区，极少有人深入。

“能量回涌……时空扭曲……”艾拉咀嚼着这些词汇，眉头紧锁，“这听起来像是某种强大的、超出控制范围的协议能量或基础物理规则被短暂‘撬动’后引发的连锁崩溃。如果废墟深处还有未失效的能量源，其纯度和潜在危险性都将是顶级的。”

“但也是我们修复谐振器最可能的机会。”林锐的声音带着不容置疑的决心，“小悦等不起。”

陆景行最终拍板：“目标，信风城废墟外围。我们的首要任务是寻找可能的高纯度、稳定态外星能量源，其次才是探索技术信息。绝对禁止深入核心区。如果情况超出预期，立刻撤退。艾拉，我们需要一套最严格的辐射和能量异常防护方案，以及一套应急撤退程序。”

准备工作在压抑而高效的气氛中进行。利用从“矿锤镇”获得的材料和“逐光号”上尚存的加工能力，他们为每人都制作了一套加厚的、内衬铅箔和特殊陶瓷插板的防护服，头盔配备了强化的过滤系统和简易的能量过载警报器。车辆方面，除了优先修复动力和传动系统，陆景行和林锐将最后一批“共鸣偏转涂层”用在了驾驶舱和动力核心的外层，并加装了额外的物理装甲板。武器方面，他们重点准备了燃烧弹、高压电击陷阱和几枚大威力的破甲/爆破两用榴弹，以应对可能出现的、能量抗性极高的敌人。

艾拉则全力修复最基本的导航、通讯和辐射探测系统。谐振器依旧瘫痪，但她将塞拉给的侦测器改造成了主动/被动两用模式，虽然范围缩小到百米，但能更灵敏地捕捉“协议特征”波动和异常的能量聚焦点。

林悦的状态依旧不稳定。清醒的时间越来越少，每次醒来都显得更加恍惚，对外界的反应越发微弱。她身上的乳白色光晕出现的频率在增加，即使在沉睡中，皮肤下也偶尔会闪过几不可察的、电路板般的细微光纹。苏晴监测到她的基础代谢率在缓慢上升，体温却低于常人，仿佛身体正在为某种“转变”积蓄能量，或者……正在被另一种存在形式所替代。这种缓慢而确切的失去感，像钝刀割肉，折磨着每一个人，尤其是林锐。

三日后，“逐光号”带着满身的伤痕和补丁，如同一位疲惫却执拗的金属巨人，缓缓驶出了“幽暗迷廊”另一个隐蔽的出口，重新暴露在苍白的天光下。他们没有再遭遇那些神秘梭形车的拦截，或许对方真的被复杂地形和干扰所阻，或许在酝酿别的计划。但无人敢掉以轻心。

前往信风城的一百五十公里路程，堪称步步惊心。越是靠近那片传说中的死地，环境的异常就越是明显。天空呈现出一种病态的、泛着金属光泽的灰黄色；地面植被稀疏，取而代之的是大片大片闪烁着诡异磷光的结晶化土壤和扭曲的、如同痛苦呻吟姿态的硅化树木。空气中游离辐射指数稳步攀升，时常能观测到小规模的、无规律的局部能量湍流，如同无形的幽灵风暴，卷起尘埃和碎石。

他们遭遇了数次畸变体的袭击。这些栖居在污染区的生物，形态更加怪诞，攻击方式也往往与能量相关：能发射灼热射线晶刺的甲虫群；可短暂扭曲光线的隐形掠食者；甚至有一种形似烂泥、却能吸收射击动能并分裂再生的胶质怪。每一场战斗都消耗着他们宝贵的弹药和精力，也测试着新涂层的防御极限。

在一次与数只“射线甲虫”的交火后，“逐光号”的左侧履带受损，被迫停下紧急维修。就在林锐和陆景行在车外忙碌时，艾拉车厢内的“协议特征侦测器”突然发出一阵急促的、不同于以往的尖锐蜂鸣。

不是追兵的信号。这次的信号来源更近，更……“散乱”，仿佛无数细碎的、同源的信号片段从四面八方涌来，带着一种狂躁的、非理性的“饥饿”感。

“有东西过来了！很多！能