索菲姐姐在新泽西州患心肌炎死啦。

喏，在克勒费特小姐对他讲完以后，汉斯·卡斯托普表示，这种情况应该比较容易理解，也值得听一听。这边出现幻象，那边人真死了——无论如何，两者之间看得出来某些值得注意的联系。于是，他答应参加她组织的一次显灵活动。这个活动，是悄悄避开克洛可夫斯基博士那带嫉妒味道的禁令，由克勒费特小姐用一只玻璃杯在艾伦·布朗特身上进行试验。

试验在赫尔米娜·克勒费特的卧室里进行，应邀参加的只是某些关系不错的人：除了东道主、汉斯·卡斯托普和小布朗特，就只还有施托尔太太、莱薇小姐以及阿尔宾先生、捷克人文泽尔和丁富博士。入夜，钟已经敲过十点，大伙儿才脚步轻轻地聚到一起，悄声议论着注意看赫尔米娜已进行的准备。准备的情况是，在她房间中央立着一张不大不小的圆桌，桌上没铺台布，而是中间底儿朝天地倒扣着一只葡萄酒杯，酒杯的四周，靠着桌子的边沿，隔着均匀的距离，摆着一张张通常是用来当筹码的骨牌，在牌的背面上用笔和墨水写上了字母表的二十五个字母。首先女主人上了茶，对此大伙儿真是非常感激；因为尽管活动如儿戏一般没啥可虑之处，施托尔和莱薇两位女士还是手脚冰凉，心怦怦乱跳。在享用完热饮以后，大伙儿才坐在桌子边；为了营造气氛，克勒费特还关掉室内的顶灯，给床头柜上的小台灯也罩上了布，使一切都沉浸在暗淡的红光里面。接着，根据要求，每个人都把右手的一根指头轻轻按在酒杯的脚底面上，开始等待酒杯自行移动的时刻到来。

挺容易出现这种情况，因为桌面光滑，杯子边儿又是磨光了的，按在上面索索发抖的手指即使再轻也会产生压力，压力自然不会均匀，这个可能垂直往下按，那个则更多地横着在用力，久而久之就足以使得杯子离开中央的位置。杯子在移动中碰到了周围的骨牌，如果被碰的骨牌背面的字母组合成了有一定意义的词，那就成了表明内心复杂以致龌龊的幻象，它是意识、半意识和无意识等因素混合而成的产物，是个别参与者的欲望——不管其本身是否承认自己这一举动——和集体黑暗心灵的默契以及地下的神秘力量，共同起作用而促成的看似意外的结果；每个人都在潜意识中或多或少地参与并发挥了作用，只是可爱的小艾莉作用可能最突出罢了。这一点，大伙儿事先全都心中有底儿，只不过唯有汉斯·卡斯托普耐不住性子，才把它捅了出来，其他人却都手指哆嗦着坐在那儿等待。还有女士们的手脚冰凉和怦然心悸，还有男士们的沉闷压抑，也正是出于同