利的证据几乎没有。”

“打开桶子当场他那种惊恐交加的神情，警方有过确认。你认为如何？问过医生的意见了吗？”

“是的。医生说他所受的身心的打击是真实的。但我想，这对他帮助不大。”

“我想这是强有力的打击，是那样的惊心动魄。他的打击源自过分的惊吓。这惊吓是因桶里的死尸引发的。由此便知，事前菲力克斯并不知道桶里装的是什么，将桶子运来的也不是他。如此，他不就能讨回清白了吗？”

“这么想不无道理。我也这样想过。他所受的刺激除了惊吓之外，还应有打开桶子惊现死尸的恐惧。如此的反论或许有人会提。”

“要是他知道桶子里装载的是什么，他还会有这种反应吗？”

“可以这么解释。桶子所装物体同他意料中的全然不同。或许他是在她看着还很鲜亮的时候，装入桶子的。桶子打开时候已是几天过去了。面貌变形得很严重，让他感觉很恐怖。这种恐怖的神情看着就像是受到了惊吓，致使效果是如此的逼真。”

克林顿并未想到这一层，听了拉登的这番推测，他心里非常的不安。在他看来，好不容易找到的对菲力克斯有利的证据，就这么轻易的被他驳倒了。真实情形要是就是这样的话，他的委托人可就惨了。但他没将自己的担忧说出来。

“找不到支持我们辩护的证据，就只能再想办法了。”

“我尽量不让你失望。我想说的是，这绝不是一项简单的调查。我今晚就走，再尽快传回好消息给你。”

二十五　拉登的失望

对于旅行，拉登是习察已久了。夜行的火车上，他往往能睡得很好。但这次，坐在头等车厢的拉登，看起来悠闲又慵懒，头脑非常清醒。他在仔细思索眼前的工作。

首先要调查的是波瓦拉的不在场证明是否可信。对于利朋警官的调查他要一一查验。虽不能确定下一步的侦查方式，但他希望能在利朋疏忽的地方有所发现。他将所有心思都放在案件的核心事件，就是桶里的死尸。他在心里整理着关于这一事件的已知事实和假设事实。当桶子送到圣凯萨琳码头时，死尸已经装进桶子了。从嘉迪尼货运站到码头，桶子未被打开，尸体还没装。这是肯定的。此前，桶子的行踪就只能凭借想像了。从北停车场到嘉迪尼街，好像是马车运送的。这一推测是怎么得出来的，理由有三：

第一，由北停车场的马车将桶子送出去。

第二，又以相同的方法将桶子运往嘉迪尼街。

第三，马车运送需要时间。这样的推测不是没有道理。

但是……不论凶手是谁，他都具有常人不曾有的智慧。

桶子被马车运到附近的仓库或房子里，将尸体装进去。再用卡车送到货运站或别的仓库，接下来再用马车运送。这只能算是牵强附会的推测了。他想，彻底的调查是非做不可了。首先，将桶子送到货运站的马车夫必须找到。如此，就能知道尸体到底装上桶子没有，还能查明人是在巴黎，还是在伦敦杀的。

他将注意力集中在三个节点上了。案件里出现的信件很多，这些也许都是伪造的。是的话，又是谁干的呢？不过，至少有一封信不能伪造。菲力克斯收到的署名鲁迪的信，是打字机打出来的。要说打信的人就是凶手的话，不尽合理。拉登一心想将打字机找出来。要是运气好的话，找到打字机，也就有了凶手的线索了。

他还想，要是波瓦拉是凶手的话，谋杀以前他的狐狸尾巴应该稍有显露的。由他侦探的经验知道，凶手实现谋杀后，要去做些补救或去那里做些探看，因而被捕的大有前例。对波瓦拉的跟踪会不会有所收获呢？他想了想，召来了两个部下。

他有了四个调查方向。有三个要等确定结果出来方可实施。当火车驶进市中心的时候，他又觉得这项工作对于他来说，是再合适不过的了。

一连串艰苦的调查之后，没有任何收获。到最后，连一向精明谨慎、不屈不挠的拉登在彻底的调查之后，不得不认可了波瓦拉的叙述的真实性。

他从夏兰顿的服务生开始调查。对服务生他晓之以理、动之以情、诱之以利，但这位老实、亲切的服务生虽然非常友好地回答了所有问题，却不过刚好证实了利朋所做的调查的真实。他补充了一个事实，他记得波瓦拉拨的号码最后两位是四五，前面的怎么也想不起来了。拉登查了号码簿，发现这与波瓦拉家的电话不符，但他工厂的电话却是四五结尾的。

在回市区的路上，拉登想，服务生说的虽不假，但波瓦拉来这儿的时间不是在周一，而是在周二下午也未必。这又如何来确定呢？他想起了利朋的解决办法，就是去问接到波瓦拉电话的人，就是管家和事务所主任。拉登想不出别的办法来，只好将这思路重新实施一次。他去了波瓦拉的家，见到了管家弗兰索。当这位老人听到菲力克斯被捕的消息时，显得非常悲伤。这让拉登深感意外。应该说，菲力克斯与弗兰索见面的时候不会太多，可菲力克斯不管在什么地方，都能获得尊敬和爱戴。在这里，拉登所得并不比弗兰索多。他知道波瓦拉电话打回来的时间是在周一。为了慎重起见，他又去到了抽水机公司。当波瓦拉外出时，他找到了事务所要求见杜弗雷。

一位职员说：“他好像要出门。请你在外面稍候，我去问一下再来告诉你。”

一会儿后，这人出来了：“真是抱歉！杜弗雷先生说他身体不舒服，要回家休息两天。请你改天再来，好吗？”

这个职员的