晨光初露，薄雾如纱。青阳村村口，两辆不起眼的青篷骡车已套好，正安静地等待着。陈羽一身半新不旧的靛蓝棉袍，外罩一件不起眼的灰鼠皮坎肩，发髻用一根普通的木簪束起，打扮得如同一个寻常的乡下小地主，唯有腰间悬挂的一枚温润羊脂玉佩，和那双深邃沉静的眼眸，隐隐透出不凡。

苏晚晴抱着包裹得严严实实的安哥儿，在薄淑萍和梁雨烟的搀扶下，送到车边。她今日气色好了许多，脸上薄施脂粉，穿着一身藕荷色绣缠枝莲纹的袄裙，外罩月白色狐裘，清丽婉约中带着初为人母的温柔光辉。

“夫君，路上小心，到了郡城，凡事莫要强出头，平安回来就好。” 苏晚晴将安哥儿交给奶娘，上前为陈羽整理了一下本就很平整的衣襟，眼中满是不舍与关切。

“晚晴放心，我晓得。家中就辛苦你们了。淑萍，雨烟，淑秋，家中诸事，你们多费心。陈川，” 陈羽看向一旁全身披挂、脸色依旧有些苍白的陈川，“家中防卫，绝不能松懈。若有异动，可按我之前交代的应变，一切以保全家人为上。”

“大哥放心！有我在，绝不让任何人靠近咱家半步！” 陈川用力点头，眼中是经历过血火的坚定。

薄淑秋也道：“姐夫放心，工坊那边我会看好，新布样品和给周先生的礼物都已装车。”

陈羽点点头，不再多言，对众人抱拳一揖，转身上了前车。车夫轻叱一声，鞭梢在空中打了个脆响，两辆骡车缓缓启动，碾过尚未完全融化的残雪，向着官道驶去。苏晚晴等人站在村口，目送马车消失在晨雾尽头，久久没有离去。

车厢内，陈羽闭目养神，脑海中却飞速梳理着此行的目标与可能的风险。郡城“新布同业会”雅集，是他正式进入郡城商圈、树立“青阳工坊”品牌的关键一步，必须成功。周文清和沈茂才的态度至关重要。此外，还要借机打探关于“北边”和“内承运库”的消息，黑风岭的余烬未冷，“封先生”的阴影仍在。

他摸了摸贴身收藏的那几页最关键的信件抄本和那块黑色令牌的拓样。原件和羊皮纸太过重要，已让王大叔做了个隐秘机关匣子，藏在书房暗格里。此行只带了抄本和拓样，以备不时之需。

两日路程，平安无事。第三日晌午，骡车驶入了塑北郡城巍峨的城门。与上次匆匆而来、满心警惕不同，此番陈羽心态沉稳许多。他让车夫直接驶往沈茂才事先为他安排好的、位于城东清静巷弄里的一处小院。院子不大，但胜在整洁清幽，且有沈家可靠的老仆看管，安全无虞。

稍作安顿，陈羽便换了身略正式的宝蓝色绸面直裰，带着一名机灵护院，前往“松韵斋”拜会周文清。

“松韵斋”门面古雅，进出的多是文人墨客、富家清客。周文清听闻陈羽到来，亲自迎出二门，见他风尘仆仆却神完气足，朗声笑道：“陈先生一路辛苦！可算是把你盼来了！快请进，茶已备好！”

两人来到后园暖阁，分宾主落座。侍女奉上香茗点心后悄然退下。

“陈先生，家中可都安顿好了？前番听闻贵庄有匪患惊扰，文清甚是挂怀。” 周文清关切问道。

“劳周先生记挂，匪患已平，乃是张承运余孽作祟，趁夜偷袭，已被村中青壮击退，擒杀数人，余者溃散。只是折损了三位好兄弟，令人痛心。” 陈羽简要说道，语气沉痛。

周文清叹息一声：“张承运作恶多端，死有余辜，其党羽亦不知悔改，当真可恨。陈先生节哀，保重身体。此番雅集，正要借先生之威，震慑那些宵小之徒，扬我‘同业会’正气！”

“周先生过誉了。陈某此次前来，一切但凭周先生与沈东家安排。” 陈羽谦逊道，“不知这会中诸位同仁，都是何等样人？雅集之上，可有需陈某特别注意之处？”

周文清捻须微笑，将已确定与会的七八家商号东家、掌柜的情况一一介绍。多是郡城经营布匹绸缎、口碑尚可的中等商号，其中有两三家规模颇大，在州府也有分号。这些人对“青阳新布”兴趣浓厚，但也都存了借此抬升自家身价、分润利益的心思，其中不乏精明算计之辈。

“明日雅集，定在‘松韵斋’后园‘沁芳轩’。已给郡城几位致仕的老大人、在籍的文人名士，以及户房、工房的几位书办递了帖子，他们或亲至，或派人来，总是个场面。届时，先生只需将‘青阳新布’之妙处、之愿景，从容道来即可。沈东家也会在场，为先生助威。” 周文清道，“只是有一人，先生需稍加留意。”

“哦？何人？”

“‘锦绣阁’如今的大掌柜，孙不二。” 周文清压低声音，“此人原是张承运心腹，张承运死后，‘锦绣阁’被张家本家接管，但生意一落千丈。此番不知他使了什么手段，竟也弄到一张帖子。我担心他明日会借机生事，或是打探先生虚实。”

孙不二？陈羽心中一动，是黑风岭那个“毒秀才”孙不二吗？名字一样，又都与张记有关，世上哪有这么巧的事？难道此人从黑风岭逃脱后，竟又潜回了郡城，还摇身一变成了“锦绣阁”的大掌柜？他精通毒术暗器，心狠手辣，混迹商场，所图非小！而且，他出现在这里，是否与“封先生”有关？

“多谢周先生提醒，陈某会留意的。” 陈羽不动声色。若真是那个“毒秀才”，倒是条送上门的线索。

两人又商议了一番明日雅集的细节，敲定了陈羽展示的新布样品和说辞。陈羽带来的不仅