一阵铁靴声响，一行侍卫从车后奔了上来，为首的朝车舆半跪下来，沉声道：“是儿臣疏忽，未及肃清道路，致使陛下车马险些与公主相撞，儿臣罪该万死！”

　　听着那熟悉的清朗声音，仍跪在地上的殷染更加低了头。乐文|双目却忽而与怀中的孩子对视上，后者朝她顽皮地眨了眨眼，好像根本没有意识到方才有多危险。

　　车上的圣人倒有些微惊讶，“竟是环儿？”如此一想，也觉后怕起来，向地上的人招手道：“环儿，过来父皇这边。”

　　殷染连忙放开手，小公主段云环摇摇晃晃站起来，揉了揉眼睛，便朝车舆蹒跚奔去。法驾甚高，段云琅连忙将小妹抱起来，让她得以登车。段臻接过孩子，端详一番确认她没有受伤，又看向车边不尴不尬的段云琅。

　　他是掌宫廷门户、圣驾安全的左羽林大将军，今日又正好轮到他当值。

　　段臻温和地问道：“冲撞天子车马，当如何罚？”

　　段云琅顿了顿，“犯跸者，罚钱四两，笞三十。”

　　段臻若不经意地扫了一眼低头跪着的殷染，道：“唔，看在她救了环儿的份上，罚额减半，钱二两，笞十五吧。”

　　段云琅额头上冒出了青筋，回答却是简短而有力：“是。”

　　殷染将这字字句句都听得分明，她无可辩驳，也懒于辩驳，只叩头道：“婢子领罚。”

　　小公主蜷在段臻怀中搂紧了他的脖子，一双秀气的眉毛拧成了毛毛虫，“父皇不要罚她好不好？她在帮环儿抓蝴蝶哩！”

　　段臻微微一笑：“抓蝴蝶？”

　　段云环用力点点头，“是呀是呀，母妃说天冷了没有蝴蝶，环儿不信，环儿方才就瞧见了！”

　　“那下回父皇带你去抓好不好？”

　　段云环眼前一亮，“父皇真好！”小孩子心性，却将为殷染求情的事忘在了脑后，“环儿想去东内苑！”

　　“自然可以……”

　　父女俩唠唠叨叨着，车仆再度鞭马，车舆缓缓起行。段云琅却还站在原地，薄唇抿成了一条线。他知道身后就是阿染，可众目睽睽之下，他不能回头，不能去问她一句摔着了没有，更不能与她解释自己的冷淡。

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　　笞十五……不论行刑的是谁，他去打点一番也就蒙混过去了。

　　不管怎样，阿染救了小妹，父皇方才也就是随口一说……

　　“殿下？”忽然一个小内官从前头车边跑回来，小声道，“陛下说这个宫女犯跸的事便交您处置，他信得过您，就不过问了。”

　　段云琅愕然，只觉全身血液都刹时冻结了：“什么？交——我处置？”

　　他这才转头，堪堪与跪在地上的殷染对视了一眼。

　　***

　　甲胄之下的袍角猎猎带风，段云琅仓促往前走了几步，又走回来，对下属的羽林卫道：“将她带去内侍省。”

　　说完，他当先迈步而行，脚步急促地踏过坚硬的砖石地面。几名侍卫过来押住了殷染，殷染抿了抿唇，亦步亦趋地随在后头。她有时能看见段云琅的铁靴跟，在袍角下，黑而沉，绑着重重靴带。这双靴子曾经是放在她的床下过的，那靴带，她也曾为他绑过。

　　他那么平静，那么平静地领她受刑去。

　　到了内侍省的科房里，段云琅同袁贤等几位管事公公见了礼，袁贤往后一瞥，看见一言不发的殷染，道：“殿下要罚的是她？”

　　段云琅却并不看她一眼，自往榻上一靠，斜翘着修长的腿，低了头，神色阴晴不定，话音冷酷得扎人：“我也不知父皇怎么想的，将她交我处置。我想着羽林营中都是大男人，在那边罚宫女颇不是道理，还是得着落到内侍省这边来。麻烦几位公公了。”

　　袁贤心头微微冷笑，谁不明白你这是踢皮球的主意呢！将来圣人问起，只推说是内侍省里罚的，你羽林营也就清清白白了。只是——袁贤又望了那女人一眼，确认自己没有看错——这女人，难道不正是曾经殿下特地交代照应过的那个？

　　他还特意为她在掖庭种了一院子的夹竹桃呢！怎么如今殿下却要打她了呢？

　　看来……玩腻了也就如此了吧。

　　这样一想，袁贤便放松了许多，想着天家的人，玩腻了的女人还能发配什么好处去？这一顿鞭子，倒也不必费心拿捏了。

　　于是，他便朝段云琅拱手笑道：“殿下说哪里话来，这点活计，内侍省还是干得的。只是要请殿下回避一二，这笞刑可不好看。”

　　段云琅眉心重重一跳，牙关落下，险些咬出血来。他将手扶着案几站了起来，对袁贤淡淡一笑：“是小王疏忽了，小王这便去外头候着。”

　　段云琅迈步出去，殷染才终于敢稍稍地抬起眼来。

　　便瞧见门外晚霞的光笼在他的背影，踯躅似虚幻，转眼大门合上，那霞光便消匿了。

　　***

　　狭窄阴暗的小小刑房中，袁贤找来了两名壮硕的老宫女，架着殷染让她趴在长案上，一人拿一条长鞭，分站殷染两侧。

　　“打吧，十五下。”袁贤坐在一旁，懒懒地道。

　　那两个老妇听了这话，便知这十五下是可轻可重，上头并不在意殷染的死活。对望一眼，便落了鞭——

　　“啪——！”

　　殷染闭了眼。

　　她还是把自己想得太了不起了。

　　这第一鞭下来，她已觉腰下臀上皮开肉绽的痛。两个老妇都是有经验的，一鞭鞭打得虽然重