挺不直，哪怕坐在轮椅上也缩着身子；整个左半边身体都松松垮垮、空空荡荡、有气无力的；头发和胡子是浅黄褐色的，还没有变成灰白色；皮肤很白，像裹了很长时间的绷带。

这时，福音讲道牧师正经过活动室，他的妻子紧随其后。

他每周来这里主持一次祈祷仪式，并和大家一起唱圣歌。（更有地位的牧师礼拜日轮流过来。）夫妻俩不管看到谁都笑容满面，热情地打招呼。他们走过去以后，基德夫人抬起头，小声而清晰地说道：“普世欢腾。”

这会儿杰克正在活动室里笨拙地摇着轮椅——他想绕着房间转几圈。听到基德夫人的话，他笑了，笑容里带着睿智和嘲讽，和他脸上无助的神情格格不入。克罗斯夫人向他招招手，坐着轮椅朝他挪了几步。她向杰克做了自我介绍，又介绍了基德夫人。杰克张开嘴说：“啊——啊——啊。”

“嗯，”克罗斯夫人鼓励他说，“你怎么了？”

“啊——啊——啊。”杰克说。他摆动着右手，眼泪夺眶而出。

“还打牌吗？”基德夫人问克罗斯夫人。

“我得打牌了，”克罗斯夫人对杰克说，“你可以坐在旁边看。你以前打牌吗？”

杰克伸出右手，抓住克罗斯夫人的轮椅，低头哭起来。他想抬起左手擦一下脸，可是手刚抬起几英寸就又落到了腿上。

克罗斯夫人柔声说道：“哎呀。”她想起来孩子哭的时候应该怎么做，怎么才能逗孩子高兴，便说：“如果你老是哭，我怎么知道你在说什么呢？别着急。我认识一些人，中风后又能说话了，真的。别哭了，哭一点用都没有。慢慢来，呜——呜——呜。”她俯下身去对杰克说：“呜——呜——呜，你再哭，我和基德夫人也要跟着你哭了。”

从此以后，克罗斯夫人就接管了杰克。她让他坐好，看她们打牌，不要再哭，要发出一些声音来代替说话（“啊——啊”），而不是拼命要说话（“啊——啊——啊”）。克罗斯夫人感到心里有种东西被唤醒了，那是她曾经有过的管理、看护的能力；还有她的计谋，那些计谋只要运用得当，被施计谋的那一方永远都不会发现。

不过基德夫人却发现了。

“这根本不是在打牌。”她说。

很快，克罗斯夫人就发现，杰克看别人打牌的兴趣维持不了多久，而且也没有办法让他参与进来；杰克需要的是跟别人交谈，可是他一说话就流泪。

“你哭吧，我无所谓，”克罗斯夫人对他说，“我见过很多人哭。但是很多人都不喜欢别人哭，他们只会觉得你是个爱哭鬼。”

她开始问杰克一些问题，让他用“是”或“不”来回答。这让杰克很高兴，也让克罗斯夫人检验了一下自己得到的信息是否正确。

是，他以前在一家报社上班。不，他没有结婚。不，报社不在萨德伯里。克罗斯夫人把自己能想到的城市问了个遍，但总得不到肯定的回答。杰克情绪激动起来，极力想要说话，这次发出的几个音有点像一个词了，但克罗斯夫人还是听不懂。

她怪自己知道的地方不够多。忽然，她灵机一动，叫杰克待在原地别动，说自己很快就回来，然后摇着轮椅穿过走廊，朝图书馆走去。她要找一本带地图的书。令人气愤的是，图书馆里竟然没有这样的书，只有爱情小说和宗教方面的书。不过她没有放弃，又穿过走廊去了基德夫人的房间。自从她们的牌局散了（她们仍然会打牌，但不是天天打），基德夫人经常整个下午待在房间里不出门。这会儿她头疼病又犯了，正躺在自己房间的床上，穿着一件漂亮的、有绣花的紫色高领睡袍。

“你这儿有没有地理书之类的？”克罗斯夫人问，“有地图的那种。”她说是给杰克看的。

“你说的是地图册，”基德夫人说，“可能有，我不记得了。你在最下边那排找找，我不记得那一排有什么书了。”

克罗斯夫人把轮椅停在书架旁，开始把那些重重的书一本本拿起来，放在腿上，凑上去看书名。她过来的时候太着急了，现在有些喘不过气。

“你这是要把自己累垮啊，”基德夫人说，“你这样做只是自寻烦恼，杰克也不会开心，何必呢？”

“我没什么烦恼的，只是看不下去。”

“你指的是什么？”

“这么聪明的一个人，他来这儿干什么？应该让他去另一个地方，教他东西，让他重新开口说话。那种地方叫什么来着？你知道的。为什么把他扔在这儿？我想帮他，但是不知道怎么帮。好吧，至少得试试。如果我哪个儿子像他这样，被扔到一群陌生人中间，我希望有个女人能像我对杰克这样对他。”

“康复中心，”基德夫人说，“他们之所以把他放在这儿，很可能就是因为他的中风太严重，他们已经无能为力了。”

“你这儿什么书都有，就是没有带地图的书，”克罗斯夫人说，不想接基德夫人的话，“他会以为我不回去了。”她摇着轮椅离开了基德夫人的房间，没说谢谢，也没说再见。她怕杰克以为自己不回去了，想要摆脱他。果然，当她回到活动室的时候，杰克已经离开了。克罗斯夫人不知道该怎么办，急得眼泪都要流出来了。她不知道杰克的房间在哪儿，想到可以去办公室问问，但发现已经四点五分了，办公室应该关门了。那些姑娘真是懒，四点一到，准时穿大衣回家，才不关心这里的事呢。克罗斯夫人摇着轮椅，沿着走廊慢慢往前走，心里想着该怎么办，忽然在一条尽头封闭的侧廊里看到了杰克。

“可找到