“黑荆棘” 聚集地的边缘石屋，终究只是用碎石和泥土堆砌的临时庇护所，薄薄的墙壁挡不住寒风，更拦不住外界若有似无的窥探。

苏冉从第一天住进来，就清楚地知道这一点。

三个月前，她拖着虚弱的身体来到这里，身上只剩下一枚末世前母亲留给她的银质胸针、半盒未开封的抗生素，还有几块用旧时代丝巾包裹的巧克力。

她用那枚胸针换了这间位于聚集地最边缘的石屋 ——

这里靠近废弃的工厂区，平日里人迹罕至，相对安全，却也因为偏僻，成了各方势力眼线和闲散流民游荡的区域。

她知道，自己从未真正脱离视线。

聚集地里鱼龙混杂，有靠着捡拾废墟物资苟活的普通人，有提着刀在高危区猎杀变异兽的佣兵，还有穿着体面、却眼神阴鸷的情报贩子 —— 他们像嗅觉敏锐的乌鸦，盘旋在每一个可能藏着 “价值” 的角落。

沈墨尘能循着蛛丝马迹找到这里，意味着林薇的人，甚至其他觊觎沈墨尘 “唯一子嗣” 的势力，也迟早会找上门来。

尤其是在她那句 “怀着能救你命的唯一骨肉” 像瘟疫般在小圈子里传开之后。

她不止一次在集市上听到有人低声议论 “沈指挥官的前妻”“肚子里的孩子”，那些原本对她这个 “无能力者弃妇” 不屑一顾的目光，渐渐变得意味深长 —— 有审视，有好奇，更有藏在眼底的贪婪。

就像秃鹫盯着濒死的猎物，只等时机成熟，便会扑上来撕碎她。

清晨的雾气还未散尽，苏冉就裹紧了身上那件半旧的灰色斗篷。

斗篷的边角已经磨损，露出里面的棉絮，她却依旧仔细地将兜帽拉得极低，遮住了大半张脸，只留下一个线条冷硬的下巴和没什么血色的嘴唇。

她拎着一个空瘪的粗布袋子，袋子边缘缝补着好几块不同颜色的碎布，悄无声息地融入了集市的人流中。

集市早已热闹起来，临时搭建的摊位沿着泥泞的道路一字排开，摊主们扯着嗓子叫卖，声音里满是末世特有的急躁。

空气中混杂着各种气味：变异兽肉的腥臊、燃烧劣质煤炭的黑烟味、流民身上散发出的汗臭，还有远处工厂区飘来的腐木气息。

苏冉的嗅觉因为怀孕变得异常灵敏，这些气味混杂在一起，让她胃里一阵翻腾，但她强忍着不适，目光快速扫过周围的人群。

她能清晰地分辨出那些落在她身上的视线 ——

有佣兵打量猎物般的审视，有流民羡慕食物的渴望，还有一道来自斜后方、藏在帆布帐篷阴影里的目光，冰冷而黏腻，像毒蛇的信子，从她走进集市起，就一直跟随着她。

那不是沈墨尘部下那种带着明确目的性的搜寻目光，而是更隐晦、更有耐心的窥探，仿佛在评估她的弱点，等待下手的时机。

苏冉没有回头，只是不动声色地调整了方向，朝着一条堆满废弃金属零件的小巷走去。

巷子两侧是用破铁皮搭建的棚屋，阳光被遮挡在外，昏暗潮湿，地面上积着发黑的污水，散发着刺鼻的气味。

几个面黄肌瘦的流民蜷缩在墙角，他们穿着破烂不堪的衣服，眼神麻木得像失去灵魂的木偶，对路过的人毫无反应。

但苏冉的脊背却绷得更紧了 ——

那道来自帐篷阴影的视线，也跟着她拐进了巷口，停在巷口的拐角处，如同潜伏的野兽，等待着猎物放松警惕。

是林薇的人？

还是其他对 “沈墨尘子嗣” 感兴趣的势力？

苏冉的心跳略微加快，手心渗出细密的冷汗，但她的脚步却愈发沉稳。

在末世里，慌乱是最致命的弱点，她必须保持冷静，不能露出任何破绽。

她今天出来的目的很简单 —— 换取食物。

系统奖励的 10 点生存点虽然能兑换压缩饼干或干净水源，但数量太少，而且系统商城的兑换需要消耗精神力，频繁使用容易引起注意。

大多数时候，她还是需要依靠聚集地的 “以物易物” 规则。

之前用银质胸针换来的粗粮饼和风干肉已经吃完了，只剩下最后小半盒抗生素和一小卷纱布 ——

这是末世里的硬通货，能换取足够她支撑几天的食物。

她走到巷子深处的一个摊位前，摊主是个脸上带着刀疤的壮汉，穿着一件沾满油污的皮夹克，腰间别着一把锈迹斑斑的砍刀，眼神凶悍地盯着每一个路过的人。

摊位上摆着几块黑乎乎的风干肉，还有几个硬得像石头的粗粮饼，旁边放着一个豁口的陶罐，里面装着浑浊的水。

苏冉默默地从布袋里取出小半盒抗生素和一小卷纱布，轻轻放在摊位上。抗生素的包装完好，纱布也干净整洁，在满是污垢的摊位上显得格外显眼。

刀疤壮汉瞥了一眼，眼神亮了一下，却又迅速恢复了冷漠。

他上下打量着苏冉，目光在她被斗篷遮掩的腹部停留了一瞬，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：

“就这点？不够。最近外面尸潮多，变异兽难猎，肉价涨了。”

苏冉的心沉了一下。她知道对方是在趁机抬价，或许他也听到了关于 “孩子” 的流言，认为她有求于他，所以故意刁难。

她沉默着，没有争辩 ——

在绝对的力量面前，辩解毫无意义。

她深吸一口气，从怀里掏出最后一块用油纸包好的压缩饼干。

这是她之前用一块旧手表换来的，一直没舍得吃，原本想留着应急，现在看来，只能拿出来了。

刀疤壮汉看到压缩饼干，眼睛彻底亮了。

他一把抓过抗