黑色轿车在深夜的国道上疾驰，像一道撕裂黑暗的利刃。

林霄靠在后座，腿上伤口渗出的血已经浸透了临时包扎的纱布，在真皮座椅上留下暗红色的印渍。陈国栋坐在他旁边，手里拿着一份文件，借着车顶灯的光线仔细阅读。开车的司机是个三十出头的年轻人，腰背挺直得像根标枪，眼神时不时通过后视镜观察后方。

“伤口需要处理吗？”陈国栋头也不抬地问。

“死不了。”林霄的声音嘶哑，“我的兄弟们呢？”

“路也轻伤，被送往瑞丽市医院治疗，有专人看守。刘振脑震荡，在重症监护室。马翔……”陈国栋顿了顿，“尸体已经收敛，暂时安置在殡仪馆。”

林霄闭上眼睛，指甲深深掐进掌心。

马翔。

那个总爱咧嘴笑的退伍兵，结婚才半年，出发前还说“媳妇说了，要是怂了就别回去见她”。

现在，他回不去了。

“其他几个女同志，”陈国栋继续说，“金雪、苏晓、小娟，还有在缅北的陈玲和赵猛，我们已经派人去接应。他们会得到保护性安置。”

“保护性？”林霄睁开眼，“还是监视？”

陈国栋终于放下文件，摘下老花镜，看向林霄：“有区别吗？林霄，你现在是A级通缉犯，涉嫌故意杀人、武装抢劫、跨境走私、袭警等十二项罪名。如果不是我亲自出面，你现在已经死了。”

“那为什么要救我？”

“因为我要真相。”陈国栋的眼神锐利如刀，“你小叔林潜，用七年时间搜集证据，用生命换来那个铁箱子。你为了这些证据，从东山跑到北京，从北京跑到缅北，一路死了这么多人。如果现在让你死了，那些人不就白死了？”

林霄沉默。

“老刀把东西给我了。”陈国栋从公文包里拿出那个熟悉的铁箱子，放在两人之间的座位上，“他说，这是林潜用命换来的，必须交到能主持公道的人手里。”

林霄看着箱子，眼眶发热。

小叔，你等到了。

“但光有这些还不够。”陈国栋打开箱子，取出里面的文件、照片、胶卷、录音带，“这些都是间接证据，缺乏完整的证据链。张振华死了，李浩失踪了，孙卫国一口咬定是受胁迫，李明达声称对儿子的所作所为一无所知。那些名单上的官员，有的退休了，有的调走了，有的干脆‘突发心脏病去世了’。”

“什么意思？”林霄心一沉。

“意思是，这张网比你想象的更复杂，更顽固。”陈国栋点燃一支烟，深深吸了一口，“林霄，你以为你捅的是马蜂窝？不，你捅的是一个盘踞了二十年、根须深入各个领域的利益集团。矿难只是冰山一角，背后还有走私、贩毒、军火、人口贩卖……甚至可能涉及国家安全。”

车内陷入沉默，只有发动机低沉的轰鸣声。

“所以你们打算妥协？”林霄的声音冷了下来。

“妥协？”陈国栋笑了，笑容里满是苦涩，“我从十八岁入党，在纪委干了四十年，抓过的贪官污吏能塞满这辆车。我的人生信条里，没有‘妥协’这两个字。”

他看着窗外飞速倒退的夜色：“但办案要讲程序，讲证据。现在的情况是，对方已经开始销毁证据、灭口证人、转移资产。如果我们贸然行动，打草惊蛇，可能永远抓不到真正的幕后黑手。”

“那要等到什么时候？”

“等到他们自己露出破绽。”陈国栋说，“林霄，你这一路逃亡，一路战斗，已经让他们感到了威胁。狗急跳墙，人急犯错。现在，他们一定会有所动作。而我们要做的，就是等。”

“等？”林霄摇头，“我兄弟的命等不起，那些还关在缅北园区里的人等不起。”

“所以我们需要你。”陈国栋盯着他，“林霄，我知道你恨，你怨，你想亲手报仇。但现在，你唯一能做的，就是把你知道的一切说出来，配合调查。只有这样，才能真正铲除这个毒瘤。”

林霄没说话。

他看向窗外，远处有几点灯火，像黑暗中孤独的眼睛。

“我们要去哪？”他问。

“北京。”陈国栋说，“中纪委有个安全屋，你在那里接受问询。放心，那里很安全，没人能找到。”

“如果我不想去呢？”

“你没有选择。”陈国栋的声音很平静，但不容置疑，“林霄，你现在有两条路：一是跟我走，配合调查，争取立功；二是被移交给警方，以现行犯的身份接受审判，大概率是死刑。”

林霄笑了，笑得凄凉。

“说到底，我还是个罪犯。”

“在法律的框架内，是的。”陈国栋点头，“但我可以保证，只要你配合，我会尽最大努力为你争取。”

“那我兄弟们呢？”

“视情节轻重处理。路也、刘振他们是胁从，可以争取宽大。金雪、苏晓她们没有直接参与暴力犯罪，问题不大。至于缅北那边……”陈国栋顿了顿，“我们需要一个完整的报告，才能决定下一步行动。”

林霄明白了。

他是筹码，也是钥匙。

用他的证词，撬开这个铁桶一般的利益集团。

“我有个条件。”他说。

“说。”

“我兄弟马翔，要按烈士待遇安葬。他父母要得到抚恤和照顾。”

“可以。”

“赵猛和他妹妹，要得到最好的治疗和心理疏导。”

“可以。”

“还有……”林霄看向陈国栋，“如果我死了，真相必须公之于众。不管用什么方式，让所有人都知道，这个国家还有人为正义而死。”

陈国栋沉默了很长时间。

最终，他点头