样的原因，也正是因为心中有数，也正因为都知道，他们之所以深更半夜地聚到这里来，等着出现那个称为魔法的幻想或曰半物质现象，只是为了跟自己的天性玩一个肮脏龌龊的游戏，只是为了对自身一些暧昧不明的部分进行一次好奇而可怕的试验。至于他们遵循传统，企图通过玻璃杯的异动召唤死者对聚会的众人显灵，那差不多只是一种表面形式罢了。阿尔宾先生自告奋勇，愿意充当大伙儿的代表，跟那些据说将出现的亡灵对话，因为他过去已经在这里那里参加过这种招神引鬼的聚会。

二十多分钟过去了。窃窃私语的话题逐渐枯竭，一开始的紧张已趋缓和。众人都用左手支撑着右臂的臂肘。捷克人文泽尔眼看打起瞌睡来了。艾伦·布朗特手指仍按在酒杯底儿上，大而纯洁的孩子般的眼睛却越过面前的物体，注视着床头柜上小灯的灯光。

突然间酒杯翻倒了，从坐在周围的人的手底下蹦了出来。大伙儿拼命用手指追赶它。它却一滑滑到桌沿儿边，顺着边沿滑了一段，随后却又呈直线大致回到了中央的位置上。到那里再蹦了一下，便静静地停住了。

众人大惊失色，心里却既有几分欣喜，又有几分恐惧。施托尔太太哭声哭气地声明，还是别再玩儿了好些；可别人告诉她，她该早些考虑好才是，这会儿只能悄悄儿呆着啦。事情看来顺利。大家商定先不要求玻璃杯去碰那些字母，只是以蹦一下和蹦两下来回答“是”或“不是”就够了。

“有个灵魂来了吗？”阿尔宾先生表情严肃，越过众人的脑袋对空发出询问……

跟着出现片刻的犹豫。随后酒杯晃动一下，回答了“是”。

“你姓什么？”阿尔宾先生语气近乎严厉，脑袋一摆加强了问话的力度。

杯子移动起来，果断地划着折线，从一个筹码滑向另一个筹码，在筹码与筹码之间总是要空跑一段，先返回到桌子中央去。它跑到了H，再到了O，再到了L，之后似乎没了劲儿，乱套了，不再知道该怎么办，可接着又成了，又找到了G，找到了E和R。[31]早想到啦！是霍尔格本人，是霍尔格的灵魂，就是他偷听了撒盐什么什么的，可是对学校里的考试答案自然不便插手。他就在眼前，就浮荡在空中，浮荡在众人的头顶上。而今该怎样打发他呢？众人发起呆来。然后用手蒙着嘴悄悄商量，看还希望了解他什么。阿尔宾先生作出抉择，问霍尔格生前的地位和职业是什么。他问了，口气仍跟审讯犯人一样，皱着眉头，表情严厉。

玻璃杯沉默了半晌。然后歪歪倒倒地移动到了D，退回去以后又到了I。这会是啥？气氛紧张之极。丁富博士担心得嘻嘻地道：霍尔格该不是小偷吧！[32]施托尔太太歇斯底里地大笑起来，但并未能使玻璃杯停止活动，只见它尽管磕磕碰碰，却仍滑到了C又滑到H，再触了一下T之后显然错误地落下一个字母，以R作了结束。拼出来就成了Dichtr。[33]

我的老天，霍尔格是位诗人？——多此一举，看样子纯粹出于骄傲，那玻璃杯竟又蹦又跳，表示人们说得对。

“一位抒情诗人吗？”克勒费特问，说时却把“抒”念成了“虚”，叫汉斯·卡斯托普听得很不是滋味……

对这样的刨根问底儿霍尔格好像不以为然，没作进一步回答；倒是把刚才那个词重新拼了一遍，既快又稳而且清楚，刚才忘记了的E也补上了。

好啊，好啊，却原来是位诗人。气氛越来越尴尬，——某种特别的尴尬，对于自己内心某些无控制地带的展示而言，不过由于这展示具有隐蔽的半实体性质，所以又获得了通往外在的现实的方向。

那么处在他当前的状态，霍尔格是否感到惬意和幸福呢，大伙儿想知道。——玻璃杯梦游似的划出了“从容”一词。原来如此，原来从从容容。是啊是啊，他们自己是不会想到这个词儿的，可玻璃杯却拼出来了，所以也多半只能喝彩叫好了是不是。

霍尔格他处于这样的从容状态，已经有多久了呢？——这时又出现了一点谁都料想不到的情况，一个像梦里自然而然地产生的答案，也就是：“瞬息匆匆。”——太妙啦！不是还可以反过来说“匆匆瞬息”吗？简直称得上是腹语一般神秘的诗的语言，特别是汉斯·卡斯托普更不能不对其叫绝了。而这“瞬息匆匆”呢，便是霍尔格的时间单位，自然喽，他不得不以近乎警句格言的回答来打发这伙提问者，咱们尘世间的语言和计量单位他无疑已经十分生疏，不可能再使用了呗。——还有谁想了解他什么吗？莱薇小姐承认自己对霍尔格的长相感到好奇，也就是想要知道，他当初长得什么样子。他是不是个帅哥？——阿尔宾先生觉得提这种问题有损他的尊严，因而指示莱薇，她想问就自己问。于是莱薇小姐便与霍尔格的幽灵以你相称，问他道，他大概长着一头金色的鬈发吧？

“一头漂亮的褐色、褐色的鬈发。”玻璃杯游动起来，把褐色一词仔仔细细拼写了两遍。在座诸君这才叫兴高采烈呢。女士们公开表现出对霍尔格的爱慕，纷纷冲头顶上的天花板抛着飞吻；丁富博士却嘻嘻嘻地笑道：霍尔格先生看样子还颇有点爱虚荣哩。

这一讲玻璃杯真个怒不可遏，气急败坏！它像疯了似的在桌面上东冲西撞，狂翻筋斗，一下子从桌上滚了下去，落进了施托尔太太的怀里，吓得她脸色煞白，伸开双臂，低头死死地把玻璃杯盯住。大伙儿小心翼