，陈先生是报官，还是自行处置，悉听尊便。如何？”

陈羽脑中飞快权衡。这“郎中”的消息，真假难辨，但关于封不害落脚点和购买硝石硫磺的部分，与孙不二今日在雅集上的异常，以及黑风岭可能存在的危险，隐隐契合。宁可信其有，不可信其无。但五千两银子加上三成利润，胃口太大，且风险极高。

“兹事体大，容陈某考虑两日。” 陈羽缓缓道，“三日后此时，再给阁下答复。”

“郎中”似乎也不意外，点点头：“也好。不过陈先生需知，封不害行动在即，时机稍纵即逝。三日后，若不见银票契约，老朽便当陈先生无意合作，这些消息，或许会出现在郡守府，或者……其他感兴趣的人的案头。告辞。”

说罢，他身形一晃，便如鬼魅般融入庙后黑暗，消失不见，只留下地上那个小布包。

陈羽没有立刻去捡，他站在原地，侧耳倾听片刻，确认对方真的离开，且附近无其他埋伏，才对远处打了个手势。两名护院迅速靠近。

“方才那人，看清去向了吗？” 陈羽问。

一名护院摇头：“此人轻功极高，身法诡异，出了庙后范围，便失去踪迹。”

陈羽点头，走到那布包前，用短匕小心挑开。里面果然是几张发黄的残破药方，字迹潦草，但其中“牵机”、“蚀骨”等字样清晰可辨，旁边还画着些古怪的符号。还有两页信纸抄本，用的是一种扭曲的文字，陈羽一个不识，但格式与他在黑风岭看到的密信有相似之处。布包最下层，是一小撮灰白色的粉末，带着刺鼻的硫磺气味。

证据似乎很“真”。但陈羽心中的疑虑并未减少。这“郎中”出现的时机太巧，要价太高，行事也太诡秘。他究竟是封不害的仇家，想借刀杀人？还是封不害的对手，想利用自己打击封不害？亦或是……他就是封不害本人，或者其同伙，设下的又一个圈套？

“将这些东西小心收好，回去让雨烟查验药方和粉末。” 陈羽吩咐。梁雨烟精通药理，或许能看出更多端倪。

回到住处，已是后半夜。陈羽毫无睡意，他将今夜之事，连同“郎中”的样貌、口音、特征，详细记录下来。又唤来陈川（陈川已按计划，在陈羽赴郡城后次日，暗中带少数精锐赶到郡城接应），将情况告知。

“大哥，这老小子肯定没安好心！” 陈川听完，立刻道，“五千两加三成利？他怎么不去抢！我看，八成是封不害那老狗派来试探，或者下套的！”

“也有可能，是其他想对付封不害的势力，想利用我们当刀。” 陈羽沉吟，“但无论如何，他给出的信息，有一部分很可能是真的。城北福来客栈，孙不二，购买硝石硫磺……我们必须立刻核实。”

“我这就带人去‘福来客栈’摸摸底！” 陈川道。

“不，你不能去。封不害和孙不二都认得你，太危险。” 陈羽摇头，“派两个绝对生面孔、机灵可靠的兄弟，扮作投宿的客商，去客栈住下，暗中观察地字三号房及周围动静。切记，只观察，不接触，不打听。另外，派人去市面上，悄悄打听，近日可有大量或异常采购硝石、硫磺、木炭的买家，特别是与‘锦绣阁’或孙不二有关的。”

“是！” 陈川领命而去。

陈羽又提笔，将“封不害”可能是前朝太医局逐出医士、与北边鞑靼贵人有勾结的线索，写成密信，用只有他和周文清知道的密语加密，准备天亮后设法送到“松韵斋”。他需要借助周文清在郡城的人脉，核实“封不害”这个身份的真伪。此事牵扯前朝太医和北边鞑靼，非同小可，必须谨慎。

处理完这些，天色已蒙蒙亮。陈羽和衣躺下，却依旧难以入眠。“郎中”的出现，将本就诡谲的局势，推向更加复杂难测的深渊。封不害这条毒蛇尚未伏诛，又冒出这样一个神秘的“故人”。三日后之约，是陷阱还是机会？他该如何抉择？

迷迷糊糊间，他仿佛又看到了黑风岭冲天的大火，听到了“石锁”和兄弟们临终的怒吼，看到了那几根干枯的断指和神秘的羊皮纸……种种画面交织，让他心绪难宁。

不知过了多久，门外传来轻轻的叩门声，是陈川。

“大哥，有消息了。” 陈川推门进来，脸上带着一丝兴奋和凝重，“派去‘福来客栈’的兄弟回报，地字三号房确实住着一个姓‘吴’的老者，深居简出，但客栈伙计说，偶尔能看到一个面皮白净、留着鼠须的中年人进出其房间，看描述，很像孙不二！另外，负责采购的兄弟也打听到，最近两天，确有生面孔在几家药铺和杂货铺，询问并小批量购买了硝石和硫磺，出手阔绰，但很警惕。其中一家掌柜隐约记得，来打听的人，似乎提到过‘锦绣阁’……”

果然！那“郎中”给出的信息，至少有一部分是真的！封不害和孙不二确实藏在“福来客栈”，并且正在暗中采购制造火药的原料！他们想干什么？在郡城制造爆炸？还是准备用于其他更可怕的用途？

陈羽睡意全无，猛地坐起：“继续监视！但绝不能惊动他们！另外，让兄弟们准备好，随时待命。还有，通知我们在郡城的所有人手，近日务必提高警惕，尤其是咱们的住处、工坊样品存放处、以及与‘同业会’各位东家约定的会面地点，都要加派人手暗中保护。”

“明白！” 陈川应下，又道，“大哥，那三日后土地庙之约……”

陈羽在房中踱步，心中飞速盘算。对方给了“甜头”，证